CO\TRAT DE MARIAGE

Quelquefois le contrat de mariage se prend pour le consentement solennel, prêté par le mari et la femme en face de l'Église, et comme tel il est sacrement; quelquefois il se prend pour l'acte qui contient les clauses et conventions faites avant ou après ce consentement entre les parties.

Le mariage est un contrat naturel, civil et ecclésiastique, parce qu'il est régi et gouverné par les lois de la nature, de l'Église et de l'État. Qu'on ne se figure pas, d'après cela.qu'ily a dans le mariage trois contrats différents; il ne s'y en trouve qu'un seul et unique, le contrat naturel, lequel se nomme civil et ecclésiastique, quand il est revêtu des formes voulues par la loi de l'État et de l'Église.

11 faut à coup sur, se conformer exactement à ce que le Gode civil prescrit, dit M. Boyer ', mais si, par la négligence, par la faute des officiers de l'État civil, ou par l'ignorance, lamauvaise volonté des parties contractantes, quelqu'unedes conditionset formalités qu'il requiert pour la validité du mariage avait été omise, ce mariage, nul sans doute quant aux effets civils, pourrait en même temps être très valide quant au lien et comme contrat naturel et comme sacrement.

Quelques théologiens soutiennent que le contrat et le sacrement, de ux choses réelles et distinguées, sont, par la volonté de Dieu, unis si étroitement ensemble que ceux-ci sont inhabiles au contrat qui ne reçoivent pas le sacrement et que l'exclusion donnée au sacrement par l'intention des parties annule le contrat. La -vérité est que, suivant chacune des deux opinions sur le ministre du sacrement de mariage, le contrat est distingué du sacrement. Mais si le contrat est divisible du sacrement, le sacrement n'est pas par réciprocité, séparable du contrat. Dieu qui est le maître, et qui attache ses sacrements à des signes sensibles, a voulu que le contrat

1. Examen du pouvoir législatif de l'Église sur le mariage, pages