MÉDICAMENTS PRÉPARÉS PAR DISTILLATION

L'appareil qui sert à préparer les médicaments par distillation est Talambic de forme ordinaire. La cucurbite et le chapiteau sont toujours faits en cuivre soigneusement étamé; le serpentin est en étain. Pour la distillation des liqueurs alcooliques et la préparation de beaucoup d'eaux distillées , on ajoute un bainmarie qui plonge dans Teau de la cucurbite et supporte le chapiteau. Un tube , qu'on peut supprimer à volonté , part de la cucurbite, pénètre le bain-marie à sa partie supérieure, redescend dans son intérieur le long de sa paroi et vient s'ouvrir au milieu de son fond. Il sert à faire passer au besoin dans le bain-marie un courant de vapeur prise dans la cucurbite. Cette disposition ingénieuse, due à M. Soubeiran, permet de faire des distillations de plantes à la vapeur sans avoir recours à l'installation dispendieuse d'un générateur.

Eaux distillées, — Ce sont des dissolutions aqueuses des principes volatils de certaines plantes. On les préparait autrefois en plaçant dans la cucurbite les plantes qui devaient les fournir, avec assez d'eau pour les baigner complètement, portant à TébuUition et recueillant le produit distillé; mais il était difficile d'éviter que, les plantes s'altachant au fond de la cucurbite, ne fussent décomposées en petite partie par la chaleur. Cela suffisait pour donner au produit une odeur légèrement empyreumatique. Aujourd'hui, on met le plus souvent les plantes , non pas dans la cucurbite, mais dans le bain-marie, sur un plateau percé de Irous au-dessus

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de roriflce du tube qui amène la vapeur fournie par la cucurbite ou par un générateur séparé. Le courant de vapeur entraîne les pTincii)es volatils dont l'huile essentielle forme la majeure partie; ils se condensent dans le serpentin en même temps que Teau qui les dissout partiellement. Les eaux distillées se préparent tantôt . avec des plantes fraîches, tantôt avec des plantes sèches; dans le premier cas, on retire pour une partie de plantes une ou deux parties de produit, selon les espèces; dans le second, on relire toujours quatre parties d'eau distillée pour une partie de plantes. Alcoolats, — Les alcoolats se préparent avec Talcool , à peu près de la même manière que les eaux distillées avec Teau. Après avoir supprimé le tube à vapeur et bouché Toriflce qui lui donne accès dans le bain-marie, on place les substances aromatiques (bois, écorces, gommes, résines, essences, etc.) dans ce dernier, on les recouvre de la quantité d'alcool prescrite, et on distille avec précaution, après une macération plus ou moins longue. L'alcool employé doit marquer 31* Cartier (80* centésimaux) pour tous les alcoolats simples; pour les alcools composés, son degré varie de 21* Cartier (56' centésimaux) à 34*^ C. (88* centésimaux).