IV. POLICE DE LA NAVIGATION, 21 à

CHAP. I. — INTRODUCTION

1. De tons les modes de transport, la navigation maritime est sans contredit le plus économique. Il ne peut donc y avoir de commerce étendu et florissant sans une marine active et puissante. La suprématie commerciale a, tour à tour, appartenu aux peuples qui ont dominé les mers.

Ainsi, dans l’antiquité, les Phéniciens, les Carthaginois, les Grecs, les Romains ; dans le moyen âge, les Vénitiens, les Génois, les Espagnols ; dans les temps modernes, les Portugais, les Hollandais, les Français, les Anglais, les Américains du Nord, ont successivement occupé le premier rang dans

le domaine maritime et par suite dans le domaine commercial.

2. Si la mer sépare les nations, la navigation est le lien qui les unit et les met incessamment en communication. Jamais, à aucune autre époque, la navigation n’a été aussi active qu’aujourd’hui. Les progrès do l’art nautique, l’application de la vapeur à la locomotion par eau, ont amené la facilité et l’économie des voyages, et aujourd’hui on peut dire en quelque sorte qu’il n’y a plus de distances.

3. En France, la navigation, au point de vue de la législation douanière, se divise en deux grandes catégories : navigation réservée, navigation de concurrence.