MACHINE

de gaieté, prouve que les machinistes du Moyen Age égalaient au moins ceux de notre temps. Au xvii® siècle et, qui le croirait ? à la cour même du pompeux Louis XIV, on réédita ce genre de plaisanteries, et une gravure de Perelle nous montre les visiteurs imprudents de la Grotte . de Thétis surpris et s’enfuyant devant des jets d’eau indiscrets. Ajoutons qu’au xviii® siècle, l’ingéniosité batave prit soin de ressusciter, dans différentes résidences seigneuriales, les machines à surprises du château de Hesdin, et l’on peut encore voir à Eosendaal, près de la jolie ville d’Arnhem, des échantillons très curieux de leur savoir-faire.

Quant aux machines jouant le rôle entremets dans les banquets et les festins, la Cour de Charles le Téméraire n’eut, sous ce rapport, rien à envier à celle de Philippe le Bon. La description qu’Olivier de la Marche a tracée deS fêtes qui eurent lieu à Bruges à l’occasion du second mariage de ce prince avec Marguerite d’York ne laisse aucun doute à cet égard. Ajoutons qu’aux machines de pure décoration, on en joignit qui avaient leur utilité. A propos du repas qui eut lieu lors de ces noces, Olivier de la Marche écrit ; « Chacun des services étoit composé de quarante -quatre plats ; et chacun, par des machines , descendit du plafond sur des chariots peints en or et en azur à la devise du duc. » Sous ce rapport, M xvP et le XVII® siècle, on le sait,

; continuèrent les traditions I de leurs aînés, mais en les ' laissant s’amoindrir.

Le curieux recueil chargé d’édifier la postérité sur les somptuosités du Bcdet comique de la Royn,e,faict aux nopces de M. le duc de loyeuse et de Madamoyselle de ' Vaudemont {\5S2), fait défiler sous nos yeux toute une série de machines de ce genre extrêmement remarquables. Chars de triomphe, fontaines] marchant, bois enchantés, nuées étoilées, tout ce que l’imagination si riche de ce temps put inventer de surprenant fut mis alors en œuvre pour amuser le triste Henri III et célébrer les épousailles de son favori. Ifalthazar de Beaujoyeux, qui avait été chargé par Louise de Vaudcmont de « dresser le dessein » de

i cette fête, se montra digne de la confiance de sa souveraine.

Nous reproduisons ici trois de ces curieuses inacliincs.

. A la même é])oque et au commenccineut du xviC siècle,

( on en construisit en Italie un nombre considérable de t tout aussi compliquées et dont on peut voir les dessins au Caliinet des Kstampes. Les princes italiens de ce tem])s étaient, au reste, fort éj>ris de ees machines ingénieuses, et s’amusaient à eu faire la surj)rise à leurs hôtes. Sous ce rapport, la Cour de Savoie ne le cédait en rien à celles des autres jn’inces de la Péninsule. (Voir Asckn.skuu.) A un

festin offert à Carignan, le 25 février 1631, aux ambassadeurs de France, le maréchal de Thoiras et le président Servient, nos compatriotes, furent grandement étonnés par une machinerie de ce genre.

Sur les tables qui estoient doubles, pour chacune couple de conviéz il y avoit une machine en forme de tour où estoyent six plats qui se presentoient par ordre, du costé de la cheminée brilloit un riche buffet de vermeil doré ; de l’autre, la Comédie italienne se récitoit durant le repas. Après trois services faits dans ceste première sale, on tira par machines imperceptibles les conviéz dans une autre, où estoit un bufet (sic) de crystal de roche artistement élabouré, et à, 1 opposite la Comédie françoise et derechef, après trois uouveaux services, ils furent reportéz insensiblement par les mesmes machines

dans une troisiesme chambre où estoit un autre bufet (sic) de porcelaines garnies d’or, et où un excellent balet se dança tandis qu’on faisoit trois autres services. Puis on les retira par les mesmes machines dans une autre sale où se firent encore trois services de toutes sortes de confitures. {Recueil des Gazettes de France, 1G31-1632, p. 111 et 112.)

En fait de surprises de ce genre, Versailles et Marly ne peuvent supporter la comparaison. Nous lie trouvons à citer, en effet, comme machinerie de table que : 1“ « quatre grandes machines à porter neuf assiettes chacune », pesant ensemble 78 marcs 3 onces 7 gr.; 2“ « deux autres machines plus petittes à porter chasciine un plat fort eslevé », pesant 19 marcs 4 onces ; 3“ « une machine de six ronds faits de cercles et de barres d’argent vermeil doré, pour mettre rafraischir des caraffes dans une cuvette», pesant 5 marcs 3 onces ; 4“ et enfin « une grande machine à trois estages pour servir des eaues » , pesant 45 marcs 1 once. {Invent, des meubles de la Couronne, Etat du 20 février 1673.) >Si, comme ingéniosité, ces machines étaient très inférieures à celles que nous venons de décrire, du moins comme valeur et comme prix, ne le cédaient-elles à aucune autre.

llemarqiie curieuse, par une sorte de réminiscence, au siècle dernier, on donnait, d’une façon générale, le nom de machine à toutes les ])ièces montées, plus ou moins complicpiées, (|ui prenaient, sur les tables, la jtlace qu’au Moyen Age on réservait aux entremets, et ([ui, dans les occasions solennelles, tenaient lieu de Doiuiant ou de Surtout. (Voir ces deux mots.) C’est ainsi (|ue dans la Nouvelle cuisine avec de nouveaux desseins de table et vinytqualre menus (3 vol. in- 12, ])ubliés ])ar David père; l’aris, 1751) nous relevons, ;! la page 61, un menu « d’une table de 1 1 cou vers servie :'i 13, :'i soiqær au mois de nmy. — Premier service : 1" juiur le milieu d’une nuichiue; 2" pour les deux bouts de la machine deux jtotsii ouille... » Ihige lo6, un menu « d’une table de 80 couvers ;'i dîner, servie au

Fig. 374. — La Fontaine magique, machine ayant figuré au ballet des noces du duc de Joyeuse.