Nardi. Dei curit y( de Irurt droUi dam l'Église, chap. M

CONFESSION SA

lui des religieux qui se confessaient eus el confessaient les fidèles? celui des aumôniers, des chapelains, etc?

Si l'on veut consulter beaucoup de conciles provinciaux et de synodes tenus, surtout en France, depuis le quinzième siècle, on y verra souvent répété que les expressions proprius sacerdos, proprius: confessarius, sutts confessarius sont -ynonynies, et signifient tout simplement le 'onfesseur que chacun avait clioisi pour soi. Il • Il est même qui l'expliquent très clairement. Par exemple, le synode de Clermont, en 1?68, lequel dit : « Proprium autem sacerdote;ii dicimus duobus modis ex officio, ut pote papam, episcopos, curatos, vel ex commissione, sicut fratres prîedicatores et minores, et quibus commisit episcopus vices suos. » Ou ne pouvait parler plus clairement. Voici encore d'autres preuves décisives et sans réplique : Le célèbre Alexandre de Halès, très renommé du temps du concile de Latrau, et mort en 1245, assure que le proprius sacerdos est l'évêque, le caré et tout prêtre déléguipar l'évêque. S. Thomas et S. Bonaventure dist. ivir. q. 1) pensent de même. S. Thomas dit que celui qui se confesse à l'évêque ou à un prêtre délégué par lui se confesse proprio sacerdoti. Voyez encore Fontana {Défense de répiscopat),Ferta.TLS («erôo Eucharistia. 4, 23), Lambertini [Notif. tOo) et plusieurs passages de la sainte rote romaine.

II est donc démontré que le concile, par proprius sacerdos, n'entendait pas le curé comme curé, mais le propre confesseur de chacun, curé ou non, délégué par l'évêque, qui seul est le proprius sacerdos dans la rigueur des termes.

S'il restait encore à cet égard le moindre doute, il serait résolu par nos derniers conciles provinciaux, du moins pour la pratique actuelle, car ceux qui ont examiné cette question se sont prononcés de la manière la plus formelle et dans les termes les plus clairs et les plus explicites.

« Par le propre prêtre, dit le concile de la province de Reims, tenu à Soissons, on entend le curé, l'évêque et le Souverain Pontife. Mais, afin de faire cesser entièrement la restriction pernicieuse apportée à la liberté des fidèles, relativement au choix du confesseur nous voulons et déclarons, volumus et declaramus, que ceux qui se confesseront à tout prêtre approuvé par l^évêque, cuilibel ab ephcopo approbato sacerdoti, rempliront le précepte de la confession annuelle; de sorte qu'il est expressément défendu atout euro d'inquiéter qui que ce soit à cet égard, nonobstant toute coutume contraire. » (Titul. Vil, cap. 2.)

» Les fidèles, ajoute le concile de la province

CRAMENTELLE 525

de Tours, tenu à Rennes, auront la plus grande liberté dans le choix de leurs confesseurs, même pour la confession annuelle, eliam pro confessione sacramentali annua facienda de prsecepto, à laquelle nous déclarons que l'on satisfera, dans toute notre province, en s' adressant à tout prêtre approuvé par l'ordinaire. « Gui satisfieri, declaramus per confessionem factam cuilibet sacerdoti os approbalis ab ordinario. » Tous les prêtres avertiront leurs paroissiens, surtout au temps du carême, de cette faculté qui leur est accordée, et aucun ne se permettra de gêner cette liberté, directement ou indirectement, à l'égard de quelque personne que ce soit. » {Décret. XYII, i 4.)

Enfin le concile d'Avignon prescrit la même pratique en ces termes : « Nous décidons qu'il est permis à tous les fidèles et à chacun d'eux de s'adresser à quelque prêtre que ce soit, apl)rouvé par l'ordinaire, pour la confession, même au temps de Pâques, eliam tempore Paschali, et nous décidons en conséquence que tous les paroissiens soient avertis publiquement par leurs propres curés, que cette faculté leur est accordée. » {Tilul. IV, cap. o.)

Dans la plupart des diocèses de France, l'approbation de l'évêque tient lieu de permission pour la confession, et rien de si commun dans ces mêmes diocèses que les confessions hors do la paroisse sans permission du curé. Dans celui d'Évreux, par exemple, les statuts portent : « Nous ordonnons aux pasteurs de laisser à leurs paroissiens la liberté de se confesser, même pour Pâques, à. tout prêtre approuvé dans le diocèse. » On exige seulement que le paroissien vienne recevoir la communion dans sa paroisse, par les mains du curé ou de son vicaire.

S II. Confession des enfants.

D'après le canon Ûmni sutriusque sexiis, cité dans le paragraphe précédent, il est évident que tous les fidèles parvenus à l'âge de discrétion, c'està-dire environ à l'âge de sept ans, sont rigoureusement tenus de se confesser au moins une fois l'an, et que ce précepte oblige les enfants qui ont suffisamment de raison pour se rendre coupables de péché, comme il oblige les personnes plus âgées. Cependant, beaucoup de curés se sont imaginé que les enfants ne devaient se confesser et recevoir l'absolution qu'à l'époque de leur première communion. C'est là une erreur grave et très pernicieuse au salut des enfants qui, faute de se confesser et de recevoir l'absolution de leurs fautes, vivent en état de péché plus ou moins grief et prennent souvent de mauvaises habitudes qu'ils conservent toute leur vie.

326 CONFI

Pour obvier à ce grave inconvénient, nos derniers conciles provinciaux d'Avignon, de Lyon, de Bordeaux et de la province de Reims ont sagement prescrit aux. curés d'accoutumer les enfants à se confesser, et de les absoudre, s'ils en sont dignes, même avant le temps de la première communion. « Et si digni absolutionis videantur, etiam ante tempuspriniœ couimunionis absolvantur. » Le devoir du vrai pasteur est d'accoutumer les enfants à cette sainte pratique et de les préparer ainsi insensiblement par une vie innocente à recevoir dignement le sacreuient de l'Eucharistie. 11 doit donc les confesser plusieurs fois l'année, et, autant que possible, à des époques déterminées. Car il serait souverainement déplorable, si, par la négligence et l'incurie d'un pasteur, l'âme de ces pauvres enfants languissait dans le péché et dans des habitudes coupables et vicieuses. « Quani dolendum esset, si, parochi negligentia, longum per tempus, eorum animœ in peccatis et pravis consuetudinibus languescerent. » (Concil. Lugd. 1830, Décret. XXIV, n. i; concil. Frov. Hhemens., tilul. VIII, cap. 3 ; concil. Burd., tit. 111, cap. 5, n. o.)

Le concile de Périgueux, tenu en 1836, insiste de nouveau sur cette question en ces termes : <i Et quod ad illorum confessionom spectat, non obliviseantur parochi quod in praîcedenti concilio Burdigalensi sancitum est de hujusmodi functione, non raptim nec jocose implenda, sed cum ea pia gravitate, cum ea patienti, discreta et anxia soUicitudinc, qua tam suis quam parvulorum animabus in Deo provideant. » {Tit. II, cap. i.)

^ in. Secret de la confession.

(Voir le mot : Confesseur, § I.)

^ IV. Confession des Hartjrrs, des confesseurs de la foi.

Petite grotte ou excavation, creusée au-dessous d'un maitre-autel et où sont vénérés les corps des saints confesseurs de la foi. Les plus importantes, à Rome, sont celles de S. Jean de Latran, S. Pierre, Sainte-Marie-Majeure, S. Paulhors-les-murs et Sainte-Sabine.

Ouelques-unes sont fermées par des grilles de fer ou de marbre, comme à S. Alexandre, S.Césaire, S. S. Xérée et Achillée, ou ornées de mosaïques d'émail, comme à S. Georges in Velabro, S. S. Jean et Paul, etc.

La confession de S. Pierre dessine une croix. Son ornementation en stucs dorés date du pontificat de Clément VIII. Grégoire XVI a privilégié l'autel pour les vivants et pour les morts. Au rétaile est un tableau sur bois représentant S. Pierre et S. Paul (xiv= siècle). Il reste dans

DENCE

lo pavage quelques débris de mosaïque du xiii'' siècle '.

§ V. Confession (par rapport au Protestantisme.) On appelle ainsi, dans le Protestantisme, les écrits, délibérations, qui veulent établir des sjmiboles de foi. C'est ainsi que l'on dit : la Confession d'Augsbourg, la Confession anglicane, la Confession belge, la Confession hchéH'jue, la Confession tclrapolitaine, ou de Strasbourg, etc.

En vertu du libre examen, il y aura autant de confessions dans le Protestantisme qu'il y aura d'assemblées et même d'individus. Ce sera toujours l'histoire de ce ministre protestant qui avait voulu rédiger son Symbole. A chaque révision, c'était une nouvelle modification, si bien qu'après un certain temps, il n'y avait plus rien du premier Symbole... que le triste doute qui ne traîne après lui que l'ennui, le trouble et le découragement.

CO.\FIDEACE.

La confidence est une convention expresse ou tacite faite lors de la résignation ou de la collation d'un bénéfice, de rendre ce bénéfice, ou d'en donner les fruits, ou une partie au résignant, ou au collateur, ou à un autre par lui nommé :«Est conventio inrenuntiationevel provisione beneficii, de ipso restituendo, vel ejus fructibus dandis sibi aut alteri, tacite vel expresse inita. »

Il n'est fait aucune mention dans tout le corps du droit canon, non plus que dans les constitutions des anciens Papes, de cette espèce de simonie. Pie IV fut le premier des papes, qui dans une bulle de l'an 1364, parla contre les conûdentiaires. Pie V, son successeur, s'étendit beaucoup après sur cette matière dans deux différentes bulles, l'une de l'an 1368, et l'autre du 1" juin 1369. Cette dernière porte en son titre : Des confidences bénéficielles, de leurs cas, présomptions et 'preuves : De confidentiis beneficialibus, earumque casibus, prxsumptionibus et probationibus. On verra par les termes de cette bulle, jusqu'à quel point on avait porté dans le xvi" siècle l'abus des règles, par ce nouveau crime : « Multi enim ipsa bénéficia jure retinere nequentes; alii, ne cogantur ad sacros ordines et ad residentiam, ad incedendum in habitu clericali, ut ad bellum proflciscantur ut inimicos occidant; alii, ut alieno nomine lites tegant aut défendant; quidam ut purgato delicto vel absolutione consecuta illa répétant, eadem in alios deponunt, et in plerisque fructus ipsorum, aut eis ministrantur, aut quibus ipsi statuant saepe