Bell., de Concil., 1. I, c. xv

î. Summ. de Eccl. 1. II, n. 112.

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ner un successeur de la manière accoutumée. Un concile ne serait point nécessaire, à considérer les choses en elles-mêmes ; des circonstances particulières pourraient seules en montrer la nécessité. Mais, du reste, je le répète, c'est là une hypothèse que l'on peut appeler chimérique, puisque la Providence n'en a jam;iis permis la réalisation.

« C'est le pape, nous l'avons vu, qui donne l'existence aux conciles œcuméniques ; comme tels, c'est sa volonté qui les fait exister ; il en est donc comme le père. Ils ne sont pas le [mode habituel de gouvernement dans l'Église; ils sont, au contraire, des faits fort rares, puisque, à prendre dans leur ensemble les âges chrétiens, il s'en est tenu à peu près un par siècle. Les pontifes romains suffisent habituellement au gouvernement général de l'Eglise, même dans les temps difficiles. Le nombre des erreurs foudroyées par eux est en quelque sorte infini/ < Vous demandez un concile général, disait S. Augustin aux pélagiens, comme si jamais l'hérésie n'avait été condamnée que de cette manière. Il est certain, au contraire, que ce n'est que rarement que la nécessité de les réunir s'est présentée, et qu'un nombre incomparablement plus grand d'erreurs ont été condamnées par Rome, condamnation qui suffit pour les signaler à toute la terre et pour les flétrir '. » Les conciles, dit, avec raison, le comte de Maistre, étant un des pouvoirs intermittents dans l'Eglise, et non seulement intermittents, mais de plus extrêmement rares et purement accidentels, sans aucun retour périodique et légal.le gouvernement de l'Eglise ne saurait leur appartenir 2. » Il est vrai que l'assemblée de Bourges, qui a donné le jour, comme on sait, à la triste Pragmatique- Sanction de Charles VII, s'inspirant du concile de Bàle, plus triste encore, a décidé que les conciles œcuméniques devaient se tenir périodiquement tous les dix ans dans l'Eglise. Mais c'est le cas de dire avec le poète : Risum teneatis, amici! Appartiendrait-il à une petite assemblée de prêtres et de laïques de régenter l'Eglise :

II. — a La première relation du Pape et du concile est, nous l'avons vu, comme un rapport de paternité et de filiation; c'est le Souverain- Pontife qui donne naissance au concile, c'est lui qui le fait exister.

t Le Pape est, en second lieu, le chef du concile : c'est à lui de présider, ou par lui-même ou par ses représentants. La raison de cette vérité est manifeste. Il est, en effet, de droit divin, le monarque de l'Eglise; il est, en particulier, le

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