PÈTE

dans l'usage où sont plusieurs églises cathédrales ou collégiales de faire, le Jeudi saint, après le lavement des pieds et celui des autels, une collation dans le chapitre, le vestiaire, et même dans l'église i.

Les ag.ipes,dit Fleury 2,sout l'origine du pain bénit, qui a succédé au repas que les fidèles faisaient dans l'église, en mémoire de la Gène de Notre-Seigneur.

ACiAPÈTE.

Agapeen grec signifie amour, d'où vient qu'on appela aqapetx, fl3apè<es,c'est-à-dire;bien-aimées, les vierges qui vivaient en communauté ou qui s'associaient avec des ecclésiastiques, par nn motif de piété ou de charité. Ces vierges étaient aussi appelées par les ecclt^siastiques sœurs adoptives ; on leur donnait encore le nom de sous-inh-oduites. La. dénomination n'y fait rien; c'étaient toujours des femmes, dont la fréquentation ne pouvait être que très dangereuse pour des gens consacrés au célibat.

Il ne faut pas être surpris si le concile de Nicée fit un canon exprès pour défendre aux prêtres et aux autres clercs d'employer ces femmos et ne leur permit de retenir auprès d'eux quêteurs proches parentes, comme la mère, la sœur et la tante, à l'égard desquelles, disent les Pères du concile, ce serait une horreur de penser que des ministres du Seigneur fussent capables de violer les droits de la nature. « Vel eas personas, dit ce canon, quœ suspiciones efïugiunt. » (Cap. Inierdixit, distinct. 32, cap. 16 ; Extrav. de Cohab. cleric. et mulierum 3.)

1. s. Grégoire, ép. 71, liv. IX; Baronius, ad ann. 57, 377, 334 : Fleury, Bist. eecles., lom. I, p. 64.