IL— PREPARATIONS DU MINERAI D^ETAIN

PRÉPARATION MÉGANIQUE.

La préparation mécanique des minerais d'étain exige des soins infinis, et les auteurs ont coutume de la prendre comme exemple des plus grandes difficultés mécaniques que puisse présenter le traitement des minerais bruts. Nous ne pouvons que l'esquisser rapidement ici, en renvoyant le lecteur aux mémoires publiés sur ce sujet, dans les Annales des mines^ par MM. Dufrenoy et Elie de Beaumont, Coste et Perdonnet, et surtout à Texcellent travail inséré dans le même recueil par M. Moissenet.

Pris dans sa composition moyenne , le minerai d'étain est pauvre en général; d'après M. Moissenet, sa teneur en oxyde d'étain (black-tin) ne s'élève pas au delà de 2 pour 100. Le travail doit donc être conduit de manière à l'enrichir par la séparation des gangues, tout en évitant de perdre la matière utile que celles-ci pourraient entraîner. C'est par un bocardage et un lavage exécutés avec les plus grands soins que Ton atteint ce but.

Le minerai est d'abord brisé à la masse, et mis en morceaux de la grosseur du poing, puis classé en trois catégories : le rkhe, le moyen et le stérile. Celui-ci est rejeté, les deux autres sont portés au bocard chacun de leur côté ; car c'est par enrichissement progressif, et non par production de minerais de composition moyenne qu'il faut procéder. Les bocards du Comwall (fig. 435) sont formés d'un pilon en fonte blanche E porté par une tige en fer que soulèvent, à intervalles égaux, les cames B d'un arbre de couche A commandant toute une série de bocards. Chaque pilon vient battre le minerai qui descend de l'auge U, dans une caisse en fonte F munie en avant d'une grille métallique 6 dont les fils possèdent un écartement déterminé suivant la nature du minerai. Un filet d'eau, arrivant sous pression dans cette caisse, en chasse le minerai pulvérisé, et le dirige dans des canaux en bois H'H' placés en avant de la grille. De grandes précautions doivent être apportées à cette partie du travail; en effet, l'oxyde d'étain se trouvant le plus souvent disséminé intimement dans la gangue, il faut autant que possible réduire celle-ci en poudre fine; mais, ce résultat obtenu, il faut éviter que de nouveaux coups de pilon