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comme on le prétendait jadis, de dangers sérieux. Un peu avant d'arriver à la petite plaine semée de massifs de lave d'où s'élève Je Pain de sucre, nous ramassâmes en passant quelques mousses qui tapissaient des fissures brûlantes d'où sortaient des vapeurs aqueuses très-chaudes. Nous nous y arrêtâmes quelques instants avant d'entreprendre noire dernière ascension, dont nous mesurions d'avance toutes les difficultés. Enfin nous nous mîmes en marche. La base et les (lancs du Pain de sucre sont couverts d'un amas d'obsidiennes mouvantes dans lesquelles nous enfoncions à mi-jamLe, et qui cédaient tellement sous nos pas que nous avancions à peine d'un sur trois. Nous avions eu la précaution de marcher tous de front pour éviter les accfdents qu'auraient pu occa.sionner les éboulements. Presque à chaque instant nous étions obligés do nous arrêter pour reprendre haleine, et nous éprouvions tous, plus ou moins, des oppressions pénibles, occasionnées par la grande raréfaction de l'air , qui furent accompagnées, chez quelques-uns, de saignement de nez, tant cette raréfaction avait rompu l'équilibre nécessaire à notre organisation entre la pression intérieure et celle de l'atmosphère. Enfin, après nous être aidés bien souvent des mains, nous atteignîmes au bout de trois quarts d'heure le sommet du cône. Arrivés là, nous vîmes un cratère à moitié oblitéré, dont les parois unies et légèrement inclinées s'élevaient à des hauteurs inégales, et des bords desquelles seulement sortaient, de distance en distance, des vapeurs sulfureuses assez abondantes. Le fond du cratère paraissait tout à fait éteint. Nous contournâmes ce vaste entonnoir en nous appuyant comme nous pouvions sur les blocs irréguliers de basalte blanchis parle feu, qui formaient les parois du cratère, et qui, semés très-irrégulièrement, ne permettaient d'accès que du côté où nous avions abordé. Ce cône est destiné probablement à s'affaisser un jour pour donner cours à une nouvelle éruption qui en produira un nouveau, comme celuici paraît s'être élevé au-dessus d'un ancien cratère représenté parfaitement par le dôme qui lui sert de base. (]e dôme, à une époque beaucoup plus éloignée, où l'action volcanique agissait avec une toute-puissance dont les temps historiques n'offrent point d'exemples, sortit lui-même sans doute des Gaiïadas, ce grand cratère si bien dessiné, le plus important de l'île, dont l'origine elle-même fut toute volcanique. Les bords des diverses fumerolles sont tapissées de beaux cristaux de soufre, d'elflorescences d'alumine et d'alumine pâteuse. Eu marchant dessus, nous éprouvions une chaleur assez vive. Nous ramassâmes des échantillons de ces diverses substances, et quelques morceaux d'obsidienne niircuse, mêlée à la masse qui couvrait les flancs du Pain de sucre. Le ciel était pur, sans nuages, d'un blou sombre, et la brise soufflait modérément du nord-est ; la leniiérature s'élevait jusqu'à li" el baissait è l'ouibre jusqu'à 9'; enfin, le froid était en-

ESQUISSES GEOLOGIQUES ET GEOGRAPHIQUES

core sensible. Cependant, vers dix heures, nous commençâmes à être incommodés de la chaleur, et plusieurs de nous éprouvèrent des douleurs de tête assez vives, auxquelles on fit peu d'attention. Je me félicitai d'avoir apporté pour coiffure un chapeau de paille, quoiqu'on partant de la Estancia cette coiffure ne fût guère de saison. Quand j'eus parcouru dans tous les sens le cratère et ses alentours, je m'arrêtai pour jouir du coup d'œil imposant que m'offrait la vue de la partie du Pic de Teyde qui s'élevait au-dessus de la mer de nuages qui semblait l'isoler du monde entier. Ces vapeurs se dissipaient cependant quelquefois en partie, et me permettaient d'apercevoir sur quelques points la grande chaîne de cratères qui descendent par gradation jusqu'à la mer, et l'Océan sans bornes qui venait baigner la base du Pic, car la surface entière de l'île pouvait passer pour la sienne. Je pus découvrir dans une de ces éclaircies quelques-unes des îles voisines qui paraissent autant de points disséminés sur celte immense surface. Un besoin vulgaire, mais qui n'en était pas moins impérieux, m'arracha au bout de quelque temps à l'admiration de ces merveilles de la nature que je ne me lassais pas d'admirer: l'heure du déjeuner était arrivée, et nous commencions à éprouver un vif appétit.

Nous plaçâmes le fameux pâté que nous avions apporté avec nous, sur le point culminant du Pic; son utilité pour nous alors lui donnait droit à do pareils honneurs, et après avoir rassemblé près de lui toutes nos provisions, nous battîmes en brèche cette forteresse avec une telle activité, que bientôt tout avait disparu. Jamais déjeûner ne fut trouvé plus exquis, nous étions aussi fiers que joyeux de faire un pareil repas à 1800 toises au-dessus du niveau de la mer, et pensions que bien des gens nous envieraient un tel bonheur. Après cet excellent déjeûner, chacun de nous travailla à compléter sa collection minéralogique; et à midi précis, chargés de nos pierres et de tous nos outils, nous commençâmes à descendre le Pain de sucre, opération qui s'exécuta souvent plus vite que nous ne voulions et qui dura àpeine dix minutes. Puis, sans nous arrêter, nous continuâmes jusqu'à la Estancia, où nous fumes rendus à deux heures précises. Après tous les savants du premier ordre qui ont visité successivement le Pic de Teyde, et leurs théories si claires et si satisfaisantes sur sa formation, il y aurait de la témérité de ma part à vouloir hasarder quelques idées sur un pareil sujet, que je n'ai pu d'ailleurs étudier que très-imparfaitement. Notre but était seulement de mesurer de nouveau la hauteur précise de la montagne et d'y faire des observations d'intensité magnétique. Grâce aux soins de MM. Dumoulin et Coupvent, elles furent exécutées de la manière la plus satisfaisante. Mes observations particulières se bornaient donc à constater que les descriptions que j'avais lues avant d'y monter m'ont paru on ne peut pas plus satisfaisantes.

603 ESQIISSËS GEOLOGIOIES tT GEOGRAPHIQULS.

« Arrivés à la Estancia, nous ne peidîmcs pas de lemps pour nous remcUre en roulo, et tiavcrsâuies rapi(i(*f!-oi>l les Canada , t\n» celle fois n'avaimi p un 1.- im'i,.v iuicrêl pour nous. A mesure que nous dosccndicos, i» us éprouvions un eh: ngonv, r.t de tni)j)érali.re cl d'aluiosphère qui nous faisait éprouver un bien-êlre sensible . Qu.'lque eiTori (juc nous fissions pour hàler le retour, la nuit nous surprit encore dans les répions inliabiléis,et il était huit heures du >oir quand nous' ralliâmes notre gîie à l'Oiotava, tous tellement fatijiués qu'a peine t ûnies-iious le courafje de nous mettre à table et île mauper. J'aurais bii-n désiré pouvoir in'arréter un jour à celle slaliou, mais dès le lendemain malin nius réprimes nos anciciines montures et parlimes pour Sainte -Croix. Nous nous arrêtâmes durant quelque It-mps à Laguna, pour y visiter deux éL:lises assez belles, dont l'une est remarqualje par des boiseries qui ne sont pas sans mérilo , et r.iuire par une chaire soutenue par ilrs auges armés d'un gbiive dont l'exécution est assez belle. Les églises me parurent du reste décorées avec uiau\ais goût, malgré la ricbesso des autels , où l'on voyait b aucoap de dormes et d'ornements d*a«gent massif. A midi, enfin, nous arrivâmes a S:iiiUe-Croix, le terme de notre course, bien fatigués, mais bien contents de l'avoir faite. »

La hauteur totale du Pic, calculée par M. Dumoulin, d'après la méthode dOltmauns, s'est trouvée de 3705 mètres.