On distingue quelquefois les ports par le

genre de navigation que l’on y rencontre plus particulièrement : navigation au long cours, grand ou petit cabotage, bornage, grande ou petite pêche. Mais cette distinction est essentiellement arbitraire, attendu que les ports ne sont jamais exclusivement affectés à telle ou telle navigation.

13. Aussi l’administration des travaux publics les classe-t-elle, le plus souvent, suivant leur capacité matérielle. A ce point de vue, elle considère :

14. Les ports principaux, accessibles aux transatlantiques et aux cargo-boats à grand tirant d'eau, et dont le tonnage de jauge dépasse 500,000 tonneaux.

15. La France possède 14 ports de cette catégorie dont 10 dans la métropole et 4 en Algérie.

16. Les ports secondaires, au nombre de 35 dont 9 en Algéjûe, accessibles seulement aux navires de moyen tonnage et dont le mouvement total, exprimé en tonneaux de jauge, est compris entre 100,000 et 500,000 tonneaux.

17. Les petits ports, au nombre d’environ 280, dans lesquels on ne pratique à peu près exclusivement que le petit cabotage, le bornage ou la pêche côtière et dont le tonnage de jauge est inférieur à 100,000 tonneaux.