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1(S en viiil jiis.in";! t'iirùlor des riilanls iJt' lii mis; il avail. lelleiiient épuisé la Suède d'honimes que dans plusieurs provinces la culture des terres était abandonnée aux femmes. Les paysans reçurent l'ordre d'envoyer la moitié de leurs provisions dans les magasins publics; le roi aclietait avec, du panier-monnaie le fer que fournissaient les mines du royaume, et la banque royale, par des manœuvres qui (irent hausser tout dun coup son papier de plus de 100 pour 100, s'enrichit aux dé[)ens des |)articuliers. En vain Charles XII (it-il |)en(lant i ans les cdorls les i)lus héroïques : la fortune le punit d'avoir abusé de ses succès. Au moment où il allait se réconcilier avec le czar, où il entamait des négociations avec le ministéri' espagnol et ou il formait le plan d'une nouvelle guerre qui atuail mis toute l'Europe en combustion, il périt, en 1718, devant la forteresse de Friedrichshall en Norwége, percé d'une balle qui peutêtre fut dirigée par la main d'un de ses propres sujets. — L'Histoire (le Cliarh's XI f par Voltaire est un chef-d'œuvre de style; mais elle présente des inexactitudes très-nombreuses.

Charles xizi , roi de Suède et de Norwége, second fils du roi Adolphe-Frédéric et de Louise-Ulrique de Prusse , sœur du grand Frédéric , nacjuit le 7 octobre 1 7 i8 , et fut en naissant nommé grandamiral de Suède. Après la mort de son père , en 177! , son frère , Gustave III, le nomma gouverneur-général de Stockholm; il prit une part active à la révolution de 1772 , et obtint la même année le titre de duc de Sudermanie. Dans la guerre de 1788 contre la Russie, le roi lui confia le commandement en chef de la flotte. 11 s'y montra avec honneur. Ensuite il fut nommé gouverneur de la Finlande. Après l'assassinat de Gustave III en 1792 , le duc Charles fut appelé par le testament du feu roi à la tutelle du jeune prince Gustave-.\dolphe et à la régence du royaume. Cette régence, qui dura 4 ans, fut riche en bienfaits pour la Suède. Charles, après avoir remis la direction des affaires à son neveu, en 1796, vécut dans la retraite jusqu'à la révolution de 1809, qui fit descendre du trône (justave-Adolphe et l'y plaça lui-même. Charles acheta la paix avec les Russes au prix de la Finlande. La paix fut également conclue avec le Danemarck, ainsi qu'avec la France et ses alliés. La Suéde recouvra presque tout ce qu'elle avait perdu en .MIemagne, mais elle fut obligée d'adopter le système contmenlal. A cetle époque fut commencé le célèbre canal de Gothie. Le fils ado[)lif de Charles XIII, prince de la maison ducale de liolslein-Augustenbourg, étant mort, les états-généraux choisilent Hernadotte, maréchal de l'empire français, pour succéder au MiOM;n(pie régnant. Ce choix fut approuvé par le roi, qui adopla