Livre viii, ohapitre S

omit les canons d'Éphèse et mit ceux de Chalcédoine, au nombre de vingt-sept, qu'il dit être les canons grecs; à ces canons il ajouta les cin- ({uante des apôtres qu'il mit à la tête de tous, ceux de Sardique, et enfin ceux des conciles d'Afrique, faisant en tout une collection de trois cent quatre-vingt-quatorze canons, qu'on appela Codex canonum ecclesiasticorum. A l'égard des canons des conciles d'Afrique, il faut observer que les Grecs les mettent tout de suite au nombre de cent trente-quatre, sous un seul litre de Concile de Cnrthage, au lieu que les Latins les partagent en deux et rangent les trente-trois premiers sous le nom de Concile deCarthage,ei les autres jusqu'au cent trente-troisième, qui est le cent trente-quatrième chez les Grecs, sous le nom de Concile d'Afrique ou de Canons de divers conciles africains.

Denys entreprit ensuite la collection des décrétales des Papes et en fit un recueil appelé Collection des décrets des pontifes romains. [Colleetio decretorum Pontificum Romanorum.) Ce recueil parut vers l'an 506; il ne comprenait d'abord que les épîlres ou décrets de sept papes, savoir, de Sirice, dont la plus ancienne décrétale est du H février 383, adressée à Himerius, évêque de Tarragone; d'Innocent, de Zozime. de Boniface, de Célestin, de Léon I", d'Anastase II, qui mourut en 498. On inséra depuis dans cette collection les décrets tant d'Hilaire , de Simplicius , de Félix II, et de Gélase, prédécesseurs d'Anastase, que ceux de ses successeurs Symmaque, Hormisdas, et enfin ceux de Grégoire II.

C'est donc de ces deux recueils que fut formé l'ancien livre des canons connu sous le nom de Codex canonum vêtus Ecclesise romanse, dont il est parlé dans le décret de Gratien (c. i, dist. 20), avec cette différence que le pape Léon IV. auteur de ce canon, met à la tète des décrets des papes ceux de Sylvestre.

III'. La troisième collection latine est celle de S. Isidore, évêque de Sévûle (Hispalensis), auteur du livre des Étymologies ; elle fut faite pour suppléer à la précédente, où l'on avait omis d'insérer les canons des conciles nationaux. Elle contient donc, outre les canons de la seconde collection, ceux des différents conciles tenus en Espagne et en France, ceux des sept conciles de Carthage et un de Miléve, et enfin les canons de S. Martin de Brague, en Portugal. Cette collection fut célèbre en Espagne, mais elle n'y fut pas tellement renfermée qu'on ne la connût ailleurs. Innocent III, dans une de ses épitres ( liv. II, épit. 421), adressée à Pierre, évêque de Compostelle, semble convenir qu'Alexandre III, son prédécesseur, l'avait reconnue pour authentique sous le titre de Corpus canonum. S. Isidore de Sé-

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ville mourut l'an 636. Les canons des conciles tenus après cette époque, insérés dans cette collection, prouvent qu'on y a fait des additions, mais ne prouvent pas, suivant Marca, qui en avait vu un exemplaire manuscrit dans la bibliothèque de l'église d'Urgel, en Catalogne, que S. Isidore n'en soit pas le premier auteur.

IV', Enfin la quatrième collection et la moins authentique, est celle d'Isidore Mercator ou Peccalor. Ce dernier nom était une qualité que plusieurs évêques ajoutaient autrefois par humilité à leur signature. Cette collection a été formée sur la précédente. Elle renferme les cinquante canons des apôtres, et ceux du deuxième concile général et du concile d'Éphèse, que Denys le Petit avait omis, et les autres canons contenus dans la précédente collection, c'est-à-dire des conciles tenus en Grèce, en Afrique, en France et en Espagne, jusqu'au dix-septième concile de Tolède, tenu en 694. Avant tout cela, Isidore mit dans .son recueil les fausses décrétales de soixante papes, depuis S. Clément, disciple de S. Pierre, jusqu'à S. Sylvestre, et après les canons des conciles, il trouva encore à propos de mettre les décrétales, la plupart véritables, des autres papes depuis S. Sylvestre, qui commença son pontificat l'an 314, jusqu'à Zacharie, qui mourut en 731.

Cette compilation est devenue fameuse sous le nom de fausses Décrétales. Les critiques des xv", XVI"' et xvu° siècles se sont exercés à en découvrir le véritable auteur, le nombre des pièces fausses qu'elle pouvait contenir, la plus ou moins grande autorité qu'elle a eue dans les différents siècles. Plusieurs auteurs ont attribué cette collection à S. Isidore de Séville, mais il est évident aujourd'hui qu'aucun Isidore n'a mis la main à cet ouvrage qui, néanmoins, est connu sous le nom de collection d'Isidore Mercator, ou Peccator ou du pseudo-Isidore. Voyez ce que nous en pensons sous le mot fausses Décrétales.

Outre ces quatre collections latines, dit Doujat ', où l'on a suivi à pou près l'ordre des temps et rangé les canons selon les conciles ou les épitres d'où ils étaient tirés, il y en a eu d'autres de temps en temps, dressées avec art et moins d'étendue, où, sans s'attacher à cet ordre, l'on a distribué les matières de la discipline de l'Église en certaines classes ou chapitres, et assemblé sous divers titres les saints décrets qui se rapportaient à chaque matière. De ce nombre sont les collections de Ferrand, diacre de l'église de Carthage, qui écrivit l'an 372; de Martin, archevêque de Brague, en Portugal, Bracarensis, l'an 379; de Réginon, abbé de Prum, dans le