CÉL.IB.4T

Le célibat est l'état d'un homme qui vit hors du mariage, lita cxlebs, vulgo cxULatus.

Deux sortes de chrétiens sont obligés au célibat : les ecclésiastiques constitués dans les ordres sacrés, et les religieux. Ceux-ci y sont obligés par un vœu particulier, indépendamment des ordres. Les ecclésiastiques, évoques, prêtres, diacres et sous-diacres, y sont obligés par une loi généralement reçue dans toute l'Église latine.

Cette loi, invariablement suivie en Occident par les évêques, les prêtres et les diacres, ne l'a pas toujours été pour les sous-diacres. Tliomassin • remarque que, du temps de S. Grégoire le Grand, l'usage d'obliger les sous-diacres au célibat n'était pas encore universel. Ce saint pape (Uv. l",ép. 42; /jï\ lll, ép. 34) ne trouva pas bon que son prédécesseur eût obligé les sous-diacres de Sicile de se séparer de leurs femmes, puisqu'on ne les y avait pas obligés au temps de leur ordination : « Incompetens videtur, ut qui usum continentise non invenit,neque castitatem antepromisit compellaturasuauxore scparari. » Il prescrivit donc aux évêques de ne plus ordonner dés sous-diacres sans leur l'aire promettre la continence, et de ne point donner le diaconat aux anciens sousdiacres sans les avoir éprouvés longtemps. En conséquence, les sousdiacres promirent à leur ordination d'être chastes, et la loi du célibat leur devint commune. (CI, b, dist. 18; c. 2, de Cteric. conjuq.)

Quant aux autres clercs, le mariage ne leur a jamais été défendu, quoique l'Église ait toujours désiré que tous ceux qui sont employés aux fonctions ecclésiastiques fussent dans un état pur et exempt de toute incontinence. Mais comme l'état du mariage aliène nécessairement le cœur de tout autre objet pour l'attacher à sa famille, le pape Alexandre III déclara le mariage incompatible, sinon avec les ordres mineurs, du moins avec les bénéfices, dont les revenus ne sont pas faits pour élever des enfants dans le siècle 2. Ce pape rendit sa constitution

1. Discipline de l'Éqîise, pari, ii, liv, i, ch:ip. 28 ; Fleury, Bist. eccUs, l.T.cxTi, n. "9. Discours m, n. 13, Daporrai, De la capacité, liv. iir, chap. 1 et 2.

î. Caput III.

Qtod a te, ex Decretali laudati A lex. Episcopo Verulano, m Campania resc iffta.

Oood a te (et iufra.] Utram Cîerici iolra SabdiacoDatos Ordioem