LUTH

Les (lames les pins clisfcingnées, les princesses les plus illustres, eu effet, tenaient à honneur de bien jouer de cet instrument. Lp fidèle serviteur, auquel nous devons la Plaisante histoire du chevalier sans iwicr et sans reproche (publiée en 1527), nous apprend que Bayard, Idessé, trouva, lui aussi, un adoucissement à sa souffrance, dans le talent (pie les filles de la grande dame chez laquelle il était soigné montraient à jouer du luth. Brantôme, parlant de Diane de France, dit (pi’elle ce chantoit bien et jouoit bien du luth », et à propos de ]\Iarie Stuart : « Elle chantoit très bien, accordant sa voix avecques le luth, qu’elle touchoit bien joliment, de ceste lielle main blanche, et de ces beaux doigts si bien façonnéz qui ne delivoient rien à ceux de l’Aurore. » (Dames illustres, discours iii etvi.) Balthazar de Beau joyeux nous montre, dans le Balet comique de la Roi/ne faictaux nopces de 2P le dm de Joyeuse (1582) : « La damoyselle de Beaulieu... représentant Téthys la déesse de la mer » charmant toute la Cour aux accords de son luth. Henri, duc de Bouillon, dans ses 2Iêmoires, parlant de K Madame », sœur de Henri IV, dit que « cette princesse avoyt de fort belles qualitéz... chantant des mieux, jouant fort joliment du luth » ; et c’est aussi d’une grande dame qu’il est question dans les vers qui suivent :

Quand je la voy si gentille et si belle,

Si doucement les langues manier Du lut aimable, et sa voix marier Au son mignard que dit la chanterelle.

Je pense voir Melpomène au milieu De ses huit sœurs, et du poète Dieu,

Qui tient le lut et sur les cordes chante. . .

Ainsi s’exprimait le doux Amadis Jamyn, alors que le rébarbatif J. -A. de Baïf s’indignait contre l’homme

d'humeur fantastique.

Qui ne sçait ne chaut, ne musique,

Ilesserre épinettes et luts

Dès la fiu du xvi® siècle, au surplus, le culte de cet instrument était si général, (]ue Odet de Tournebu, dans ses Contents, fait dire à la discrète et bienveillante Françoise (acte II, sc. Il) : « Monsieur, vous faites fort bien d’aymer Geneviefve, car, outre qu’elle vous ayme uniquement et qu’elle vous porte continuellement dans son cœur et dans ses yeux, elle a beaucoup de bonnes qualitéz qui la rendent aymable autant que fille qui soit en France. Elle est bonne catholique, riche et bonne mesnagère. Elle dit bien, elle escrit comme un ange; elle joue du luth, de l’espinette, chante sa partie seuremeut, et sçait danser et baller aussi bien que fille de Paris. » Enfin Xoèl du Fail, dans ses Contes nouveaux d' Eutrapel (1585), trace des joueurs de luth cette plaisante caricature : « Le joueur de luth, ayant sa tablature devant lui, son bonnet haussé, ou sans, bien et ententivement regardant l’accord de l’instrument, commence par une désespérée agonie à entrecroiser ses doigts, élargir sa main, pour plus prendre d’accord, suppléant l’adresse du doigt par un certain mouvement de bouche, par un honnête allongement de museau, par une morsure de lèvre outre le point de bonne grâce, par un contour excellent du menton, tirant parfois la langue à quartier, enfonçant ses sourcils, serrant de rage les dents; puis, tout à coup, laissant les outils, se gratte l’oreille gauche avec un regard essoré, et s’il est lunatique, le pauvre luth est fecé. » Au xvii® siècle, le luth demeura fort goûté à la Cour. Louis XIII, grand amateur de musique, comme chacun sait, éprouva pour lui, dès son plus jeune âge, une tendresse profonde. Jean Héroard nous le montre.

à l’âge de quatre ans, « qui s’amuse, en mangeant, à faire jouer du luth par le sieur de Hauteribe ». (Journal, t. Pq p. !)3.) A dix ans, le meilleur moyen pour le tenir éveillé était de faire chanter le célèbre Le Bailly et de « lui faire jouer dn luth ». (Ihid., t. II, p. 37.) Peut-être ce goût du jeune roi pour le luth fut-il pour beaucoup dans le soin que les hommes à la mode et les jolies femmes d’alors prirent de cultiver cet instrument. Tallemant des Réaux (Historiettes, t. IV, p. 310) nous apprend que Xinon de Lenclos « avoit l’esprit vif, jouoit du luth fort bien et dansoit admirablement, surtout la sarabande ». Sa réputation était telle que la présidente Tambonneau manifesta le désir de l’entendre. Xinon était, dn reste, la fille d’un des premiers joueurs de luth du commencement du xvii'’ siècle, élève de Jacques Vandebourg, le fameux joueur de luth de Jeanne d’Albret et peut-être de Verdier, le joueur de luth du duc de Guise, qui facilita l’évasion de ce prince alors retenu à Tours, en lui apportant une corde à nœuds cachée dans la panse de son luth. (Voir Palma Cayet, Chronologie novénaire, à l’année 1591.)

Parmi les émules de Lenclos, il faut citer Gauthier, mort en 1653, qui eut la confiance d’Anne d’Autriche et donna des leçons au cardinal de Richelieu et à toute la Cour. La réputation de Gauthier demeura si grande jusqu’il son décès, que Lenclos n’hésita pas de faire le voyage de Vienne en Danphiné, où il s’était retiré, exprès pour l’aller entendre. Tallemant (Historiettes, t. V, p. 337) a tracé de cette entrevue le récit suivant : « Eh bien, comment te portes-tu ? — A ton service. » Voilà bien des embrassades ; ils dînent et puis se vont jiromener. (( Tu ne joues plus du luth ? lui dit L’Enclos. Pour moi, j’ai quitté là toute cette vilainie. — Je n’en jouerois pas pour tous les biens dn monde », répond Gauthier. Au retour, IJEnclos voit des luths : ce C’est pour ces enfants, dit Gauthier, ils s’y amusent. H n’y a pas une corde qui vaille. Tout cela est en pitoyable état. » L’Enclos ne put s’empêcher de les prendre ; il trouve deux luths fort bien d’accord. (( Hé, dit-il, telle pièce, la trouves-tu belle? » Il la joue. Gauthier lui dit : ce Et celle-ci, que t’en semble? » Ils jouèrent trente-six heures sans boire ni manger. » Un antre célèbre joueur de luth de ce temps fut La Roche, valet de chambre de Henri IV qui, jusqu’à la mort de ce prince, lui jouait chaque soir la mélodie intitulée les Dames du vmix temps, et qui faisait danser Sully seul dans son cabinet, avec des gestes assez extravagants et des mouvements de tête ridicules. (Ihid., t. I®‘‘, p. 72.) Chanvalon aussi jouit d’une certaine célébrité, mais il dut sa fortune bien plus aux com^Jaisances de sa femme pour le galant Béarnais qu’à ses propres mérites. Enfin il faut encore citer le Flamand Van Broc, que le grand prieur de Vendôme attacha à sa personne, et surtout Xyert qui eut l’honneur de charmer Louis XIII. Celui-ci, eu retour du plaisir qu’il prenait à l’entendre, se chargea de sa fortune et de celle des siens. (Variétés hist. et lût, t. IX, p. 331.) La veille de sa mort, il le fit encore jouer dans la ruelle de son lit. (Le Vassor, Histoire du règne de Louis XIII, t. XXI, p. 789.) Puis, parmi ceux qui, an commencement du xvii® siècle, se firent quelque réputation dans cet art sans être ce qu’on pourrait appeler des professionnels, il faut ne pas oublier Racan, M. de Mausanbe, le maréchal de Saint- Luc, le jeune Blanc-Rocher, etc., et parmi les femmes, la jolie demoiselle de Harambure, M“® de Champré, qui jouait du luth « aussi bien que personne », la célèbre M"®Paulet, non moins appréciée pour ses talents musicaux que pour sa beauté, et la vieille princesse de Coudé, qui se consolait avec un luth dont elle jouait à ravir de ses galanteries pas-

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT