CAN — 180 — (AN

même chez les modernes, étaient a\ant l'invention des écluses de vcrilables fossés, de nouveaux bras de rivière creusésdemaind'homme, et qui devaient avoir la plupart des vices qu'offrent les cours d'eau naturels. L'ancienne Egypte était sillonnée de canaux qui distribuaient les eaux exul^érantes du Nil sur son sol aride et desséché. Les Grecs et les Romains conçurent également de vastes entreprises en ce genre. Les auteurs anciens font mention des projets d'AIexandre-le-Grand, des tentatives faites pour unir la mer Egée et la mer Ionienne en ouvrant l'isthme deCorinthe. On doit à renif)ereur Auguste le canal de Ravenne et celui des marais Pontins ; les noms de Marius, de Jules César, de Caligula , de Néron, etc., se retrouvent dans les premières pages de l'histoire de la canalisation, et l'on connaît le projet d'un général romain. Lunus Vêtus, de joindre la Méditerranée à la mer d'Allemagne, ou le Rhône au Rhin, par un canal de la Saône à la Moselle. Dans le Nouveau-Monde, on découvrit chez les Incas, entre d'autres merveilles, des canaux d'une immense étendue. La Chine possède un système de navigation qui parait , au rapport des voyageurs , bien su[jérieur à ce qu'ont fait les anciens. On cite principalement un canal de plus de 600 kilomètres de longueur, exécuté par le r»etit-fils de Tchinghis-Khan, et qui, par sa jonction avec plusieurs rivières, fait communiquer entre elles presque toutes les provinces de l'empire. — Quant à l'Europe, la France n'est pas le pays le moins favorisé sous le rapport des communications par eau. Charlèmagne entreprit d'unir l'Orient et l'Occident par un canal du Rhin au Danube au moyen des rivières de Rednilz et d'Altraiihl. et, dans ces derniers temps, il a été question de revenir à cette idée. Ce ne fut que vers la fin du moyen âge que Ion perfectionna véritablement la construction des canaux. Il parait certain que les premières écluses ont été construites en Italie, dans le Milanais, vers le commencement du xv«- siècle. Léonard de Vinci, ap[)elé en France par François I''^ introduisit les écluses dans notre pays. Dans la première moitié du xvi« siècle, la jonction de la Méditerranée et de l'Océan par un canal occupa la pensée d'Adam de Craponne. qui conçut 1 idée d unir le Rhône et la Loire, et donna son nom, en loo4, à un canal d'arrosage de la Durance au Rhône. Henri IV et Sully. Louis XIV, Coll>eit. et avant eux le cardinal de Richelieu, ont puissamment contribué à créer en France la navigation par le^ canaux artificiels. Le canal de Briare, commencé en 1605 et achevé seulement en 1 642, est le premier qui ait été exécuté à point de partarjp, r'est-â-dire en traversant le faîte qui sépare les bassins de deux rivières. Sous le régnp de Louis XIV fut exécuté par Pierre-

(.A;\ isi CAN

l'aiil (le l{i(iiiel le iii;ignili([ut' canal du Midi, I un des plus adiiiiial)los ouvrages de oe genre. Des canaux secondaires sillonnèrent (ouïes les parties de la France; ces travaux continuèrent dans tout le cours du wiii" siècle. Si la révolution les suspendit un instant, Napoléon les reprit avec vigueui'. 11 conduisit les eau.x de rOurcci dans le bassin de la Villette, et lit activement travailler aux canaux de Bourgogne; du Kliône au Rhin, du Cher, de Beaucaire, de Nantes à Brest, d'ille et Rance, etc. En Allemagne, en Italie, dans les Pa\s-Bas surtout, on retrouve les ed'ets de son infatigable activité. 11 ne vit pas ses grandes enireprises terminées. La restauration et le gouvernement de juillet les ont noblement continuées, et la France i)Ossède aujourd'hui près de 65 canaux. C'est notre pays qui, pour les canaux, a servi de modèle à toutes les autres nations , qu'il a précédées de long-temps dans les essais de navigation intérieure. — L'Angleterre a songé bien tard à se créer un système de navigation intérieure. Dans le xvii'" siècle, les Anglais construisirent quelques écluses dans plusieurs rivières, mais leurs travaux de canalisation ne datent que de 1760. Les canaux anglais ont, à de rares exceptions près, des dimensions bien inférieures à celles des canaux de France. — En anatomie, on appelle canal un conduit ou une cavité étroite et allongée qui, dans le corps des hommes ou des animaux , donne passage soit à un liquide , soit à un organe quelconcpie.

Canale (Antoine), dit Canaletto, peintre et graveur à l'eau-forte, et l'un des artistes vénitiens les plus habiles du dernier siècle, naquit, en 1697, à Venise, où il mourut en 1768. C'est le premier paysagiste qui se soit servi de la chambre obscure (v.) pour tracer les lignes de ses tableaux. Le musée du Louvre jwsséde 6 tableaux «le ce maître; ce sont des vues du palais ducal, de la place St-Marc à Venise, chefs-d'œuvre de finesse et d'ellèt. Il y en a aussi de fort beaux à l'Ermitage de St-Pétersbourg, et au Musée de Naples.

Canard. On distingue Ic genre canard dans l'ordre des oiseaux [)almipèdes par un bec droit, large, plus ou moins comprimé, obtus à son extrémité , recouvert d'une peau mince ; par quatre doigts dont l'un en arrière libre, trois en avant réunis par une membrane. Par ses pieds, conformés pour la navigation, ce groupe de palmipèdes est à la fois en possession du domaine des airs et de celui des eaux. Oiseaux nomades, les canards dé.-ertent , à l'approche de l'hiver, les régions du nord et viennent s'abattre par grandes bandes dans les contrées méridionales, d'oii la chaleur les chasse encore au printemps. On fait au canard sauvage, souche de l'espèce qu'on éléxedans nos basses-cours, une chasse rendue difficile par H. 16