LA COMTESSE

Apprenez que c’est une assiette sur laquelle on met le verre.

A la Cour, c’était bien autre chose. La soucoupe jouait un rôle considérable dans l’étiquette mobilière si sévère et si compliquée. Dans sa Description du hanquet offert au légat en 1625,ritalien C. del Pozzo entre dans des détails circonstanciés sur les négociations qui eurent lieu avant le repas, pour savoir si le légat serait servi avec une soucoupe. Il nous apprend que l’échanson, au lieu de tenir la soucoufie à la main jiendant que le légat buvait, la jJaçait sur la table « afin de ne 2)as marquer trop d’ostentation ». c( On jugea à ^n’opos d’user de ce subterfuge, ajoute-t-il, à cause de ce qui avait été dit le matin même à M. Perfetto, qui était venu rendre compte de la décision prise au sujet de la manière de servir S. Exc. Celui-ci avait dit, en effet, qu’on pouvait user librement de la soucoupe, le roi entendant que le cardinal fût servi à son goût ; mais on avait remercié au nom du cardinal, en disant que puisque le roi ne se servait jras de soucoupe en buvant, on n’en userait pas non plus pour le légat. »

Le roi, qui s’abstenait de soucoupe en imésence du légat, ]DOur ne pas créer un précédent, en faisait journellement usage. A la table royale, elle paraissait avec solennité, et c’était sur elle qu’on présentait au souverain le verre et les carafes. « Celuy qui sert d’échanson, écrit N. Besongne {État de la France, t. p. 82), lorsque le Boy, a demandé à boire, aussi-tôt crie tout haut : A loire pour le roy; fait la révérence à l^a Alajesté, vient au buffet prendre des mains du chef d’Échansonnerie-bouche la soucoupe d’or garnie du verre couvert et des deux caraffes de crystail, plênes de vin et d’eau, puis revient précédé du chef et sui\y de l’aide du Goblet-Échansonnerie-bouche. Alors étans tous trois arrivés à la table du Roy, ils font la révérence devant le Roy, le chef se range de côté et le Gentilhomme servant verse des caraffes un j)eu de vin et d’eau dans l’essay ou petite tasse vermeil doré que tient le chef du Goblet.. L’essay fait à la veuë du Roy de cette sorte, le Gentilhomme servant fait encore la révérence devant Sa Majesté, luy découvre le verre et luy ^rrésente en même temps la soucoupe où sont les caraffes. Le Roy sè sert luy-même le vin et l’eau, jmis ayant bu et remis le verre sur la soucoupe, le Gentil-homme servant recouvre le verre, reprend la

SOUCY — SOUDANIN

soucoupe avec ce qui est dessus, fait encore la révérence devant le Roy, ensuite il rend le tout au même chef d’Échansonnerie-bouche, qui le reporte au buffet. »

Cette présentation de la soucoupe à Versailles était spécialement réservée au roi, ou aux autres monarques admis à sa table. Durant son long exil en France, le roi d’Angleterre, Charles II, obtint cet honneur. Lorsque le duc d’Anjou fut élevé au trône d’Espagne, pendant le court temps qu’il demeura encore en France, il fut servi sur une soucoupe, cc Depuis la déclaration, écrit Saint-Simon {Mém., t. III, p. 42), le roi d’Espagne fut traité comme le roi d’Angleterre. Il avoit à souper son fauteuil et son

Fig. G61. — Sucrier avec sa soucoupe (orfèvrerie du xvili® siècle).

cadenas à la droite du Roi, Monseigneur et le reste de la famille royale des ployans au bout, et au retourde la table à l’ordinaire ; pour boire, une soucoupe et un verre couvert, et l’essai comme pour le roi. » Les petits-fils de Louis XIV, qui n’avaient pas à Versailles les honneurs de la soucoupe, les recevaient lorsqu’ils étaient invités chez les princes du sang. En 1713, quand le duc de Derry, fiancé à la fille du duc d’Orléans, alla dîner au Palais-Royal chez son futur beau-père, « M. le duc de Perry, écrit Saint-iSimon (Ibid., t. X, p. 472), se mit au milieu de la table, dans un fauteuil, reçut la serviette que lui présenta M. le duc d’Orléans, eut seul une soucoupe pour boire, et une serviette sous son couvert, mais point de cadenas ; et M. le duc d’Orléans se mit sans intervalle à sa droite sur un siège tout pareil à ceux do toute la compagnie ». Ajoutons (pie cet honneur do la soucoupe est fort ancien comme étiquette. On le retrouve mentionné dans le livre si plein de

faits d’Olivier de la Marche. {État de ta maison du duc de Bourgogne, p. 680.) La soucoupe y prend un autre nom. On l’appelait alors une tasse, mais la présence de cette tasse donnait lieu à un cérémonial tout pareil.

La soucoupe ne jouait pas seulement son rôle à la table royale. Elle avait aussi sa place marquée à la toilette des princesses. Nous l’avons déjà remarqué plus haut au mot Sale. C’était sur une soucoupe qu’on présentait le mouchoir, les gants, l’éventail, et l’on regardait comme un grand honneur d’être admis à tenir ce plateau pendant que la princesse achevait sa toilette. Le duc de Luynes, très jaloux de tout ce qui peut relever la gloire de sa Maison, ne manque pas de consigner dans ses Mémoires que la duchesse sa femme reçut cette faveur de la jeune infante. « M™® de Luynes, écrit-il, à la date du 7 avril 1753 {Mém., t. XII, p. 399), a été ce matin à la toilette de Madame Infante. Madame Infan te , pour lui donner une marque de bonté, a été prendre elle-même la soucoupe sur laquelle on a coutume de lui présenter ses gants et son éventail et l’a remise entre les mains de M™® de Luynes, voulant recevoir ce service d’elle; c’est une marque de distinction pour la dame d’honneur de la Reine, qui est en usage chez les filles de France. » Les soucoupes qui servaient à la toilette étaient, comme celles destinées à la table, en métal précieux, argent, vermeil ou or. On en faisait aussi en cristal de roche et en pierres dures. Telles étaient par exemple ; c( La grande sous-coupe de cristal (de roche) avec son pied en vermeil doré », que M. de Seignelay donna au sieur Constance, qui avait amené en France les ambassadeurs du roi de Siam (voir Mercure, mai 1687) ; et celle ainsi décrite : « Une manière de gantière ou sous-coupe ronde, d’agathe d’Allemagne, sans pied, à douze godrons », qui figure dans V Inventaire du mobilier de la Couronne, dressé en 1701.

C’est au milieu du xviii® siècle que la soucoupe perdit sa solennité, ses nobles dimensions et son importance au point de vue de l’étiquette, pour se réduire aux proportions exiguës et au modeste emploi que nous lui voyons aujourd’hui. Dès 1751, Lazare Duvaux, le marchand à la mode, fournissait à la célèbre M"’® Geoflfrin : cc Six tasses et soucoupes de porcelaine de Saxe » ; la même année, il livrait au comte des Alleurs : cc Six tasses et soucoupes de porcelaine de Saxe, à contours, peintes à fleurs naturelles»; en 1753, au duc de Beauvilliers : «Quatre tasses et soucoupes de Saxe, en vert, à cartouches de fleurs. » Etc. Dans V Inventaire de Marie-Joséplie de Saxe, dauphine de France (1767), figure : « Une cave de lacq, garnie de quatre flacons, d’un gobelet et sa souscoupe de cristal de roche, etc. » A la Vente de la duchesse de Châtillon (rue du Cherche-Midi, 27 mars 1781), on adjugea des cc gobelets et soucoupes d’or ». Le Catalogue de la Vente du duc Charles de Lorraine et de Bar (21 mai 1781) décrit : « Deux tasses de jonc, doublées d’or, avec une cuillère et une fourchette de composition, et chacune une soucoupe de laque. — Trois petites tasses de bronze doré en dedans..., et leurs soucoupes pareilles, etc., etc. » A ce moment, la révolution dont nous parlons plus haut s’était accomjjlie dans la forme et l’importance de la soucoupe, et celle-ci était déjà réduite aux proportions exiguës que nous lui connaissons.

Soucy, s. m. — Voir Sorcr.

Soudanin, s. m. — Sorte de tissu de soie, originaire (l’Orient, dont on faisait des tentures de chambre, h' Inventaire de Charles F(138(») est particulièrement riche en soudanins. Nous citerons entre autres : « Deux pièces de soudanin sur champ roze, ouvré à gratis pommes d’or, et