CHAPITRE III

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Les adversaires les plus résolus de l't'sdav;ige se sont renconti-és parmi les philosophes stoïciens. On connaît ce passage de St nuque : « Ils sont esclaves ! Dites qu'ils •• sont hommes. Ils sont esclaves 1 Ils le sont ■• comme toi. Celui que tu appelles esclave •• est né de la même semence que toi, il jouit •• tlu même ciel, respire le même air, vit et ■ meurt comme toi (2). -

Sénéque recommande, en conséquence, au mailrc de se conduire eiivei'^ son esclave comme il voudrait que l'on se conduisît envers lui-môme (3).

La doctrine de Sénéque est la même que colle de saint Paul. Pas plus que saint Paul il ne i"«vendique au nom îles esclaves l'égalité civile; il se borne à proclamer l'égalité morale des hommes et, comme saint Paul, il recommande aux maîtres de traiter leurs esclaves avec douceur et avec bonté.

Citons encore ce passage d'Epictète, autre philosophe stoïcien : - Il n'y a d'esclave « naturel que celui qui ne participe pas à la " raison ; or, cela n'est vrai que des bêtes, et « non des hommes. L'àne est un esclave des- " tiué par la nature à porter nos fardeaux, " parce qu'il n'a point en partage la raison " et l'usage de sa volonté. Que si ce don lui « eût été fait, l'âne se refuserait légitime- « ment à notre empire et serait un être égal « et semblable à nous (4). »>

(1) Filii ex libero et ancilla servilis conditiouis sunt. Semper enim qui naseitur détériorera partem sumit (Decreti secundapats, Causa XXXII, qu»$tio IV, cap. 15).

M. Gefleken a recueilli et analysé les textes du Corpus juri canoniei qui consacrent la légalité de l'esclavage; Revue de droit intem., 1890, p. 132.

(2) SÉsi(îuE, ad Lue., 73.

(3) StvÈ(iVE, ad Lttc., 73.