CHAPITRE I.— NOTIONS GÉNÉRALES. POT
incolores. Le but du fabricaut doit être de produire la pâte la plus blanche possible.
Cette poterie est susceptible de recevoir des décorations sous couverte assez soignées et délicates. Elle peut même être enrichie de dorures.
La porcelaine se distingue de toutes les poteries qui précèdent par sa blancheur et sa transparence caractéristiques. On arrive par plusieurs moyens à faire des poteries blanches et transparentes.
lo Un mélange de kaolin ou terre à porcelaine et de sable légèrement feldspathique constitue, quand la proportion est bien gardée, ime poterie qui conserve sa forme au feu, et prend assez de fusibilité pour devenir légèrement transparente. Cette poterie cuit à une température très-élevée; elle prend le nom de biscuit^ lorsqu'elle n*est pas recouverte de glaçure; elle admet comme glaçure une véritable couverte. C'est la porcelaine dure; elle a pour type la porcelaine de Chine et du Japon, celle de Saxe et celle de Sèvres. Elle est susceptible d'être richement décorée, soit par des peintures appliquées sur la couverte, soit par des métaux précieux fixés par la chaleur qui fait fondre des matières fusibles dont ces métaux sont additionnés.
2* Un mélange de phosphate de chaux, d'argile, de silex et de kaolin donne un corps de pâte qui possède. tous les caractères extérieurs du biscuit de porcelaine dure, blancheur et translucidité. Cette pâte cuit à une température moins élevée que la précédente, et elle peut recevoir une glaçure plus tendre, composée d'alcali, de borax, de minium et de sable. C'est dans cet état la porcelaine tendre anglaise ou porcelaine tendre naturelle. Elle reçoit, comme les porcelaines dures, une décoration très-riche et très- variée. Son type se trouve dans la porcelaine de Chelsea.
3* LsL porcelaine tendre française^ ou porcelaine tendre frittée, ou porcelaine tendre artificielle emprunte ses éléments à la craie, à la marne et à une fritte alcaline, formée par la cuisson à haute température de sable et de carbonates alcalins alliés à quelque peu de calcaire.
La pâte ainsi composée cuit blanc et devient translucide. Elle est recouverte d'un vernis plombifère excessivement fusible, duquel la pâte tendre française tire toute sa valeur. On remarque surtout la supériorité de cette poterie au point de vue décoratif. Iol glaçure fusible reçoit les couleurs avec lesquelles elle s'incorpore et prend un brillant uniforme. La porcelaine dure con-
serve sa plus grande qualité, quand on la considère au point de vue des services de la table. C'est la vaisselle i)ar excellence.
