SURE

annoncer que ceux qui s'étaient contentés pour leur union, du simple lien civil, seraient excommuniés si, dans tel espace de temps, ils n'avaient pas fait réhabiliter leur mariage en face de l'Église. On a vu, il est vrai, quelques bons effets de cette mesure à l'égard d'un certain nombre de fidèles; mais on s'est bien gardé ensuite de dénoncer les récalcitrants. Ils se seraient plaints à l'autorité civile de la flétrissure dont ils se seraient vus notés et dans l'état actuel de notre législation, on aurait infailliblement eu égard à leurs plaintes : de là seraient résulté des scandales dans l'Église de Dieu. Et quels avantages en compensation aurait-on pu se promettre ?

Combien de magistrats seraient passibles de censures, à cause de leurs envahissements dans les choses spirituelles, de leur capricieuse malice à l'égard des cimetières, du son des cloches, et de mille autres choses! Mais on est désarmé par une situation qui ne permet pas d'user des remèdes anciens qui ne feraient peut-être qu'empirer le mal au lieu de le guérir.

Il y a des crimes énormes contre la loi divine et qui mériteraient incontestablement d'être assujettis à l'excommunication. On les dénonçait encore il y a soixante à quatre-vingts ans. On ne l'oserait plus aujourd'hui, soit pour ne pas porter sans fruit la perturbation parmi les fidèles, soit à cause de la difficulté que l'on aurait d'agir envers les coupables quand ils viendraient à être connus. Les hommes les plus haut placés seraient souvent les premiers à encourir les censures de l'Église; mais il serait infiniment dangereux d'agir contre eux : ce seraient autant d'ennemis implacables que l'on susciterait, sans aucun profit, contre l'Église. Cette situation actuelle des choses où l'Église n'a plus sa liberté d'action pour faire respecter ses lois, est fort triste, mais elle ne nous paraît que trop réelle.

Il n'en est pas de même à l'égard des ecclésiastiques : les statuts de divers diocèses énoncent les peines qu'ils peuvent encourir, ou même qu'ils encourent ipso facto. Cette publication se fait pour ainsi dire en famille, dans une langue inconnue aux fidèles. Encore faut-il user de grandes précautions pour ne pas donner lieu au scandale, s'il est question surtout d'agir contre eux dans le for extérieur.

P IX. Etat actuel des censures dans l'Eglise.

Depuis la Constitution Apostolicx Sedis de Pie IX, en date du 12 octobre 1869, l'état des censures dans l'Eglise se trouve complètement modifié. On trouve en tête de ce volume le texte même de cette Constitution; nous nous bornerons ici à donner la nomenclature des censures

CENSURE

qu'elle contient, ou qui ont été portées depuis sa promulgation.

EXCOMMUNICATIONS « LAT.E SENTENTIM «