P. Hélyot. t. V, p

Cette partie du Droit canon comprend cinq livres dont le I" a onze titres; le IP douze; le 111= dix-sept; le IV' un, et le V« onze.

CLERC

Un clerc est une personne consacrée au culte du Seigneur : « Generali verbo Clerici signiflcantur omnes qui divino cultui ministeria religionis impendunt [Cap. Cleros, dist. 21). Cleros et clericos hinc appellatos credimus quia Matthias sorte electus est, quem primum per apostolos legimus ordinatum. Clerus enim grœce, sors latine vel hœreditas dicitur. Propterea ergo dicti sunt clerici, quia de sorte Domini sunt, vel quia Domini partem habent. Generaliter autem clerici nuncupenlur omnes qui in Ecclesia Christi deserviunt, quorum gradus et nomina sunt hsec : Ostiarius, psalmista, lector, exorcista, acolytus, subdiaconatus, diaconatus, presbyter, episcopus. » (Cap. Clerkus, caus. 12, quxst. 1.)

Il n'est pas parlé, comme l'on voit, dans le canon, du tonsuré, parce qu'il n'était point mis autrefois au nombre des clercs. Il n'y est pas parlé non plus des moines, parce qu'en effet on ne les a jamais compris sous la dénomination simple des clercs. « Sic vive in monasterio ut clericus esse merearis. • (C. 26 ; c. 40, Generaliter, causa 16, quxst. 1.) Les moines pouvaient donc anciennement devenir clercs par le choix que faisaient d'eux les évêques pour les employer dans leurs diocèses, après leur avoir donné les ordres. [Cap. Si quem a clericalu, ibid.) Ce qui s'est si universellement pratiqué dans la suite, que les moines et les religieux étant tous revêtus aujourd'hui des ordres ecclésiastiques, on les appelle aussi, pour cette raison, clercs; mais, pour les distinguer des clercs non religieux et vivant dans le siècle, on appelle ceuxci clercs séculiers, et les autres clercs réguliers. (Cap. Licet., de Offic. ordin.)

Sous le simple nom de clercs, viennent les prélats et ce qu'on appelle les grands clercs, « majores clericos, quia nomen clerici est générale. » (Cap. Litteras, de Fitiis presbyterorum.)

§ I. Obligations ou Vie et mœurs des clercs.

'Il y a deux sortes de chrétiens, disait S. Jérôme à un de ses lévites, les clercs et les laïques : « Unum genus quod mancipatum divino officie et deditum contemplationi et orationi, ab omnl strepitu temporalium cessare convenit; ut sunt clerici et Deo devoti, videlicet conversi. Clerus enim grfece, latine sors; inde hujusmodi hominés vocantur clerici, id est sorte electi. Omnes enim Deus in suos elegit. Hi namque sunt reges, id est, se et alios in virtutibus régentes,

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:et ita in Deo regnum habent ; et hoc désignât corona in capite. Hanc coronam liabent ab instilutione romanœ Ecclesiœ in signum regni, quod in Christo expectatur. Ratio vero capitis est temporaiium omnium depositio. Illi enim victu, veslitu contenti, nullam inter se proprie- -tatem habentes, debeiit liabere omnia commu- -nia,

« Aliud vero genus est christianorum,ut sunt laici. Laicus enim grœce, est populus latine. His licet temporalia possidere, sed non nisi ad usum. Nihil enim miserius est quam propter summum Deum contemnere. His concessum est uxorem ducere, terram colère, inter virum et virum judicare, causas agere, oblationes super altari apponere, décimas reddere, et ita salvari poterunt, si vitia tamen benefaciendo evitavejrint. » (Cap. 7, 12. q. i.)

Rien n'est plus capable de nous donner une idée juste des deux états qui partagent les chrétiens, que les paroles que l'on vient de lire ; tous les règlements qui ont été faits en conséquence touchant les devoirs ecclésiastiques, portent tous sur la distinction de ce saint Père, et se réduisent à ces trois objets : l'habillement et le maintien des clercs, les lieux et les personnes qu'ils ne doivent pas fréquenter, et enfin les affaires dont ils ne doivent pas se mêler.

1» Quant à l'habillement et au maintien, voyez le mot : Habit.

2° Nous parlons aux mots Agapète, Concubine, des défenses qui ont toujours été faites aux ecclésiastiques de fréquenter les femmes, de ne s'en associer, par besoin, que d'exemptes de tout soupçon. Nous remarquerons ici que le simple soupçon contre un clerc, sur cette matière, est une tache qu'il doit prévenir en ne parlant jamais seul à seul avec une femme; c'est le règlement que fit un concile d'Afrique ; il est dans le Décret, et il ordonne de plus que le clerc demande la permission à son évêque, ou du moins aux anciens prêtres : t Clerici vel continentes ad viduas vel virgines, nisi ex jussu vel permissu episcoporum aut presbyterorum non accédant ; et hoc non soli faciant, sed cum conclericis vel cum quibus episcopus, aut presbyter jusserit; nec ipsi episcopi et presbyteri soli habeant accessum ad hujusmodi fœminas, sed ubi aut clerici présentes sunt, aut graves aliqui christiani. »{Cap. 32, dist. 18.) Quelles que soient les mœurs d'à présent, les ecclésiastiques attachés à une religion qui est inaltérable dans sa doctrine, ne prescriront jamais contre l'esprit d'un si sage règlement.

Les clercs ne doivent point se trouver à des festins où les bienséances ne sont pas exacte-

ment gardées ; ils ne doivent pas même se trouver souvent à ceux où leur état n'est blessé par aucun excès; c'est S. Jérôme qui leur donne cette leçon dans sa seconde lettre à Népotien : De vita clerici, cap. 23, 17 : c Convivia, inquit, tibi vitanda sunt saîcularium, et maxime eorum qui honoribus tument... facile contemnitur clericus, qui soepe vocatus ad prandium, non récusât. »

Le pape S. Grégoire le Grand reprochait à un évêque de négliger les devoirs de son état, pour donner trop souvent des repas. Il lui permit d'en donner dans un esprit de charité, et d'une manière qui ne se ressentit pas des sensualités et des vices du siècle : « Sed tamen sciendum est, quia tune ex caritate veraciter prodeunt cumin eis nulla absentium vita mordetur; nuUus ex irrisione reprehenditur, nec in eis inanes ssecularium negotiorum fabulîe, sedverba sacrse lectionis audiuntur... Hajc itaque si vos in vestris conviviis agitis, abstinentium,fateor, magistri estis. » (Cap. Multis ; c. Convivia, dist. 44; c. Non oportet 37, de Consecrat., dist. 5.) Ce dernier chapitre ne permet pas même aux clercs d'assister aux rep-as des noces. Le concile de Nantes, d'où ont été tirés les canons 8 et 9, dist. 44, prescrit les règles que doivent suivre les clercs, quand ils sont dans la nécessité de faire des repas entre eux : c'est sur ces principes qu'il a été défendu aux clercs d'entrer seulement dans les cabarets et d'en tenir eux-mêmes; il y a pour ce dernier cas la peine de la déposition, si après les monitions ordinaires, ils ne cessent de faire ce commerce. Mais rien n'empêche qu'un ecclésiastique retire la rente d'un cabaret qu'il ffait tenir par autrui, suivant la glose de la Clémentine 1, de Vita et honestate clericûrum, verb. Publiée et personaliter ; c. Non oportet, et seqq., dist. 44. Un clerc en voyage est encore exempt des peines prononcées contre ceux qui fréquentent les cabarets (can. Clerici, dist. 44 ',)

f i. Catut XV. Clerici, ex Becretali dkti Innocenta in eodem Conciïio Lateranensi.

« Clerici olficia, vel commercia secularia non exerceant, maxime inbonesla. Mimi%, joculatoribua, et histrionibus, non intendant. Et tabernas prorsus évitent, nisi forte causa necessitalis in ilinero constituti. Ad aléas, et taxillos non ludant, nec hujusmodi ludis intersint. Coronam, et lonsuram babeant congruentem. Et se in officiis ecclesiasticis, et aliis bonis sludiis exerceant diligcnter ; clausa déférant desuper indumenta, nimia brevilate, vel longitudine non notanda, pannis rnbeis, aut viridibus, necnon manicis, aut sotularibus consuticiis, fraeuis, sellis, pectoralibus, calcaribus deauratis, aut aliam superfluitalem gerentibus, non ulantur. Cappas manicatas ad divinum officium intra Ecclcsinm non gérant, sed nec alibi qui sunt in sacerdotio, et personalibus constituii, nisi justa causa timoris exegerit habitum Iransformari. Fibulas omino non ferant, neque corrigîas auri, vel argenti ornatum habentes, sed nec aunulos, nisi quibus competit ex officie dignilatis. Pontifices autem in publico, et in Eccletiis super indumentis lineis