Barmonie des évégua avec ieuri chapitres, pag. 2E

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tantin, c'est-à-dire dans le quatrième ou cinquième siècle au plus tard.

Nous devons ajouter aussi que, vers le x° siècle, dans les villes où il n'y avait point d'évêques, le désir de voir célébrer le service divin avec autant de pompe que dans les cathédrales, fit établir des églises dites collégiales, et un corps particulier de chanoines fut chargé de les desservir. A côté donc des chapitres cathédraux, dans un même diocèse, il y eut dès lors des chapitres collégiaux régulièrement établis.

Les églises collégiales en France étaient autrefois de deux sortes : il y en avait de fondation royale, comme les saintes chapelles, dont le roi conférait les prébendes ; il y en avait aussi de fondation ecclésiastique. Les unes et les autres, quant à la célébration de l'office divin, se réglaient comme les cathédrales, à moins qu'il n'en fût ordonné autrement par leur fondation. Il y avait même de ces collégiales qui avaient des droits épiscopaux, et dont les privilèges devaient être conservés, parce qu'ils leur avaient été donnés par les rois.

Il y avait autrefois en France plus de 500 collégiales. On peut en voir la liste dans le Dictionnaire canonique de Durand de Maillane. Il n'y a plus aujourd'hui qu'un seul chapitre collégial, celui de Saint-Denis. (Voyez le § VIII, plus loin.)

Il y avait en outre douze chapitres nobles, où il ne suffisait pas d'être clerc ou prêtre pour en posséder les prébendes, mais où il fallait faire en outre certaines preuves de noblesse, plus ou moins distinguée, selon les constitutions particulières de chacun de ces chapitres.

Le chapitre de l'église cathédrale de Strasbourg était composé de vingt-quatre chanoines, dont douze capitulaires et douze domiciliaires. Il fallait, pour y être admis, faire preuve de seize quartiers de noblesse. On n'y admettait même autrefois que des princes ou des comtes de l'Empire. Depuis la réunion de l'Alsace à la France, le tiers des canonicats était affecté aux Français, mais ilne pouvait être rempli que par des sujets tirés des premières maisons du royaume. Les chanoines capitulaires composaient le chapitre et élisaient l'évêque. Ils devaient être dans les ordres sacrés. Leur habit de chœur était de velours rouge. Pour gagner leur compétence, ils étaient obligés de résider pendant trois mois de l'année, et d'assister soixante fois à l'église. Les domiciliaires devenaient capitulaires selon leur rang d'ancienneté : ils jouissaient en attendant du quart de la compétence.

Il y avait dans cette cathédrale, outre le grand chapitre, un second corps de bénéfîciers

appelé le grand chœur, composé de vingt prébendiers. Il y avait de plus quatre prêtres chapelains, seize chnntres et une musique. Le grand prévôt était nommé par le pape ; le grand custos et le grand écolàtre, par l'évêque, et tous les canonicats donnés par le chapitre.

Le chapitre de l'église primatiale et métropolitaine de Lyon comptait le roi pour le premier de ses chanoines qui étaient au nombre de trente-deux. Ils avaient la qualité de comtes de Lyon, et faisaient preuve de seize quartiers de noblesse, tant du côté paternel que du côté maternel, etc., c'est-à-dire huit quartiers de noblesse, de chaque côté et non pas seize comme le prétend un auteur moderne. Ils officiaient, les jours de fête, avec la mitre. Les offices devaient s'y faire en entier sans livre, et de [mémoire, sans orgue ni musique.

Les autres cliapitres nobles étaient ceux de Saint-Claude, de Saint-Julien de Brioude, de Saint-Victor de Marseille, de Saint-Pierre de Màcon, de Saint-Pierre de Vienne, de Saint- Gherf, diocèse de Vienne; de Beaume-les-Meilleurs, diocèse de Besançon : de Lure et de Murbac, même diocèse; d'Ainay, diocèse de Lyon, et de Gigny, diocèse de Saint-Claude.

On comptait encore uu plus grand nombre de chapitres nobles de chanoinesses : il y en avait vingt-trois. Nous ne croyons pas devoir en donner la liste. Ceux qui désireraient la connaître la trouveront dans le Dictionnaire de Durand de Maillane, au mot : Chapitre.

Tous ces privilèges ont disparu avec les riches prébendes auxquelles ils étaient attachés. Faut-il voir en cela un malheur pour l'Église ? « Je n'ose le dire, répond l'immortel cardinal Pacca, cité ailleurs '. Dans la nomination des chanoines et des dignités des chapitres de cathédrales, on aura peut-être plus d'égard au mérite qu'à l'illustration de la naissance; il ne sera plus nécessaire de secouer la poussière des archives pour établir, entre autres qualités des candidats, seize quartiers de noblesse ; et les titres ecclésiastiques n'étant plus, comme ils l'étaient, environnés d'opulence, on ne verra plus, ce qui s'est vu plus d'une fois lorsque quelque haute dignité ou un riche bénéfice était vacant, des nobles qui jusqu'alors n'avaient eu de poste que dans l'armée, déposer tout à coup l'uniforme et les déclarations militaires pour se revêtir des insignes de chanoines. Les graves idées du sanctuaire ne dominaient pas toujours celles de la milice. On peut donc espérer de voir dé-

1. Discours sur tétat du cathoUrisme en Europe, prononcé en 1843, p«g. 361 de ses Mémoire) sur les affaires ecclésiastiquei dTAllemagne et ds Portugal,

sormais un clergé moins riche, il est vrai, mais plus instruit et plus édifiant. » L'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, etc., possèdent encore plusieurs chapitres collégiaux remarquables.

§ TI. Résnmé.

Comme résumé des cinq § précédents et de ce que nous avons dit au mot Chanoine, nous rapporterons ce que dit le D' Véring, savant professeur de l'Université d'Heidelberg '.

« I. Le chapitre de cathédrale est un collège de prêtres établi dans l'église èpiscopale et fonctionnant comme une sorte de sénat de l'évêque. Dans certains pays, en Allemagne notamment, il forme une corporation à la fois religieuse et politique. Le droit commun lui donne la faculté d'élire l'évêque, qui doit le consulter dans les affaires importantes, et en certains cas requérir son assentiment.

« IL Les collégiales sont une association d'ecclésiastiques établis dans une église qui n'est pas cathédrale et jouissant de certaines pérogatives.

« III. De la vie en commun que menaient autrefois les chanoines des cathédrales et des collégiales, il ne reste plus que le chant du chœur à certaines heures de la journée.

« IV. Anciennement, l'évêque vivait avec les prêtres, les diacres et le jeune clergé de son diocèse; les repas et la prière avaient lieu en commun. Toutes les personnes qui formaient le clergé épiscopal étaient consignées dans une matricule ou canon; de là leur nom de chanoines, canonici. S. Chrodegand, évêque de Metz, dressa pour les clercs qui vivaient en commun une règle imitée de celle des bénédictins (715); elle fut corrigée par son disciple, le diacre Amalaire. Un concile impérial d'Aix-la-Chapelle prescrivit cette règle à toutes les églises où fonctionneraient plusieurs ecclésiastiques , et l'on distingua dès lors les chapitres de cathédrales d'avec les simples chapitres de collégiales.

« Le nom de chapitre vient de ce qu'on lisait journellement un chapitre de la règle dans la salle où l'on s'assemblait. On emprunta au genre de vie des monastères toute une série d'emplois et de dignités, tels que ceux de prxpositus,Y>ré\ôi (celui-ci était ordinairementl'archidiacre, ou le premier diacre de l'évêque), de doyen, decanus (c'était communément l'archiprêtre, ou le prêtre le plus anciennement ordonné), de

i. Bibliothèque Ihéologiquedu xixe siècle. Traduction de Tabbé Bclel, Droit canon, par le Dr. Fréd. H. Véring. Paris, Société générale de librairie catholique. 1881, 2 vol. in 8". Le savant professeur accompagne de notes explicatives la citation que nous lui emprontons. >. .