L -MINERAIS D'ARSENIC

L'arsenic est, sous divers états, fort répandu dans le règne minéral, mais sa consommation, naturellement peu considérable, tend chaque jour à se restreindre davantage, par suite de la découverte de matières non vénéneuses destinées à remplacer dans la peinture, la fabrication des papiers peints et Timpression sur tissus, les couleurs vertes arsenicales employées jusqu'ici. Aussi, l'exploitation des divers minerais d'arsenic ne présente -t- elle qu'ime faible importance. Le plus souvent, l'acide arsénieux, dont la formation précède toujours celle de l'arsenic, n'est qu'un produit secondaire fourni par le grillage de divers minerais exploités pour l'extraction des métaux fixes qu'ils renferment. C'est ainsi que l'acide arsénieux se rencontre en plus ou moins grande abondance dans les chambres de condensation placées à la suite des fourneaux où Ton grille les arsénio-suKures de cobalt et de nickel, les pyrites arsenicales de cuivre, l'argent arséniosulfuré et beaucoup d'autres minorais métallifères.

Cependant, il existe dans quelques contrées, et notamment à Altenberg (Saxe) et à Reichenstein (Silésie), quelques étabUssements pour lesquels les composés ai'sénieux sont le véritable et l'unique but de la fabrication. Dans ces usines, le minerai soumis au grillage, dans ce but spécial, est le fer arsénio-sulfuré ou mispikel, qui ne renferme pas moins de 45 à 75 poui* 100 de son poids d'arsenic. Nous nous contenterons de décrire la méthode suivie dans ces usines pour la fabrication de l'acide arsénieux et de l'arsenic ; la marche est évidemment la même pour tous les établissements, ime fois que l'acide arsénieux se trouve recueilli dans les chambres de condensation.

Dans ces mêmes usines, le minerai arsenical est quelquefois employé à la production des sulfures d'arsenic (orpiment et réalgar); mais cette production ne doit pas nous arrêter ici, elle relève en effet bien plus de la fabrication des couleurs que de la métallurgie. (Voy. Couleurs, COU.)