C H (O H) - C O2 II C II - C O2 H CH2 -CO2 H

Cet acide donne facilement naissance à de l’acétone, et la formule (2) se prête difficilement à la représentation de cette réaction. On peut ajouter, en outre, que cette formule tendrait à faire admettre l’existence d’acides citriques actifs sur la lumière polarisée (théorie de Lebel st de Van t’Hoff), ce qui n’a jamais été constaté. On peut conclure que c’est la formule (1) qui correspond le mieux à la constitution de l’acide citrique. La synthèse de l’acide citrique réalisée par Grimaux et Adam confirme entièrement ces vues (voyez plus haut Acide citrique).

Les acides citraconique, itaconique et mésaconiquesont ensuite les dérivés les plus importants de l’acide citrique. Ces acides ont ceci de commun que, sous l’influence de l’hydrogène naissant, ils engendrent tous trois l’acide pyrotartrique, fusible à 112°, dont la constitution correspond à la formule