AGENT

ponflant, en général, on ne doit accorder la communion qu'à ceux qui ont onze ou douze ans, à moins de dispositions extraordinaires. «Tamenregulariterloquendononestconcedenda comniunio eucharistica nisi liabentibus aîtatem undocim, vel duodocini annornni, nisi in aliquibus anticipetur projiter eorum singularem pra; aliis de lioc sacraniento devotioneni, et pleniorem de eo cognitionem i.

§ XVI. Age pour être parrain ou marraine.

L'âge requis et suffisant pour être parrain ou marraine est l'âge de raison, c'est-à-dire sept ans. Il n'est pas nécessaire que le parrain ou la marraine soient plus âgés que celui qui reçoit le sacrement de baptême, parce qu'aucun canon ne l'a prescrit 2.

Cependant, dans plusieurs diocèses, on exige que les parrains et marraines aient fait leur première communion. Le concile de Rennes, tenu en 1849, demande que l'un on l'autre, au moins, ait fait sa première communion, et que l'autre, âgé de plus de sept, saclie les éléments de la foi. « Si le parrain et la marraine sont le frère et la sœur de l'enfant à baptiser, ajoute-lil, on pourra les adnu'ttre, quand l)ien mèine ni l'un ni l'autre n'aurait fait sa iiremière communion, pourvu qu'ils ne soient pas âgés de moins de sept ans Et qu'ils n'ignorent pas les éléments de la foi. » {Décret 17, § 4.)

Voir Je mot : Parrain.

ACiE.VT.

Autrefois, au temps des premiers empereurs cbrétiens, lorsque les dio'cèses n'étaient pas encore bien réglés pour leurs limites et pour les droits îles évéques, les églises entretenaient à Coiistantinople une sorte d'agents 1 appelés d'un mot grec Apocrysiarii ou Agens in retins, comme on voit en la Rubrique du Code, titre XX, liv. XII, pour être à portée de solliciter, soutenir ou défendre leurs droits auprès des empereurs, soit pour la taxe des provisions qu'ils faisaient distribuer pour cbaque diocèse, soit pour les affaires ecclésiastiques auxquelles les empereurs prenaient alors beaucoup de part.

Dans la suite, les conciles ayant tout réglé ]iar les canons, les empereurs renvoyèrent les évéques à leur exécution; on cessa d'avoir des agents ou des apocrysiaires aui)rès d'eux; le pa]ie fut le seul de qui l'on reconnilt, à Gonstanliiioplc, les légats pour apocrysiaires, et la charge d'agent in rébus dont l'exi-irice fut sans

1. Fcrrarb, Prompta bibliol/ieca, edii. Casinens. n. 37 et se/. ï. Barbosa, de Offic. et polesl. episcop., allegal. 30, a. 36.

doute bien payé, fut donnée, ainsi qu'il se voit à l'endroit cité du Gode, à titre de récompense à de vieux militaires.

Il y avait autrefois en France deux ecclésiastiques résidant à Paris, et choisis tour à tour par deux provinces du royaume, jiour y gérer les affaires du clergé. On les appelait Agents généraux du Clergé. La charge de ces agents ne durait que cinq ans, c'est-à-dire l'intervalle qu'il y avait entre les assemblées du clergé; ils ne pouvaient en continuer l'exercice sous aucun prétexte, et s'il arrivait qu'une des provinces en tour de nommer, consentit à leur continuation, elle perdait son droit de nommer, et la province qui suivait nommait à sa place *.

Il fallait que les agents fussent prêtres, qu'ils possédassent dans leur province un bénéfice payant dimc autre qu'une chapelle, et qu'ils eussent assisté à une assemblée généride, qui leur eût donné quelque connaissance des affaires du clergé.

S'il arrivait (ju'un agent fût nommé par le roi à un évèché, et qu'il acceptât cette dignité pendant le cours de son agence, la place était vacante deplein droit, et la province qui l'avait choisi pouvait en substituer un autre en sa place. Mais, dans l'usage, les agents promus à l'épiscopat ne cessaient pas de faire les fonctions ds l'agence jusqu'à leur sacre.

Toutes les fonctions des agents se réduisaient à trois chefs principaux : le premier, de veiller sur la recette des deniers du clergé; d'examiner les états que leur envoyaient les receveurs particuliers, les receveurs provinciaux et le receveur général ; d'avoir soin que les deniers fussent employés suivant les ordres de l'assemblée, etc. ; le second d'avoir soin qu'on ne donnât point d'atteinte aux privilèges du clergé, et aux clauses des contrats pour les subventions ordinaires et extraordinaires; d'avertir les archevêques et évéques de font ce qui pouvait les concerner sur ce sujet : de faire au roi et à son con- ."^eil toutes les remontrances qu'ils croyaient nécessaire de faire pour l'avantage général du clergé : même d'intervenir au conseil et aux parlements, quand ils avaient reçu un ordre spécial de l'assemblée pour donner dans quelque affaire leur requête d'intervention au nom du clergé ; le troisième chef, d'avoir la garde des archives, de faire délivrer des extraits des papiers communs à ceux du clergé qui en .avaient besoin, sans laisser emporter les papiers luu's de la chambre dans laquelle ils (levaient être conservés.

Le clergé donnait pour appointement à chacun