AUTONOMIE

actej tout certificat, toute déclaration ou tout procès -verbal émanant soit d'un magistrat ou d^un autre fonctionnaire public, soit d*un notaire investi à cet eifet d'un pouvoir spécial par la loi territoriale.' Le juge qui a exigé la production de ces documents étrangers reste d'ailleurs absolument maître d'apprécier les circonstances de force majeure par suite desquelles les parties ne pourraient faire leurs justifications dans la forme authentique, et de se contenter alors de telle ou telle preuve équivalente ou supplétive. •

Dans son sens général , le mot authentique équivaut à certain, dont la vérité ou l'autorité ne peut être contestée:

histoire, témoignage, tradition authentique.

Autrefois, en diplomatie, on donnait le nom d'authentiques aux manuscrits originaux par opposition aux copies.

On nomme livres authentiques ceux qui sont réellement de l'auteur auquel le titre les attribue et de l'époque à laquelle la tradition les rapporte: on oppose dans ce sens authentique au mot apocryphe.

Dans l'histoire du droit romain, on appelle authentiques des extraits que les

51ossateurs ont faits des noveîles de ustinien, et insérés aux endroits du code du même empereur auxquels ces extraits se rapportent. Cette dénomination vient de l'inscription in autJientica qu'on lisait en tête de chacun de ces extraits.

AUTOCRATIE, AUTOCRATE, gouvernement d'un seul, exercé avec une autorité illimitée, absolue.

L'autocrate est celui qui exerce cette autorité, celui dont la puissance ne relève d'aucune autre, n'est soumis à aucun contrôle légal.

Ce terme est synonyme de souverain en Russie.

Dans le reste de l'Europe, le mot autocrate est pris en mauvaise part, parce qu'on en fait l'équivalent de prince absolu, et que le sentiment des peuples répugne & un régime qui subordonne les destinées, tous les pouvoirs d'un Etat à la volonté d'un seul.

AUTO-DA-FÉ, mot espagnol qui signifie en français acte de foi.

C'était, en Espagne et en Portugal, ainsi que dans leurs dépendances, l'acte par lequel avait lieu l'exécution des sentences prononcées par l'inquisition contre les personnes qui lui étaient déférées, et comme le plus souvent la sentence concluait au bûcher, Vauto-da-fé était devenu synonyme du supplice par le feu.

Non seulement des personnes étaient condamnées à périr dans les flammes; mais on faisait aussi brûler publiquement les objets ou les livres dont la destruction était jugée nécessaire par le Saint Tribunal.

AUTOGRAPHE. Lettres autographes.

En diplomatie, on appelle lettres autographes celles qui sont écrites de la main du souverain. Ces lettres excluent tout cérémonial quant aux tirtres et aux formules d'usage; le style en est plus familier que celui des lettres de chancellerie et de ca6/ncMt?0îVC0RRH:SP0NDANCE DES SOU- VERAINS), sans pourtant (jue la difi^érence des rangs s'y fasse moins sentir. En général les lettres autographes sont k l'égard des supérieurs une marque de respect, entre égaux une marque d amitié et envers les inférieurs un témoignage particulier d'affection et d'estime.

AUTONOMIE. Littéralement ce mot, d'origine grecque, signifie législation indépendante; même, dans le principe il était synonyme de souveraineté. Ainsi les Grecs donnaient le nom d'autonomes aux Etats qui se gouvernaient par leurs propres lois et n'étaient soumis à aucune puissance étrangère.

Après que Rome eut fait de la Grèce une province romaine, le consul Flamînius, vainqueur de la ligue archaïque, proclama, aux jeux isthmiques, la fibertc de la Grèce; mais le sénat romain régla ce simulacre de liberté en donnant aux villes grecques ïatitonomie, c'est-à-dire le droit de se gouverner par leurs propres lois et de conserver leurs magistrats: ce qui n'était en réalité que le municipe, (Voir ce mot).

Dans les temps modernes, l'autonomie s'étend à des parties entières d'Etats, ou à des Etats faisant partie d'une confédération, lesquels jouissent à l'intérieur d'une plus ou moins grande indépendance, mais n'en possèdent aucune relativement à l'extérieur, sauf pourtant quelques exceptions.

Parmi les pays qui ont l'autonomie la plus large, on peut citer ceux qui font partie de l'Empire allemand, les vassaux de la Turciuie, les cantons suisses, les Etats de ITJnion de l'Amérique du nord. Ils ont à leur tête un gouvernement

Earticulier, ayant (jueîques-uns des attriuts de la souveraineté. Certains d'entre eux, peuvent se faire représenter officiellement à l'étranger.

On peut encore considérer comme autonomes les deux royaumes Scandinaves — Suède et Norvège, — les deux fractions de