STATIONS AGRONOMIQUES

à les guider dans le choix des semences et des engrais d'après la nature des sols et des climats.

Ces stations ou laboratoires sont organisés, soit par l'Etat, suit par les départements ou les villes, et l'importance des subventions varie selon la râleur des travaux effectués et des services rendus.

2 La première station agronomique en France date de 1839. Elle avait été fondée à Pechelbronn par M Boussingault. C'est à son imitation que fut créée, en 1844, celle de Kothamstead en Angleterre. Puis on peut citer, en 1868,1a station agronomique de .Nancy, transférée actuellement à Paris sous le Dom de Station agronomique de L'Est. Un certain nombre d'années auparavant s'étaient fondés des laboratoires agricoles à Caen, à Rennes et Nantes; niais c'est depuis 1871 que le mouvement s'est accentue, sous l'empire des besoins nouveaux de l'industrie agricole et des découvertes de la science. C'est ainsi qu'aux analyses des engrais, des terres it des semences, sont venues se joindre successivement les recherches relatives à la sériciculture, a la viticulture, aux fermentations, à l'aquiculture, etc

3. Kn 1904, on comptait 68 stations agronomiques et laboratoires. Quelques-uns d'entre eux étaient voues a des études spéciales : œnologie, essais des huiles et corps gras, zoologie, entomologie, physiologie végétale, aquiculture, etc.

4. Les stations sont généralement fondées avec le concours des départements et des associations agricoles. L'État leur vient en aide, dans la première période de leur existence, au moyeu de subventions proportionnées aux services qu'on doit en attendre.

5. Un comité consultatif des stations agronomiques et des laboratoires a été institué au ministère de l'agriculture pour imprimer aux études et recherches une marche méthodique, renseigner le ministre sur le fonctionnement de chaque station et lui proposer la répartition des subventions à accorder par l'état.

Des instructions générales très circonstanciées, dressées par ce comité, ont été transmises dès 1887 à ces établissements au point de vue de la méthode à suivre dans l'analyse des matières fertilisantes.

6. Le directeur d'une station agronomique ou d'un laboratoire agricole subventionné ne peut être nommé que par la voie du concours.

Le préfet du département intéressé arrête la liste des candidats et nomme le jury, composé de cinq membres, dont l'un est présenté par le conseil général et les quatre autres par le comité consultatif. Le concours comprend trois natures d'épreuves : 1° deux compositions écrites, la première sur un sujet de chimie appliquée à l'agriculture ; la seconde sur un sujet d'agrologie, de culture expérimentale ou de technologie agricole ; 2° deux épreuves pratiques, sur l'analyse qualitative et sur l'analyse quantitative ; 3° une épreuve pratique sur l'emploi du microscope.

Les frais de concours sont à la charge du département pour lequel a lieu le concours.

7. Champs d'expériences et de démonstration. La création des champs d'expériences annexes aux stations agronomiques remonte à 1885.

Le besoin se Ht sentir de mettre de préférence sous les yeux des agriculteurs des démonstrations absolument pratiques et par suite immédiatement utilisables.

Le ministère de l'agriculture a cru devoir encourager particulièrement ce mode d'enseignement de visu et dans les circulaires des 19 et 24 décembre 1885 a défini nettement le but poursuivi.

Le rôle respectif des champs d'expériences et de démonstration se trouve ainsi déterminé. À côté de la station agronomique dirigée par un directeur spécial s'ouvre le champ d'expériences. Puis par les soins du professeur départemental d'agriculture, que ses occupations appellent sur tous les points du département (voy. Enseignement agricole, nos 44 etsuiv.), se multiplient les champs de démonstration, véritables leçons de choses.

Depuis leur institution, les résultats obtenus ont été des plus importants.

La diffusion de l'emploi des engrais chimiques, et par suite l'augmentation de nos produits agricoles, sont dues en grande partie au dévouement des professeurs d'agriculture chargés de ces champs d'expériences.

L'emploi des semences sélectionnées, des instruments perfectionnés, l'introduction de nouvelles variétés, la reconstitution des vignobles, les améliorations apportées dans diverses cultures sont des conséquences de cette heureuse institution.

Les champs de démonstration, qui ont été un des facteurs puissants de l'augmentation de notre production agricole, sont subventionnés par l'État, qui accorde surtout des subventions aux départements dont les conseils généraux ont voté des sommes pour le même objet.

8. Indépendamment des bulletins dont les stations règlent elles-mêmes la périodicité, leurs travaux les plus importants sont insérés dans les Annales agronomiques . publiées avec le concours du ministère de l'agriculture depuis 1874, ou dans les Annales de la science agronomique française et étrangère, qui datent de 1885 et sont également subventionnées par l'État. Fliichey.

STATIONS MÉTÉOROLOGIQUES. Voy. Observatoires.

SOMMAIRE

CHAP. I. HISTOIRE DE LA STATiSTIQUE, l à 9. II. DÉFINITION. OBJET, 10 à 14.