Ad. V,J

IMMOR\T-ALE DEI

brasse dans .son extension l'humanité tout entière, et n'est circonscrite par aucune limite, ni de temps, ni de lieu. Prêchez i Evangile à toute créature i.

19. A cette immense multitude d'hommes. Dieu lui-même a donné des chefs avec le pouvoir de les gouverner. A leur tête il en a préposé un seul, dont il a voulu faire le plus grand et le plus sur maitre de vérité,etàqui il a confié les clefs du royaume des cieux. Je le donnerai les clefs du royaume des deux 'i. — Pais mes agneaux... pais mes brebis 'i. — J'ai prié pour loi, afin que la foi ne défaille pas i.

20. Rien que composée d'hommes, comme la société civile, cette société de l'Eglise, soit pour la fin qui lui est assignée, soit pour les moyens qui lui servent à l'atteindre, est surnaturelle et spirituelle. Elle se distingue donc et diffère de la société civile. En outre, et ceci est de la plus grande importance, elle constitue une société juridiquement parfaite dans son genre, parce que, de l'expresse volonté et par la grâce de son fondateur, elle possède en soi et par elle-même toutes les ressources qui sont nécessaires à son action.

21. Gomme la fin à laquelle tend l'Eglise est de beaucoup la plus noble de toutes, de même son pouvoir l'emporte sur tous les autres, et ne peut en aucune façon être inférieur ni assujetti au pouvoir ci-

22. En effet, Jésus-Christ a donné plein pouvoir à ses Apôtres dans la sphère des choses sacrées, en y joignant tant la faculté de [faire de véritables lois, que le double pouvoir qui en découle de juger et de punir. « Toute puissance m'a été donnée au ciel et sur » la terre, allez donc, enseigne: toutes les nations... ap- » prenez-leur à observer tout ce que je vous ai pres- » crit^i. » Et ailleurs. « S'il ne les écoute pas, dites-le à » l'Eglise c. Et encore : Agez soin de punir toute déso- » bé.issance~. » De plus: « Je serai plus sévère en vertu 1) du pouvoir que le Seigneur m'a donné pour l'édifica- » lion et non pour la ruine s. » C'est donc à l'Eglise, non à l'Etat, qu'il appartient de guider les hommes vers les choses célestes, et c'est à elle que Dieu a donné le mandat de connaître et de décider de tout ce qui touche à la religion ; d'enseigner toutes les nations, d'étendre aussi loin que possible les frontières du nom chrétien ; bref, d'administrer librement et tout à sa guise les intérêts chrétiens.

23. Cette autorité parfaite en soi, et ne relevant que d'elle-même, depuis longtemps battue en brèche par une philosophie adulatrice des princes, l'Eglise n'a jamais cessé, ni de la revendiquer, ni de l'exercer publiquement. Les premiers de tous ces champions ont été les Apétres, qui, empêchés par les princes de la synagogue de répandre l'Evangile, répondaient avec fermeté : « Il faut obéir à Dieu plu-