DOMINICAINS

S. Dominique, V05'ant les fruits de conversion que lui et ses compagnons produisaient.combina de former une société qui, par la prédication permanente, ramènerait la foi véritable dans ces contrées. Il se rendit avec son évêque à Rome, pour soumettre son plan au pape. Innocent III l'approuva en lui disant de choisir une des règles approuvées, le concile de Latran ayant décidé qu'cfl n'accepterait plus autrement de nouveaux ordres religieux. S. Dominique, à son retour, consulta ses compagnons dont le nombre s'était accru pendant son voyage (ils étaient seize). On décida de prendre la règle de S. Augustin avec des statuts 'ou constitutions tirées de celles des chanoines réguliers de Prémontré, ajoutant quelque modification dans le costume. Honorius III ayant succédé à Innocent III, S. Dominique retourna à Rome pour demander la confirmation de son ordre déjà agréé par le pape qui venait de mourir.

Honorius l'approuva volontiers, ajoutant aux. devoirs ordinaires des sociétés religieuses la stricte obligation pour les nouveaux moines de prêcher la parole de Dieu, ce qui leur fit donner le nom de Frères prêcheurs. La bulle d'approbation est du •22 décembre 1216, et Dominique fut créé Maître du Sacré Palais '.

S. Dominique revint à Toulouse et réunit, le jour de l'Assomption de l'an 1217, ses seize compagnons dans sa chère église de Prouille *.

Il en envoya quatre en Espagne et sept à Paris. Ces derniers fondèrent à Paris, dans la rue de S. Jacques, un couvent qui leur fit donner, à Paris et dans les environs, le nom de Jaco- 6irif 3.

1. L'emploi de Maître da Sacré Palais coosislait alors à prêcher à la cour du pape. Depuis, l'office de Mailre du Sacré Palais a toujours été rempli par un domiaicain.

Le Maître du Sacré Palais a aujourd'hui poDr attribntions de présider le collège théologique de la Sapience. de réviser les ma- QuscritJ avant l'impression et d'y apposer le Nihit obstat et l'/mprimatur, d'approuver les inscriptions publiques, de surveiller l'introduction et la vente des livres, gravures, etc., de voir les discours qui doivent être prononcés en chapelle papale, de faire partie, comme consulteur, des Congrégations du S. Office, des Indulgences et SS. Reliques, de l'Index, des Rites, de l'ExameD des éréques et de la correction des livres de l'Eglise Orientale. — Il est assisté dans ces diverses fonctions par un autre dominicain qu'on nomme son Compagnon et qui et qui est secrétaire de la S. Congrégation de l'Index.

2. Prouille, village prés de Toulouse ou S. Dominique avait, dès 1206, fondé une maison de refuge pour recueillir les jeunes filles que beaucoup de parents, poussés par la misère, abandonnaient aux hérétiqnes. Les neuf premières jeunes filles qui y entrèrent, le 27 novembre 1206, avaient été converties par le saint. Ce fut le berceau des dominicaines.

3. C'est dans les bâtiments de ce couvent que se réunissait le dnb de la démocratie tyrannique pendant la période sanglante de la Terreor, en 1793. Le peuple donna aux membres sanguinaires de ce club le nom qu'il avait l'habitude de donner aux religieux que la Révolution avait chan««.

L'ordre des dominicains se propagea d'une manière extraordinaire. Leur premier chapitre général se tint à Bologne, en 1220, trois ans après leur fondation.il s'en tint un second l'année suivante, aussi à Bologne; on y partagea l'ordre en huit provinces ; il y avait déjà soixante couvents.

Gomme le saint voulait aller prêcher les Gumans en Hongrie, il s'était fait donner un remplaçant au second chapitre; ce fut le B. Jordan de Saxe. Mais S. Dominique ne put donner suite à son projet. Dieu l'appela à lui le 4 août 1221.

L'organisation définitive de l'ordre dominicain se fit au chapitre général de l'an 1238, sous legénéralat de S. Raimond de Pennafort. On n'y apporta dans la suite que de rares modifications nécessitées par les besoins des temps.

D'après les statuts, on devait tenir un chapitre général tous les trois ans, alternativement à Paris et à Bologne.

Les décisions de ce chapitre général étaient obligatoires pour tout l'ordre jusqu'à ce qu'un autre chapitre les eût abrogées.

Le supérieur général pouvait aussi faire des ordonnances, mais elles n'étaient obligatoires que pendant sa vie, et les régies établies par S. Raimond en prévenaient la multiplicité.

Le supérieur général (appelé provincial général ',)était nommé par le chapitre général pour trois ans. Il était assisté de deux conseillers (appelés définiteurs) qui, pour de graves motifs, pouvaient le déposséder.

A la tête de chaque province était un provincial nommé par l'assemblée provinciale qui se réunissait tous les deux ans.

La province était dévisée en cercles ayant chacun .son supérieur pour la visite des couvents.

Ghaque couvent était dirigé par un prieur.

Le prieur de chaque maison était élu par les religieux du couvent, et pour être élu, il fallait avoir vécu quatre ans dans l'ordre, savoir parler latin sans f^ute et être capable d'improviser un discours sur un texte de l'Ecriture sainte.

Pour entrer dans l'ordre, il fallait faire un noviciat d'un an.

Jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans, on ne pouvait sortir du couvent sans avoir un compagnon.

Ghaque province devait avoir son collège. On ne devenait maître qu'à l'âge de trente ans et professeur de théologie qu'après avoir été maître pendant quatre ans.

Il était défendu, sous peine d'exclusion de

1. Aujourd'hui. le supérieur général s'appelle Maître gérerai : il **side à Rome,