C-O.A'FIRMATIO

Nous parlerons sous ce mot de la confirmation comme sacrement et comme ratification ou approbation d'une chose.

§ I. Confirmation. Sacrement.

Le concile de Trente, sessiou VII, explique en trois canons la foi de l'Église sur ce sacrement. La matière consiste dans l'onction du saint chrême et l'imposition des mains de l'èvèque. Le canon De his vero, dist. o, de Consccratione, ne désigne ce sacrement que par l'imposition des mains.

La forme consiste dans les paroles que l'évêque prononce lorsqu'il applique l'onction du chrême : « Signo te signo crucis, et confirme te chrismate salutis, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. « [C<in. Novissimi, de Consecrat., dist. 0.)

On ne peut avoir à la confirmation qu'un parrain ou qu'une marraine. Un parrain pour les gar(;ons, une marraine pour les filles. (Concises de Bordeaux en )o83, et de Milan V.) Ce parrain ou cette marraine ne peut pas être le même que celui du baptême. (Concile de Narbonne, en 1609.) Et il est défendu de rien donner à celui qui est confirmé ou à ses parents pour ne pas donner prétexte de réitérer ce sacrement. « Ne occasionem pra^beat iterandi hoc sacramentum. » [Conciles d' Aix, de Narbonne , et 1<t de ililan.) A l'égard de l'affinité que produit la confirmation, voyez le mot. Affinité. Ce n'est plus la coutume maintenant de donner des parrains ou marraines aux confirmants. Ou .se contente de leur donner un nom. Du reste, le grand nombre de ceux qui se présentent pour recevoir la confirmation rendait cette coutume presque impraticable en bien des paroisses, où les églises sont déjà trop exiguës pour recevoir la foule qui y accourt dans ces circonstances.

C'était un ancien usage de donner le sacrement de confirmation à trois heures du soir. Le d'^ concile de Milan recommande aux évêques de s'y conformer, mais rien n'empêche qu'on ne puisse l'administrer le matin, c'est même ce qui se fait le plus communément maintenant, et alors il est convenable que celui qui reçoit ce sacrement , soit à jeun. Plusieurs conciles enjoignaient même à l'évéque de conférer à jeun ce sacrement à des personnes qui étaient également à jeun : à jejuno jejunis. En beaucoup de diocèses, on recommande à ceux qui doivent se présenter pour ce sacrement d'être à jeun, autant que faire se peut.

On ne doit pas régulièrement administrer ce sacrement avant l'âge de sept ans. Pour 1^ rncf-

GONFIR

voir, il faut être en état de grâce. Les curés sont obligés d'avertir leurs paroissiens de recevoir ce sacrement et de les y préparer par des instructions convenables. {Conciles de Tours en !o83, de Bourges en IS84, d'Air en io8o, de Toulouse en 1590, de Narboyine in 1609, de Bordeaux en 1624 et en ISriO.) Ces mêmes conciles enjoignent aux évêques d'être exacts à visiter les différentes parties de leurs diocèses j)Our administrer le sacrement de confirmation.

Le sacrement de confirmation peut être licitement conféré aux idrots, comme aux fous furieux, lors même qu'ils le seraient sans relâche.

Un clerc ne peut pas être admis à la tonsure, s'il n'est déjà confirmé : « Prima tonsura non initientur qui non susceperunt sacramentum confîrmationis. « {Conc. de Trid., fiess. XXIII, o. IV de la B«Y.)

Maintenant, pour que les fidèles retirent des fruits abondants du sacrement de confirmation, on ne le confère qu'aux enfants qui ont fait leur première communion et qui sont suffisamment instruits, à moins de cas extraordinaires dont l'évêque seul est juge. C'est ce que décide formellement le concile de la province de Tours, tenu à Rennes en 1849. Nous ordonnons, dit-il, que personne ne soit admis à recevoir le sacrement de confirmation sans avoir fait sa première communion, à moins toutefois qu'une grave raison, dont l'évêque sera juge, ne conseille d'agir autrement. « Sancimus nuUum ad hoc sacramentum admittendum esse, quin ad primam communionein acoesserit ; nisi tanien aliud gravis ratio, judice episcopo, suadeat. » (Décret. XVIT, § 2.) Le concile d'Avignon de la même année, dans le chapitre 3 du titre IV, décide la même chose. « In Ecclesia latina amulto tempore consuetudo viget confirmationem non conferendi ante septennium , et in provincia Avenionensi, non nisi post primam communionem pueris hoc sacramentum administratur, et hune usum retinendum censent Patres concilii, exceptis quibusdam casibus, judicio episcopi. »

Le concile de la province de Reims et celui déjà cité de la province de Tours prescrivent, à ceux qui doivent être confirmés, de présenter à l'évêque ce qu'on appelle communément un billet rfecon/îrmaiion, qui constate la permission du curé et une préparation suffisante pour recevoir ce sacrement. Ce billet, signé du curé ou de son vicaire, doit être délivré hors le tribunal de la pénitence. « Tradat parochus, extra tribunal pœnitentiae, non discernens eos quos absolvit sacramentaliter ab ils quos absolvere non potuit. » (Titul. IV, cap. 2.) Il doit y avoir dans chaque église un registre

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spécial pour insérer les noms de tous ceux qui ont reçu la confirmation. « Habeatur etiam in unaquaque ecclesia parochiali liber confirmatorum in quo ipsorum nominainscribantur. » On doit avoir soin d'indi({uer le jour et l'année, dit le concile de Bordeaux.

La confirmation ne doit être donnée à aucune personne étrangère au diocèse, à moins qu'elle n'ait obtenu préalablement la permission de son ordinaire, ou que cette permission de l'ordinaire, puisse être présumée pour une grave raison.

Le concile de Trente a décidé dogmatiquement, session VII, can. 3, que l'évêque est le seul ministre ordinaire de ce sacrement :« Siquis dixerit , sanctœ Gonfirmationis ordinarium ministrum non esse solum Episcopum, sed quemvis simplicem sacerdotem ; anathemasit. » Le mot ordinaire semble faire entendre que l'évêque peut commettre un prêtre pour donner exlraordinairement la confirmation, et telle est en effet l'opinion de plusieurs docteurs qui se fondent d'ailleurs sur l'usage de l'Église grecque et sur ce que le canon Mamis, dist. 5, deConsecr., qui donne aux évêques le pouvoir exclusif de faire l'imposition des mains, est regardé comme apocryphe. Le canon Pervenit, ajoutentils, de la même distinction, donne ai^x prêtres le pouvoir d'oindre le front des baptisés en l'absence des évêques. Mais le pape Benoît XIV ' se déclare pour l'opinion contraire. Ce savant pape établit que les Souverains Pontifes sont seuls en droit de commettre des prêtres pour administrer le sacrement de confirmation, et qu'ils ne donnent cette commission qu'à condition que les prêtres se serviront du chrême consacré par les évêques. «Posita autem reservatione, (ce sont les termes de Benoît XIV), facultatis de qua sermo, a Summo Pontifice sibi facta, nec licite, nec valide potest episcopus latinus illa uti, nam quamvis confirmare, sit actus ordinis episcopalis cujus forniitas et validitas a pontiflcis nutu non pendet, delegare tamen simplici presbyteri potestatem exercendi ejusmodi actum, potius ad jurisdictionem quam ad ordinem pertinet episcoporum vero, sive sit immédiate a Christo Domino, sive a Summo Pontifice, ita semper huio subest, ut consentientibus omnibus catholicis, ejusdem auctoritate et imperio limitari, atque ex légitima causa, omnino auferri possit. »

Clément XIII donna la faculté de confirmer aux vicaires apostoliques de la Chine, et Pie VI à ceux de la Cochinchine et du Tonkin. Ils furent autorisés à déléguer leurs missionnaires