CONSÉCRATION

La consécration est la cérémonie qui rend une chose ou une personne sacrée. C'est en ce sens que l'on dit la consécration des saintes huiles, d'un autel , d'un calice , d'une église , d'un évéque.

§ î. Consécration des saintes huiles.

Pour comprendre ce que c'est que la consécration, des saintes huiles, il faut savoir qu'on distingue troii sortes de saintes huiles :

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i° L'huile d'olive mêlée de baume, qu'on appelle chrême.

2» L'huile des catéchumènes, qui n'est que d'olives, et qu'on appelle les saintes huiles.

3° L'huile des infirmes, qu'on appelle aussi dans l'usage les saintes huiles, mais qui est appelée proprement, dans les livres ecclésiastiques, l'huile des infirmes.

Le chrême, dont le chapitre I, de Sacra unctione, cap. Cum venisset, § Ad exhibendum, explique le sens mystique, est employé à l'onction des baptisés, des confirmés, des évêques, des églises, des autels, des calices, des patènes et des fonts baptismaux. (Voir le chapitre Cum venisset, sous le mot : Chrême.)

L'huile des catéchumènes sert à oindre les baptisés en certaines parties du corps, les églises et les autels avant l'onction du saint chrême» les mains du prêtre qui est ordonné, les bras et l'épaule des rois que l'on consacre.

L'huile des infirmes est appliquée sur le malade, à qui l'on administre le sacrement d'extréme-onetion.

L'évêque ne peut faire le saint chrême que le jeudi de la semaine sainte, et doit le renouveler tous les ans : c'est là un devoir de précepte. [C. Si quis de alio chrismate; c. Omni tempore; J. G., disi. 4-, de Consecrat.)

Le chrême qui doit servir de matière au sacrement de confirmation ne peut être fait que par l'évêque même, non au/em a simplici sacerdote. C'est la raison pour laquelle les papes, en commettant des prêtres pour administrer le sacrement de confirmation, les soumettent toujours à l'obligation de se servir du saint chrême consacré par les évêques : « Xemo est, dit Benoît XIV, en l'endroit cité, sous le mot : Confirmation, qui dubitet chrismatis benedictionem commemoratam semper fuisse inter propria et praecipua episcopalis ordinis munera. »

Quelques auteurs ont avancé que le pape pouvait commettre à un prêtre la confection du saint chrême pour servir de matière au sacrement de confirmation : la raison qu'ils donnent est que la forme de cette consécration a été laissée à la disposition de l'Église, et que ce n'est que par les canons que les évêques ont reçu le pouvoir exclusif de la faire. Les paroles de Benoît XIV, que nous venons de rapporter, et l'usage gêné- ' rai de l'Église, prouvent combien cette opinion est extraordinaire.

Quand un évêque a deux diocèses à gouverner, il doit faire le saint chrême alternativement dans l'un et dans l'autre. (C. Te referente, de Celebr. miss., et ibi doct.)

L'huile des catéchuménesestemployée,comme

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nous avons dit, à oindre la poitrine elles épaules des baptisés, les mains des prêtres qui sont élevés rtu sacerdoce, les églises et les autels avant la consécration avec le chrême, et enlin les princes et les rois chrétiens. Par le droit ecclésiastique, l'onction est due à tous les rois chrétiens; mais cette onction est différente de celle qui se fait aux évêques, en ce que celle-ci se fait avec le saint chrême, in capite et in manibtts, au lieu que l'autre ne se fait que in brachio, in moiium cnicis, et avec l'huile des catéchumènes, ut ostendatur, dit le pape Innocent III, in cap. I de Sacra unct., quanta sit differentia inter auctoritatem poniificis et principis potestatem.

L'huile des infirmes est la matière éloignée du sacrement de l'extrême-onction. L'évêque seul peut consacrer cette huile : « Ab episcopo tantum oleum infirniorum benedicendum. » Les théologiens disent que le sacrement de Textrêmeonction ne serait pas valide, si l'on ne se servait pas précisément de lliuile des infirmes ; que l'évêque doit en faire de nouvelle tous les ans. {Cap. Litteris, dift. 3, de Consecrat.) Bonacina dit* que le pape peut commettre à un prêtre la confection de l'huile des infirmes ; y aurait-il à cet égard de la différence entre cette huile et le saint chrême? Bonacina ne le pense pas, il ajoute que le pape peut commettre aussi à un prêtre la confection du chrême. Voyez ci-dessus ce que nous disons de cette opinion.

Les théologiens disent aussi qu'un prêtre ou un curé peut mêler de l'huile non consacrée à l'huile consacrée, quand celle-ci ne lui paraît pas assez abondante : ^ Modo quod additur.Jsit minoris quantitatis consecratio ; nam magis diguum attrahit ad se minus^dignum. » (C. Quod in dubiis, de Consecrat. ecclesix.)

Quand un évêque est absent de son diocèse, ou qu'étant mort le siège est vacant, un évêque voisin y vient faire la consécration de ces différentes huiles. (Glos., verb. Spiritualibus, in c. Si episcopus de Supl. negl. prxl.) Dans un cas de nécessité, soit qu'aucun évêque voisin ne puisse venir, ou autrement, on peut se servir des huiles surannées.

11 n'y a point d'exemption pour les choses qui dépendent de la puissance de l'ordre dans un évêque : ainsi pour les saintes huiles, les consécrations des églises, les ordinations, etc., les réguliers les plus privilégies doivent recourir à l'évêque. (C. Xeniens, 16, vers. Chrisma, Prxscript.) Quoique le baptême et la confirmation puissent être administrés solennellement dans une église interdite, suivant la disposition du chapitre Quoniam, de Sententia excom. in 6°, le saint