DUNES

Dans sa Statistique des départements pyrénéens, M. Alexandre du Mége donnent les détails suivants sur les Dunes qui bordent l'Océan : « Elles s'élèvent presque partout, en suivant un plan incliné, de 10 à 25° de pente : le versant opposé à ce plan est un talus de 50 à 60°; néanmoins la posi'ion de ces Dunes varie quelquefois : ainsi, pour celles qui s'élèvent au sud du bassin d'Arcachin, entre la pointe de l'Aiguillon el celle du Pilai, la pente la plus douce est au nordouest, et le talus rapide au sud-est : cette disposition provient de la prédominance des vents d'ouest el de nord-ouest, qui sont les plus communs sur ces côtes. Les Dunes forment une chaîne qui s'étend en longueur à près de 2*0 kilomètres ou 60 lieues du nord au sud, ayant au plus 8 kilomètres ou 2 lieues de large; la partie la plus haute de la chaîne en occupe à peu près le milieu, et répond, suivant M. Thore, aux latitudes de Mont-de- M;irsan et de Captieux; et celte disposition est la même pour les Dunes de l'intérieur, si

ESQUISSES GEOLOGIQUES ET GEOGRAPIJIQL'ES. 610

l'on en juge par celles de Bailongues, Arrcncosse et Pissos. Leur crêle ne s'élève jamais à plus de 00 mètres, ou environ 180 pieds do haulnur. Du centre de la cliaîne, celle élévation diminue au nord et au sud, si bien qu'aux deux extrémités elles n'ont pas plus de i à 5 mètres de hauteur. Ces Dunes sont lanlôt disposées en chaînes suivies et régulières, tantôt elles forment des plateaux d'une grande étendue, tantôt enfin elles sont isolées les unes des autres, et laissent entre elles des vallons connus sous le nom de Lètes^ qui ont quelquefois de 6 à 8 kilomètres d'étendue sans interruption, et qui se font remarquer dans l'intérieur jusqu'à la crête des monticules qui dominent les vallons de la Garonne et de l'Adour.

« On sait que cette chaîne de Dunes est mobile, qu'elle s'étend sur les plaines, et qu'elle est sans cesse renouvelée par les sables que vomit l'Océan; ainsi la formation de ces plaines ou landes est différente de celle que les géologues ont attribuée aux déserts sablonneuxde l'Afrique etaux bruyères de l'Allemagne. L'ingénieur Brémontier évaluait à 10 mètres 6i9 millimètres par 2 mètres courants, ou l,2iD,i0o mètres cubes pour cette lonîTueur, qui est de plus de 120,000 toises, la quantité de sable jetée par la mer depuis îa pointe de Graves jusqu'à l'embouchure de l'Adour. Ce sable, enlevé ensuite parles vents d'ouest, est arrangé en monticules ou en Dunes : rarement ces hauteurs restent dans le même état pendant longtemps : tantôt leur sommet s'élève, tantôt il s'abaisse, tantôt elles se réunissent, et de nouveaux vallons se forment, tandis que d'autres disparaissent au gré des vents d'ouest et de nord-ouest, dont clies semblent être le jouet. Cette masse énorme de sable s'avance tout à la fois pendant un ouragan : elle ensevelit insensiblement des champs cultivés, des villages, des bois, mais sans rien détraire ; il n'est rien de si commun, en effet, que de voir à la Teste, à Mimisan et à Vielle, des pins dont les sommets forment, au moment de disparaître [lour toujours, une espèce de petite forêt naissante, tandis que la base du tronc est déjà enfoncée de 20 à 30 mètres dans les sables. On a remarqué que Ja marche des Dunes, qui est très-rapide, l'est beaucoup plus vers le centre que vers les extrémités de la chaîne qu'elles forment ; en effet, elle est à ce point d'environ 20 mètres par année, et l'on pourrait calculer assez exactement l'époque où tous les villages voisins de la côte seraient couverts par les sables, si l'on n'avait trouvé l'ingénieux moyen de fixer les Dunes et même de les fertiliser. »