POTAGER

1( ms, et sont les esmaulx eu façon de lozanges. {Invent, des joyaux de ia ('inùonue: BustiUe Saint-Anthoine, 1418.)

Deux grans pots appelléz estamaulx, esmailléz de plusieurs esmaulx dcr' armes de France et du Dauphiné, où il faut plusieurs esmaulx, XXXVIII marcs in onces. — Item, deux autres pots à fraiu, d argent :i-:ivé, esmailléz sur les couvescles aus armes de France. Lesquels pèsent XXX marcs il onces. {Invent, de l'iiâtel Saint-Pol, 1420.)

Dn pot d’or à un ron esmaillé, dessus le couvercle à iij fleurs de lis et pesant vij marcs ij onces d’or. {Compte de Reynaidd Dor'iac à la suite des obsèques de Charles VI, 1422.)

Un petit pot d’argent véré, à uueance ronde, pesant nng marc trois gros et demy. (re/ùc des biens de Jacques Cœur, 1458.)

Dix potz grans, moyens et petiz, en cristallin, aux armes de Savoye. Ung beau grant pot de pourcelaine bleue, à deux agneaux d argent, etc. {Invent, de Marguerite d’ Autriche, 1523.)

Ung petit pot d’or à couvercle et deux hances, pendant une petite chaînette, ledit pot esmaillé à 1 entour du bas de flammes et plus hault de pluisieurs fleurs ; et sur ledit couvercle est gravé ung sainct Pierre, en chayère pontificale, pesant l once x esterlins. {lavent, de Charles-Quint, 1536.) Etc.

Au XVI® siècle, les pofcs — ou le voit par ces exemples variés — u’avaient, au point de vue décoratif, encore rien perdu de leur splendeur. On professait pour eux une telle

estime qu’on les offrait en présents diplomatiques.

Les Archives du Nord (série B, n” 2357) possèdent une quittance de 700 livres, payées par Jean Micault, receveur général des finances de Charles-Quint, « pour deux grands pots d’argent dorés et bien ouvrés », offerts au nonce, qui était venu célébrer le mariage de Marguerite d’Autriche, fille naturelle de Charles-Quint, avec sou neveu Alexandre de Médicis (1529) ; et une autre quittance de 620 livres, datée de 1531, et payée à un marchand joaillier, à Malines, pour deux pots d’argent doré, une aiguière et un bassin de même métal donnés à cc l’élu Bayard, envoyé du roi de France, qui a séjourné longtemps à la Cour de Madame », afin qu’il fût bien disposé et fît bon rapport à sou maître. {Ibid., série B, reg. 2363.) Le Cérémonial françois de Godefroy (p. 196) porte, en outre, que, lors de son couronnement à Saint-Denis (1519), la reine Claude de France fit don (c aux roys d’armes, héraults et trompètes », de deux grands « potz d’argent, moult hauts et grandz, qui bien pouvoient valoir mille francs ».

A partir du xvii® siècle, cet engouement pour les pots magnifiques prit fin. Cependant V Inventaire de Mazarin (1653) décrit encore : cc Deux pots d’argent d’Angleterre, vermeil doré, sur lesquels sont gravéz des animaux, feuillages en festons, pesans l’un six marcs six onces, et l’autre sept marcs quatre gros » ; et : « Deux autres pots d’argent d’Angleterre, vermeil doré, façonnéz de coups de burin, pesans sçavoir, l’un cinq marcs deux gros, et l’autre cinq marcs six gros. » Ces vases devaient être fort beaux. Quant aux divers Inventaires des meubles de la Couronne, dressés sous le règne de Louis XTV, ils mentionnent bien 67 pots de métal précieux dont 37 en argent blanc, pesant 508 marcs 6 onces, et 30 en vermeil du poids de 216 marcs 4 onces 7 gros ; mais la plupart avaient une destination d’utilité. Les uns étaient affectés au service du bouillon royal, d’autres à renfermer de la glace. Il y en avait pour les oilles, pour le chocolat, pour « faire de la crème

gelée », etc. Le rôle des pots de décoration pure était passé. Les Vases avaient pris leur place.

Potager, s. ni. — Dans le langage de l’ameublement, ce mot a plusieurs significations très distinctes. La première est celle de fourneau. « Dans la cuisine, écrit Furetière, on appelle le potager, le lieu un peu élevé où on dresse les potages et où il y a plusieurs petits fourneaux où on les fait mitonner. » Diderot, dans V Encyclopédie, indique comme meuble essentiel de toute cuisine digne de ce nom « les fourneaux ou potagers pour les ragoûts ». Il Inventaire de J/®*' Villeroy, archevêque de Lyon (1731), porte : c( Au-dessous de la croisée de ladite cuisine, du côté de bize, est un grand potager avec le reposoir des plats. Le dit potager ayant douze pieds de longueur et trois pieds de largeur, dans lequel il y a huit trous garnis de leurs grilles de fer ; ledit potager est carrellé au-dessus et entouré d’une bande de fer. » Le beau temps du potager a été le commencement de ce siècle. Alors c’était la grande et suprême ressource des cuisiniers émérites. Quand on pénétrait dans une cuisine un peu distinguée, « l’objet sur lequel les regards se portaient était le potager ou fourneau percé de quinze ou vingt trous, qui occupait tout un côté de l’antre culinaire ». (Antoine Caillot, Vie publique et privée des Français, t. II, p. 84.) Aujourd’hui, le potager a disparu de la plus grande partie des cuisines, où il a été remplacé par les fourneaux en fonte, chauffés avec le charbon de terre au lieu de charbon de bois et dits, à cause de cela, fourneaux économiques. Ajoutons que la substitution ne s’est point effectuée sans lutte. Les premiers fourneaux eu fonte remontent à la fin du siècle dernier. Une annonce, insérée dans V Almanach sous verre (an VII, col. 916, n° 118), nous apprend qu’en cette année le citoyen Desarmod, architecte, domicilié « rue Xeuve-des-Mathiirins, au coin de celle de l’Arcade », exposa aux yeux de ses contemporains de « nouveaux potagers, coulés en fonte douce, avec la plus grande propreté et en état de chauffer avec économie et de satisfaire sans aucune odeur à tous les besoins de la cuisine ». On voit qu’il a fallu près de soixante ans pour que ces nouveaux fourneaux plussent s’acclimater chez nous.

Potager. — Pris adjectivement, ce mot s’est appliqué à tous les ustensiles de ménage et aux pièces d’orfèvrerie qui servaient à cuire, à présenter, à distribuer des potages, c’est-à-dire des ragoûts cuits au pot, à l’étouffée, car, jusqu’au commencement de ce siècle, le mot potage a possédé une signification beaucoup plus étendue que celle dont nous le gratifions aujourd’hui. Au xiv® et au xv® siècle, il désignait même tous les légumes, tous les piroduits du jardin jtotager. C’est ainsi qu’il faut comprendre ce passage de la Chronique du bon duc Loys de Bourbon (année 139U, p. 227) : « Et oultre la provision des Gennois, fit achapter le duc de Bourbon, et mectre en ses vaisseaulx, deux cens tonneaulx de vin et deux cens [de] lai’s, avecques foison potages, et telles provisions que l’en porte en mer. » Cette explication était indispensable pour bien comprendre les textes qui suivent. Dans les ComjJtes de V hôtel de Charles VI (1380), à l’article Cuisine, figurent dix « chauderons potagers ». Les Comptes de l’aryenterie d’Anne de Bretagne (1492-93) mentionnent le piayement à Robin Porchier, orfèvre, demeurant à Tours, de 46 sols 2 deniers, ce pour ses peines et affaires d’avoir fait six couvescles d’argent... iceulx couvescles faiz pour servir à couvrir les potz potaigés de la chambre de la dicte Dame (la Reine) ». U Arrêt dv Conseil du 6 mars 1638, par lequel Louis XIII atténua sa Déclaration contre le luxe, du 20 décembre 1636, permettait aux orfèvres de « faire des bassins, des esguières couvertes,

Fig. .351. — Potager, d’après

une gravure de V Encyclopédie.