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droit public, comprenant les règles qui déterminent l'état particulier de chaque nation et les règles concernant les rapports des nations entre elles, et le droit privé, ou les lois approuvées par l'autorité souveraine concernant les rapports des membres d'une même nation.

Le droit civil peut être considéré aussi au point de vuethéoritiqueetaupoint de vue pratique; il y a la science du droit civil, ou cette partie de l'étude des lois qui consiste à les considérer abstraitement, et la jurisprudence qui a pour but de les appliquer suivant les différentes circonstances des faits.

Pour plus de clarté, dans l'immense recueil du droit civil français, on est convenu d'appeler droit ancien les lois, décrets et ordonnances des rois, les coutumes particulières et locales, suppléées autrefois danscertainescirconstances par le droit romain; droî( intermédiaire les lois portées pendant la Révolution, de 1789 à 1802, et nouveau droit la législation en vigueur depuis cette dernière époque.

En France, les lois les plus importantes ont été réunies dans des recueils appelés codes, dont le principal est le code civil, composé sous la haute direction du premier Consul, exemple suivi par beaucoup de nations.