Comment, in Insiit.y C Canonum statuta, de Constit

2. On appelle aussi Canon le catalogue des livres de l'Ecriture sainte (^ue l'Église regarde comoie authentiques par opposition aux livres apocryphes. Le canon des livres saints a été établi en dernier lieu par le concile de Trente ; il comprend tous les livres qui se trouvent dans les bibles imprimées depuis ce concile, comme on le verra au mot: Ecriture sainte.

On dit encore le Canon des saiuts, c'est le catalogue authentique des saints reconnus, canonisés par l'Eglise.

Par Canon de la messe, on entend les paroles secrètes et les cérémonies depuis le Sanctus jusqu'au Pater, au milieu desquelles le prêtre fait la consécration. On en attribue la composition à S.Jérômc et au pape S. Sévère.

On appelle Canoiis d'autel, des tableaux écrits ou imprimés qui contiennent quelques prièies de la messe et qu'on met sur Tautel, devant le prêtre. Ils ne doivent paraître sur l'autel que pendant la messe, et ils ne doivent jamais, par leur trop grande dimension, cacher le tabernacle et les chandeliers.

Le Canon pascal était une table qui indiquait pour plusieurs années le jour auquel tombait Pâques et les fêles qui en dépendcnl i fêtes mobiles).

Nous donnons, ci-après, un titre particulier aux Canons pénitentiaux.

On verra aussi diverses sigaiScations du mot canon, au mot Chanoine.

sagesse. Si l'on en croyait au canon \, dist. \o, du décret, tiré des Étymologies de S. Isidore, on fixerait, comme cet auteur, l'époque des conciles et la tin des hérésies à l'avènement de Constantin à l'empire. Voici comment s'exprime ce canon : « Canones generalium conciliorum a temporibus Constantin! cœperunt. In prœcedentibus namque annis, persecutione fervente, docendarum plebium minime dubatur facultas. Inde christianitas in diversas hœreses scissa est, quia non erat episcopislicentia couveniendi in unum, nisi teinpore supradicli imperatoris. » [Can. i, dist. 13.)

C'est véritablement à ce temps mémorable que commencèrent ces célèbres conciles dont les canons ont été mis par le pape S. Grégoire au rang des plus saintes lois : « Sicut sancti Evangelii quatuor libros, sic quatuor concilia suscipere et venerari me fateor, Nicasnum scilicet..., Constantinopolitanum..., Ephesinum primum..., Ghalcedonense. » {Canon Sicut, dist. )5.)

Mais comme il parait évidemment, par l'histoire, que, longtemps avant le règne de Constantin, il s'est tenu des conciles, dans le temps même des persécutions, on doit donner une origine plus ancienne aux canons et règlements des conciles, tant sur la foi que sur les mœurs et la discipline. Les canons de discipline n'étaient pas connus ou reçus partout, ils n'étaient pas non plus recueillis par écrit : d'où vient que Fleury et plusieurs autres auteurs ont avancé que l'Église n'avait guère d'autres lois, pendant les premiers siècles, que les saintes Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. « Les apôtres, dit Fleury, avaient donné quelques règles aux évèques et aux prêtres pour la conduite des âmes et le gouvernement général des Églises; ces régies se conservèrent longtemps par tradition et furent enfin écrites, sans que l'on sache par qui ni en quel temps. De là sont venus les canons des apôtres et les constitutions apostoliques. »

La liberté, qui, comme nous l'avons dit, fut donnée à l'Église par Constantin, vers l'an 312, et dont elle a toujours joui depuis, sous la protection des princes chrétiens, lui a aussi toujours permis de faire tous les canons et tous les règlements nécessaires, tant sur la foi que sur la discipline. Ces canons, pris dans la signification la plus étendue du terme, ont plus ou moins d'autorité, selon la forme plus ou moins authentique de leur établissement, et selon qu'ils ont la foi ou la discipline pour objet.

Les canons qui regardent la foi, émanant des conciles œcuméniques et des Souverains Pontifes sont des lois universelles qui obligent tous les

CANON

fidèles. Ces canons n'ont du reste ni date ni nouveauté, respep^u s«6;ecti; ils n'introduisent pas un droit nouveau; ils ne font que mieux connaître le droit.

« Ea qiue fiuTit per concilium, si concernant reformationem morum, correctionem et punitionem criminum, proprie dicentur statuta concilii. Illa vero quaj concernunt fi'lem , potius concilium déclarât illa quiB iiiiplicile erant in sacra Scriptura, quam de novo aliquid instituant. Et isto secundo modo intelligitur, quod communiter dicunt doctores, quod papa potest toUere statuta concilii, et quod potest restituere quos concilium damnavit. » (C. ConvenienlUns \, q. '.)

« Neque enim Pétri successoribus Spiritus Sanctus promissus est, ut eo révélante novam doctrinam patefacerent, sed ut eo assistente tradilam per Apostolos revelationem seu fidei depositum sancte custodirent et fideliter exponerent. (Constitutio Pasior œternus, cap. iv.)

Quant aux canons de pure discipline les uns sont observés par toute l'Eglise, les autres ne le sont qu'en certaines Eglises particulières. Les premiers sont, ou de droit apostolique, ou ont été établis par des conciles œcuméniques, ou enfin on les observe par un usage généralement reçu. Voici sur cette matière la doctrine de saint Augustin, insérée dans le décret. [Can. Illa, dist. 12.)

« Illa autem quœ non scripta, sed tradita sunt custodimus, quœ quidem toto orbe terrarum observantur, datur intelligi, vel ab ipsis apostolis, vel ex plenariis conciliis (quorum est in Ecclesià saluberrima auctoritas) commendataatque statuta retiueri, sicut id quod Domini passio et resurrectio et ascensio in cœlum, et advenlus Spiritus Sancti, universaria solemnitate celebrautur : et si quid aliud taie occurrerit, quod servetur ab universà, quacumque se diffundit, Ecclesià.

« Alla vero quae 'per loca terrarum regionesque variantur, sicut est quod alii jejunant sabbato, alii non ; alii vero quotidie communicant corpori et sanguini Domini, alii certis diebus accipiunt, et si quid aliud hujusmodi animadverti potest, totum hoc genus rerum libéras habet observationes... Quod enim neque contra fidem catholicam, neque contra bonos mores esse convincitur, indiflferenter est habendum, et pro eorura inter quos vivitur societate servandum est.

C'est de là qu'est venue la célèbre distinction des préceptes établis et permanents, d'avec les préceptes mobiles ou susceptibles de changements, de dispense.

Les canons, pris toujours dans la même ac-

ception, ne tiennent lieu de lois dans l'Église, qu'autant qu'ils ont été faits par des personnes à qui Dieu même a donné \(: pouvoir de les faire, comme le pape, les conciles et les évêques. Les canons des conciles ont plus ou moins d'autorité selon que les conciles où ils ont été faits sont œcuméniques ou particuliers. Au reste les canons même des conciles généraux n'obligent que quand ils ont été publiés et promulgués par le Souverain Pontife.

Il serait mnintenant superflu de discuter la tliéorie des gallicans sur l'autorité des canons. Tout cet échafaudage était construit sur une notion incomplète delà constitution de l'Église, sur une fausse idée du concile général et sur une confusion des canons.

L'Église est un corps mystique dont la tête est la papauté. Otez cette tête des conciles généraux, ils ne représentent plus l'Église entière. Que seraient tous les canons qu'ils pourraient faire? C'est Pierre qui a reçu l'ordre de paître les brebis et les agneaux. Les évêques peuvent bien établir des lois pour leurs églises particulières, mais aucun ne peut légiférer pour un diocèse autre que le sien. L'autorité de Pierre seul est universelle. Lui seul peut établir des lois qui oldigent toute l'Église, et s'il peut établir ces lois, il peut aussi les abroger et les modilier, abroger et modifier celles que tous les autres évêques auraient faites. Il a donc autorité sur les canons.

Mais, de ce que les papes ont la souveraine autorité, il ne s'ensuit pas qu'ils soient au-dessus des lois et qu'ils gouvernent sans règle. Ils gouvernent selon les canons qu'ils ont établis, car ils en sont eux-mêmes les dépositaires et les plus scrupuleux observateurs. Le pape Hilaire recommande par son propre exemple l'observation des canons du Saint-Siège, à l'égal des préceptes divins, en ces termes : « Nulli fas sit (sine sui status periculo), vel divinas constitutiones, vel Apostolicte Sedis décréta temerare : quia nos qui potentissimi sacerdotis administramus officia, talis transgressionum culparespiciet, si in causis Dei desides fuerimus inventi : quid meminimus quod timere debemus qualiter comminetur Deus negligentiœ sacerdotum. Siquidem majori reatu delinquit, qui po tiori honore fruitur : et graviora facit vitia peccatorum, sublimitas peccanlium. » (Can.IV. Caus. XXV, g. i.)

Si l'on dit qu'il s'agit là de canons concernant la foi, nous répondrons que l'autorité des papes sur les points de discipline pure est visible. En effet, un droit inhérent à toute puissance, c'est de produire de nouvelles lois au fur et à me-

CANONS PÉNITENTIAUX

sure que de nouveaux besoins se présentent. Quelle société serait l'Église si rautorité souveraine n'avait pas ce droit?

Pie VII a prouvé l'autorité des papes sur les canons, lorsqu'on 1801, il a enfreint plusieurs canons de discipline générale pour rétablir en France l'exercice public du culte catholique, et l'on en pourrait citer mille autres exemples. Le pape, dit Fajjnan, étant au-dessus de tout droit humain positif, cum ait supra omne jus hwnanum post<ii'um, n'est pas soumis aux canons de l'Église d'une manière directe et coactive, scd dktamine tanlum rationis naturalis, nullus autem proprie cogitur a seipso.

Voir les mots : Écriture sainte, Droit canon, Concile, Discipline, Dispense, Dérogation, Pape.

§ II. Canons apostoliques.

(Voir le mot : Droit canon, § II.)

§ III. Canons. Interprétation.

(Voir : Interprétation.) CA]%'0\'S PÉ.\ITE.\TIAUX

Ce sont les règles qui fixaient la rigueur et la durée de la pénitence que devaient faire les pécheurs publics qui désiraient d'être réconciliés à l'Église et reçus à la communion.

Nous sommes étonnés aujourd'hui de la sévérité de ces canons, qui furent dressés au quatrième siècle ; mais il faut savoir que l'Église se crut obligée de les établir : i" pour fermer la bouche aux novatiens et aux montanistes, qui l'accusaient d'user d'une indulgence excessive envers les pécheurs, et de fomenter ainsi leurs dérèglements ; 2» parce qu'alors les désordres d'un chrétien étaient capables de scandaliser les païens, et de les détourner d'embrasser le Christianisme ; c'était une espèce d'apostasie ; 3° parce que les persécutions qui venaient de finir avaient accoutumé les chrétiens à une vie dure et à une pureté de mœurs qu'il était essentiel de conserver.

Au reste, ces canons n'ont été rigoureusement observés que dans l'Église grecque. Le concile de Trente, en corrigeant les abus qui pouvaient s'être glissés dans l'administration de la pénitence, n'a témoigné aucun désir de faire revivre les anciens canons pénitentiaux. (Sess. XIV, ch. 8.) Il est cependant très à propos d'en conserver le souvenir, soit pour prémunir les confesseurs contre l'excès du relâchement, soit pour réfuter les calomnies que les incrédules se sont permises contre les mœurs des premiers chrétiens.

Canons pénitentiaux.

(Au nombre de 47.)

Primus est, quod si presbyter fornicationem fecerit. pœiiitentiani X annorum faciat hoc modo, scilicet quod sit inclusus, sive a cœteris in aUquo loco remotus, sacco indutus. et humi prostratus miaericordiam Del jugitcr implorans, primis tribus mensibus a vespere in vespera pane et aqua utatur, exceptis Dominicis diebus et festis prsecipuis, in quibus modico vino, pisciculis. et leguminibus recreetur. Elapsis autem sic tribus primis mensibus. de illo eseat, non tamen in publicum procédât, iiepopulusin eum scandalizetur. Et per hoc videtur. quod de publiée crimine loquatiu-; post hoc resumptls viribus allquantulum, unum annum, et dimldium in pane, et aqua expleat, exceptis Dominicis. et aliis prœcipuis festis, In quibus vino, sagimine, ovis, et caseo, poterlt utl: Flnlto sic primo anno, et dimldio, particeps sit Corporis Domini, et ad pacem veniat, et ad psalmos cum aliis fratribus canendos in choro ultimus reciplatur. Ad cornu tamen altaris non accédât, sed minorum ordinum tantum officia gerat, deinde usque ad completionem septiml anni très légitimas ferias. scilicet secundam, quartam et sextam, exceptis diebus paschalibus, qui sunt quinquagi'nta, in pane, et aqua jejunet. Secundam tamen feriam uno psalterio vel denario, si sit operarius redimere poterit. Et sic cum septimum annum compleverit, potest eum episcopus ad gradum pristinum revocare ; ita tamen quod in tribus annis sequentibus sine ulla redemptione omni sexta feria in pane et aqua jejunet. Et eadem pœnitentia imponenda est presbytère de omnibus aliis peccatis, quai depositionem inducunt. Probantur autem heec omnia 82. dist. Presbyter si fornicationem ; quod intelligunt quidam de simplici fornicatione, alii forte melius secundum Raya, de adulterio, vel incestu : puta quia cognovit conjugatam, consanguineam, vel afflnem.

Secundus casus est, si presbyter cognovit filiam suam spiritualem, quam scilicet baptizavit, vel in baptismo, vel in conflimatione tenuit, vel qua> sibi confessa fuit, débet pœnitentiam agere XII annis, et etiam débet deponi, si crimen sit manifestum, et peregrinando XV annis pœniteat, et postea Monasterium intret, tota vita sua moraturus ibidem. Episcopus vero, qui talia commisit, pœniteat XV annis. Ipsa vero mulier débet omnia relinquere, et res suas pauperibus dare, et con versa usque ad mortem in monasterio Dec servire, 30. g. 1. Si guis Sacerdos, et cap. Non débet.

Tertius est, quod quicumque filiam suam spiritualem, vel matrem cognoscit, septem annis pœniteat, et simiUter ei consentientes, 30 g. 3. . Non oportet.

Quartus est, quod qui contrahit cum aliqua alii desponsata per verba de prœsenti, ipsa dimissa XL diebus jejunet in pane et aqua, et sequentibus septem annis pœniteat. De sponsa duorum, Accepisti.

Quintus est, quod qui cognoscit duas commatres, vel sorores, sive uxor vivat, sive non, ad minus VII annis pœniteat, licet plus deberet, 30 g. i. Si Pater.

Sextus est, quod qui cognoverit monialem, sive devotam, X annis pœniteat, et similiter ipsa secundum