Barbosa, De potestate episcûjn

CAS RÉSERVÉS

seulement dire avec Thomassin ', que, comme dans tous les siècles passés, l'administration de la pénitence publique a été réservée aux évêqaes, comme elle l'est encore, et qu'elle ne se faisait que pour des crimes énormes, et même dans les siècles moyens pour les crimes publics ; ce sont aussi ces crimes énormes et scandaleux qui ont été réservés aux évèques depuis six ou sept cents ans. Voici commont en parle le second concile de Limoges en 1031 : « Presbyteri de ignotis causis, episcopi de notis excommunicare est, ne episcopi vilescat potestas. » On peut voir en l'endroit cité de Thomassin, les différents cas que les anciens conciles réservaient aux évèques. Voyez ci-aprés la disposition du concile de Trente pour les cas occultes des censures réservées au pape.

Gerson souhaitait qu'on laissât aux curés le pouvoir de remettre tous les péchés secrets, parce que la réserve.les rend souvent publics. Le concile de Cologne suivit l'avis de Gerson ; mais aujourd'hui cette raison n'est pas bien forte, parce que les curés demandent et obtiennent l'absolution des cas réservés sous des noms empruntés.

11 n'est point de diocèse où l'évèque n'ait aujourd'hui le soin d'insérer dans les statuts synodaux tous les cas qui lui sont réservés. Quelques évèques, dans nos derniers synodes, en ont restreint le nombre, d'autres les ont augmentés.

La réserve faite par l'évèque seul finit à sa mort, si les successeurs ne la confirment ; mais si elle a été faite par un statut synodal, elle est perpétuelle et ne peut être révoquée que par un autre synode.

Voir les mots ; Féoitencerie, et Synode.

§ in. Cas réservés à des supérieurs ecclésiastiqaes, inférieurs aux évèques.

Le pouvoir de réserver des cas n'est pas tellement attaché au caractère épiscopal qu'il ne puisse être communiqué à des prélats inférieurs aux évèques. Si ce n'est point dans ces prélats un droit que leur donne essentiellement la dignité à laquelle ils sont élevés, c'est un privilège qui leur a été accordé par les papes, du consentement des évèques; de sorte que, comme ces juridictions de privilège sont toujours odieuses, et qu'elles dérogent au droit commun, il n'est pas permis de s'en servir, à moins qu'elles ne soient appuyées sur les titres les plus authentiques. Ce droit des prélats du second ordre, exempts de la juridiction de l'ordinaire, la été reconnu par la congrégation des cardinaux, en interprétation du concile de Trente: elle a déclaré qu'ils pouvaient se réserver des cas lorsqu'ils

I DitcifUne de l'Eglise, pari. it, liv. i. c'a. TI, n. 2.

jouissent d'une juridiction comme épiscopale, et que le territoire où ils l'exercent n'est d'aucun diocèse. {Declar. concil. cardinal, hj hxc verba. Magnopere ad popul., sess. XIV. c. 7.)

Les supérieurs réguliers, exempts de la juridiction de l'ordinaire, jouissent du même privilège que les prélats dont nous venons de parler. Ils sont ordinaires eux-mêmes à l'égard des religieux soumis à leur autorité ; ils approuventles confesseurs de leur ordre, et bornent leurs approbations par des réserves, de la manière qu'il est marqué dans leur règle et leurs constitutions. Les généraux peuvent dans tout l'ordre se réserver des cas, et les provinciaux dans la province dont ils ont le gouvernement. La congrégation des cardinaux que nous avons citée a décidé que les supérieurs réguliers avaient le droit de se réserver des cas à l'égard des religieux qui sont sous leur conduite, comme les évèques à l'égard de leurs sujets : « Idem etiam possunt prœlati in regulares sibi subjectos. »

Le pape Clément VIII, en confirmant en ce point le pouvoir des supérieurs réguliers, l'a limité, en 1593, à un certain nombre de cas particuliers, et il leur a défendu de s'en réserver d'autres, à moins que ce ne soit de l'avis du chapitre général, si la réserve concerne l'ordre entier, ou de l'assemblée provinciale, si elle n'est que pour une province. Ce privilège des supérieurs réguliers est ancien, comme on peut en juger par ce que rapporte Thomassin i.

§ IV. Absolntion des Cas réservés.

Les cas réservés au pape sont publics ou secrets. On n'a recours au pape pour l'absolution de ces cas, que quand ils sont publics et notoires; les évèques en donnent l'absolution, quand ils sont secrets : ceci demande quelque explication. Autrefois, les pénitents qui étaient tombés dans quelqu'un des cas réservés au pape, étaient obligés d'aller eux-mêmes à Rome pour en obtenir l'absolution du pape. Ces voyages occasionnaient bien des abus; d'ailleurs, les femmes, les enfants et les vieillards ne pouvaient s'acquitter de ce devoir : on commença donc par dispenser ceux-ci de faire le voyage. Alexandre III adressa un rescrit à l'évèque de Siguença en Espagne, dans lequel il permet aux ordinaires d'absoudre des péchés et des censures réservées au Saint-Siège, non seulement les malades, mais encore les femmes, les enfants et les vieillards. « Statuivero fœmiïieo, pueris ac senibus satis, credimus te super hoc posse dispensare 2. Mulieres vel aHœ personœ quae sui juris non sunt, ab episcopo diœcesano absolvi