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non ad hoc fuisse praeceptum ut nihil pecuniae servetur à sanctis, sed ne Deo propter ista serviatur et propter inopiœ timorem justitia deseratur. S. Chrysostôme décrivait de son temps l'état pitoyable des èvèques et des ecclésiastiques dans la possession des terres et d'autres biens fixes; ils abandonnent, dit ce saint docteur, leurs saintes fonctions pour vendre leur blé et leur vin, et pour avoir soin de leurs métairies, outre qu'ils passent ime partie de leur temps ù plaider. Ce saint souhaitait de voir l'Église dans l'état où elle était au temps des apôtres, lorsqu'elle ne jouissait que des aumônes et des offrandes des fidèles •.

Le vœu de cet illustre docteur s'est en grande partie réalisé de nos jours. L'Église, il y a un siècle, possédait d'immenses richesses en Allemagne, en France, en Espagne, eu Suisse, eti'. Mais tant d'opulence, de splendeur et de puissance ont disparu devant la domination injusli' et la rapacité sacrilège du dix-huitième et du dix-neuvième siècle; it le clergé catholique, presque partout, est aujourd'hui réduit à l'ijtat de dépendance et de médiocrité.

Faut-il voir en cela im malheur pour 1 Église ? Nous laisserons le cardinal Pacca résoudre cette question. « Je considère, répond-il -, que les évoques privés d'un domaine temporel qui pouvait être très utile au soutien de l'autorité ecclésiastique spirituelle, quand il était ap pliqué à cet objet, et dépouillés d'une partie de leurs richesses et de leur puissance seront plus dociles à la voix du Pontife suprême, et qu'on n'en verra aucun marcher sur les traces des superbes et ambitieux patriarches de Constaiilinople, ni prétendre à une indépendance presque schismatique. Maintenant aussi les populations catholiques de tous ces diocèses pourront contempler dans les visites pastorales le visage de leur propre èvèque, et les brebis entendront au moins quelquefois la voix de leur pasteur. Dans la nomination des chanoines et des dignitaires des chapitres de cathédrales, on aura peut-être plus d'égards au mérite qu'à l'illustration de la naissance: il ne sera plus nécessaire de secouer la poussière des archives pour établir, entre autres qualités des candidats, seizr quartiers de noblesse ; et les titres ecclésiastiques n'étant plus, comme ils l'étaient, environnés d'opulence, on ne verra plus ce qui s'e>l vu plus d'une fois lorsque quelque haute ilignité ou un riche bénéfice était vacant, des no-