Uevoti. Institut, canonicx, lib, il. Ut. th

Christum significat. » (.S. TItom., Sent. 4. d. V.i. q. 1. c. 2.)

Dans l'usage, on souffre que, quand tout l'autel n'est pas de pierre, il y ait au moins une pierre consacrée, où reposentle calice et l'hostie. Les autels portatifs ne sont pas construits différemment. (Arg. can. 30 Concedimm. de Consecr., dist. 1.) Mais cette pierre, en ce cas, doit être fixe et d'une largeur raisoimable pour que le prêtre puisse y prendre et remettre le calice et l'hostie, sans craindre de les faire toucher ailleurs. Par une décision de la congrégation des rites, du 20 décembre Io80, cette pierre doit avoir au moins un palme de largeur : « non sit petra seuara consecrata, minus uno palmo. » Le palme est toute l'étendue de la main. En général, les pierres sacrées doivent avoir de 40 à 30 centimètres de longueur sur 30 à 40 de largeur.

Vers la fin du cinquième siècle, l'Église ordonna que les autels reçussent une consécration spéciale. Auparavant, ils étaient censés consacrés par la célébration des saints mystères : « Hoc altare natura quidem lapis est, sunctum autem efficitur postquam Christi corpus excepit. » (S. Chrysostomus, hom. XX in Epist. ad Cor.) Mais depuis lors on ne peut sacrifier sur un autel nouvellement érigé avant que la pierre sur laquelle le calice et l'hostie doivent reposer ne soit consacrée, et cette consécration, de droit commun, ne peut se faire quepar l'évèque. (Cap. 4, Quamuis, dist. 68; cap. ij, Nullus presbyter.) Un simple prêtre ne peut consacrer un autel, même avec la permission de l'évèque, parce que l'évèque ne peut déroger aux lois générales de l'Église; or ces lois défendent expressément au prêtre de consacrer des autels. « Gonsecrare altare presbyter non praesumat.» [Cap. Ministrare, 26, q. 6.) Mais un simple prêtre peut consacrer des autels, si le Souverain Pontife lui accorde ce privilège qui est réservé aux évêques. Ce privilège s'accorde quehiuefois. Ainsile papeLéonX le concéda aux frères mineurs qui partaient aux Indes Orientales, et Paul III aux prêtres de la société de Jésus dans les pays infidèles où il n'y avait pas d'évêques. Lors de la révolution française, Pie VI permit plusieurs fois à de simples prêtres de consacrer des autels, c'est-à-dire des pierres sacrées, exigeant seulement qu'on se servit de saint chrême bénit par un évêque catholique '. Suivant le cliap. Quamvis, dist. 68, cette consécration se fait avec le saint chrême et la bénédiction sacerdotale: « Altaria placuit, non solum unctione chrismatis, sedetiam sacerdotali benedictione sacrari. » (Can. 31, de Consecrat., dist. L)

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A-UTEL

D'après Barbosa, un autel fixe ne peut être consacré, sans une permission spéciale du Souverain Pontife, dans une église qui ne serait pas elle-niènie consacrée '. MaisFerraris prétend que l'opinion contraire, soutenue par plusieurs docteurs, entre autres Suarez, et prouvée par des faits qu'il cite àl'appui, est généralement admise en pratique.

Si la pierre déjà consacrée s'est brisée et que l'endroit du sceau ait été enlevé, il faut la faire consacrer de nouveau, même dans le cas où elle pourrait encore servir. Dans un doute raisonnalile, si la table d'un autel a été consacrée, il faut la consacrer. « Ad hsec, si altare motum fuerit, aut lapis ille solummodo supra positus, qui sigillum continet, confractus, aut etiam diminulus, débet denuo consecrari. » [Can. 18, de Consecr., dist. i; cap. Ad hsec, extr. deConsecr. ecclesix vel altar.)

Un autel perd sa consécration : 1" quand les reliques en ont été enlevées (S. B. C, die 7 dec. 1844); 2» quand le sépulcre des reliques est brisé; 3° quand, dans un autel fixe, consacré comme tel avec des onctions entre la table et le corps de l'autel, la table en a été enlevée. Ainsi décidé, le 23 mai 1845, par la sacrée congrégation des rites qui a répondu : « Débet denuo consecrari. »

Le cardinal Gousset demande ce que devrait faire un curé qui, au moment de célébrer, un dimanche ou un autre jour où il est obligé de dire la messe, s'aperçoit que le seul autel qu'il possède a perdu saconsécration. «Nous pensons, répond-il -, qu'il peut alors dire la messe à raison des graves inconvénients qu'il y aurait à ne pas la dire, faute de pouvoir, généralement, faire comprendre aux fidèles pourquoi il ne la dit pas dans le cas dont il s'agit. Pour prévenir toute difficulté, le curé qui n'a qu'un seul autel dans son église doit toujours avoir en réserve une pierre sacrée, qu'il peut déposer dans une des armoires de la sacristie. »

Par le chapitre Placuit 26, de Consecr., dist. d, on ne doit consacrer aucun autel sans reliques. On a suivi cet usage et on le suit encore quand on le peut, c'est-à-dire quand on a de vraies reliques, bien authentiques; mais quand on n'en a iiûint, on s'en passe, en observant de ne pas dire l'oraison Oramus te, Domine, per mérita sanctoram tuorum, quorum Reliquise hic sunt, en célébrant 3. Le lieu où l'on met les reliques s'appelle sépulcre, mais ces reliques ne sont point de l'essence de la consécration, parce que de leur nature elles n'ont pas la vertu de sanctifier, et (dles ne renferment rien de sacramentel institué