MAGOT

de France (Londres, 1785, t. II, p. 206, observation 42) se livre à une dissertation des pins savantes, pour rappeler qu’il est parlé de ces magots dans l’Écriture sainte, dans les vers des Sibylles, dans les œuvres de Vincent de Beauvais, d’Arias Montauus, d’Athanase Kirclier, de Gaffarel, et toujours comme d’un peuple voisin de la Chine.

Dans sa Condamnacion de Banquet, Nicole de la Cliesuaye écrit :

Qui nons ont si l)ien tatinez?

Ne sont-ce pas monstres marins?

Je cro}' que ce sont tartarins, 'Gotz ou magotz vertigineux, Babouins, bugles barbarins, Partans de Paluz bruyneux.

Et dans ce couplet on voit que le sens est à peu près le même que dans le passage emprunté à Joinville. Cette particularité méritait d’être relevée, car on donna, plus tard, fort inci vilement, ce nom de magot à de gros singes sans queue, que nous avons appelés depuis macaques. Étienne Pasquier raconte qu’ Henri III « nourrissoit, au château de Madrid, des lions, des ours, des gros magots et autres liêtes sauvages, qu’il faisoit souvent combattre dans la cour du Louvre, à huis clos, tantôt les unes contre les antres, tantôt contre des taureaux échauffés ». {Lettre à M. Tambonneau.) De son côté, Scaliger écrit : Magot geniis illud simiaruni maximam galli vocant. In aula regis umis fuit qui diu Ifes deamJ^^dabat, amictus sagulo militari, ensicido accinctus. In sella jussics continuit sese pernox, aut perdius publko spectacido : Ifa ut non deessent, qui homuncionem ptdareni verum. Par une pente toute naturelle, on appliqua cette épithète aux gens laids et disgracieux. La reine de Navarre parle d’un homme « riant avecq une doulceur de visaige semblable à ung grand magot ». {dleqdaméron, nouvelle xxvii.) Pierre del’Estoile dit, à propos du frère de Concini, qui fut nommé abbé de Marmoutier (juin 1610) : « On appeloit cest homme <c le magot de la Cour » pour ce qu’outre ce qu’il estoit laid et difforme, il avoit si mauvoise mine, que jamais le sieur Conssine (Concini) n’avoit osé prendre la hardiesse de le présenter au feu roy, craignant que Sa Majesté s’eu moquast. » {Journal, t. N, p. 301.) Plus tard, toujours par analogie, quand l’art chinois commença à devenir à la mode, on prodigua ce nom peu iiatteur aux personnages dont étaient décorés les ^porcelaines, les éventails, les écrans, les paravents, et surtout aux petites statuettes originaires de l’extrême Orient. Aussi un auteur du siècle dernier définit-il le mot magot : « Nom qu’on donne à de petites figures de porcelaine ou d’émail, grossièrement travaillées, et qui convient a bien des personnes. » {Dictionnaire critique, pittoresque et sentencieux, propre à faire connoUre les usages du siècle; Paris, 1768.)

Dès la fin du xvii® siècle, cette expression était, au reste, admise dans le langage de la curiosité. l'Inventaire de l’ahbé d’ Ef/iat (1698), dressé par Guillaume Dautel,

orfèvre joaillier, demeurant quai de la Mégisserie, en fournit la preuve. On y remarque : « Deux gros rouleaux de I pourcelaine à magaux {sic) prisés quarante livres. — Item, trois antres rouleaux à magaux, dont il y en a un de cassé, j prisés cinquante livres, etc. » Mais c’est surtout au milieu du XVIII® siècle, quand la passion des porcelaines atteignit son point culminant, que les magots abondèrent. « Ce qu’il y a de choquant et de ridicule, écrit J.-J. Rousseau, dans ses Confessions {Œuvres complètes; Genève, 1782, t. XX, p. 59), c’est de voir une douzaine de flandrins se lever, s’asseoir, aller, venir, pirouetter sur leurs talons, retourner deux cents fois les magots de la cheminée. Ces | gens-là, quoi qu’ils fassent, seront toujours à charge aux | autres et à eux-mêmes. » Rousseau n’est pas seul à signaler cette invasion des magots. L’auteur de TMmidore (t. P‘', p. 15) nous montre, dans les appartements les plus à la | mode, « la cheminée garnie de magots à gros ventre, de J la tournure la plus neuve et la plus bouffonne ». Et Poinsinet, dans son Cercle, fait dire à Lisette, parlant d’Ara- i menthe : « Nous avons successivement aimé la musique et I les petits chiens, les magots et les mathématiques. » I Ajoutons que ces statuettes grotesques étaient payées un ; prix élevé. Le 26 décembre 1748, Lazare Duvaux fournit à M. de Boulogne ce deux magots doubles, de terre des Indes, remuant tête et mains », pour 336 livres. — Le 4 juin 1755, à la duchesse de Chaulues, cc un magot de j terre des Indes, couché sur un pied verni », pour 120 livres. i — Le 7 mars 1758, au comte d’Usson, « deux petits bou- ; geoirs bleu céleste [faits] de deux petits magots », etc., etc. j {Livre journeâ, t. II, p. 9, 230, 354.) Et ce n’était pas seu- i lement Lazare Duvaux qui avait alors la spécialité de ces figurines. Le chevalier de la Morlière nous apprend qu’on en trouvait chez le fameux Hébert et surtout chez j Gersaint. « Parbleu, dit le marquis, vous avez là une garniture de cheminée superbe, ces cabinets de la Chine sont charmants. Est-ce de la rue du Roule? Pour moi, je suis fou de cet homme-là, tout ce qu’il vend est d’une cherté et d’un rare..., il a un goût divin dans tout cela. Voilà des magots de la tournure la plus frappante, entre autres celui-ci ; il ressemble comme deux gouttes d’eau à votre benêt de mari. »

{Angola, histoire indienne,

174(1, t. I", p. 96, 97.) Les plus belles collections ouvraient alors leurs portes à ces statuettes recherchées. Dans le Catalogue du cabinet Randon de Boisset (vendu le 27 février 1777), nous relevons l’article suivant : cc Porcelaine d’ancien céladon du Japon : un magot, bien drappé, coëffé d’un chaperon, paraissant conduire un buffle couvert d’une housse de bronze doré, le tout de même porcelaine de tou clair,

et placé sur un pied eu bronze doré ; hauteur , 9 pouces 9 lignes; sur 8 pouces 9 ligues de face. » Aux ventes de M"‘® de Pompadour (1765), du maréchal d’Armentières (1774), de la duchesse de Mazarin (1784), du comte du

Fig. .384. — Copie de magot exécutée et habillée au XVIII® siècle.

Fig. 385. — Copie de magot exécutée et habillée au XVIII® siècle.

MAHAGONI — MAIE

Lude (1785), nous voyons également figurer de ces magots. Dans les Annonces, affiches et avis divers du 28 juillet 1782, nous remarquons une réclame par laquelle le « sieur Camille, successeur du feu sieur Huit, demeurant

Fig. 386. — Maie en rondin, d’après une gravure du Virgile, publié à Lyon en 1517.

rue de la Harpe », informe le public qu’il « continue de raccommoder, de faire mouvoir et d’habiller dans le vrai costume toutes sortes de magots, pagodes et figures chinoises ». Enfin, dernière preuve de leur étonnante popularité, les magots furent chantés par les poètes, et Le Mierre, dans sa Vente de l’Orient, écrit :

Vous enchantez mes yeux, délicates argiles.

Qu’on façonne au Japon en divei's ustensiles.

Où sont peints des châteaux élégamment cintrés.

De gros bonzes en mule et des magots lettrés.

Aujourd’hui, quoique nous professions de meilleurs sentiments à l’endroit des produits de l’extrême Orient, le public a cependant continué d’appeler magots les statuettes représentant des personnages du Japon ou de la Chine. Ajoutons, pour terminer, que, pendant longtemps, dans le langage de la curiosité. Pagode (voir ce mot)

! semble avoir été synonyme de magot.

Mahagoni, s. m. — Nom de l’arbre qui produit l’acajou. On trouve, au XV!!!® siècle, ce nom singulièrement i écorché. Nous relevons, en effet, dans le Journal général de France du 17 décembre 1786 l’offre de « tables de bois de Magaony », à vendre chez M. Patiot, commissaire ordonnateur des guerres.

Mahaleb, s. m. — Sorte de merisier sauvage, originaire I de Sainte-Lucie, employé comme bois de placage et connu dans le commerce sous le nom de bois de Sainte-Lucie. (Voir Lucie.)

Mai, s. m. — Voir May.

Maie, s.f.-, Mail, s.f.; Maith, s. f.; Maix, s.f.; Maye, s.f.; Mayt, s. /.,- Me, s.f.; Met, s.f; Mect, s. /.; Mô, x.f. — il y a peu de meubles qui aient été plus répandus dans nos campagnes, et qui aient rendu plus de services que le brave coffre dont il est ici question. C’est lui qui, pendant une suite respectable de siècles, fut employé, dans certaines de nos provinces, à pétrir le pain, puis, quand celui-ci était cuit, à le consei’vcr jusqu’à l’époque de la fournée prochaine. Parfois même, grâce à une ingénieuse disposition qui le distingue de la huche, il augmentait encore la somme de ses emplois. Divisé en deux corps, il restait pétrin dans sa partie supérieure, et dans sa partie inférieure, une porte à deux battants le transformait en une petite armoire oii l’on serrait les provisions du ménage, pendant qu’aux heures des repas, son couvercle raliattu devenait table à manger. 11 est difficile, on le voit, de trouver un meuble plus complaisant; aussi en est-il peu ni.

qui aient fait un plus rude service et qui aient été plus maltraités ; sou nom même n’a point été respecté.

Le langage mobilier comporte, en effet, peu de mots qui aient été soumis à des modifications plus nombreuses, sans qu’on puisse rattacher ces modifications à un système rationnel de transformations logiques, ni même à des causes bien connues. Ces formes diverses se manifestent, presque au hasard, sans que le temps et le lieu suffisent — comme cela se produit souvent — à leur assigner une raison déterminante. Une suite d’exemples choisis un peu sur tous les points de la France, et embrassant une période de trois siècles, fera juger de cette incohérence d’orthographe et même de prononciation ; « Une grant met à faire paeste. » {Invent, du château de Fort-Mars, mobilier garnissant le four, 1389.) « Una meyt prestinheyra (à pétrir). » {Invent, d' Agmeric de Gaumont; Bordeaux, 1436.) « Item, une mayt avecques sa lyette. » {Vente des biens de messire Jehan de Samarg, en son vivant chanoine de Saint- André ; Bordeaux, 1526.) « Une maith à prestir pain. » {Invent, de la succession Galossa; Rabastens d’Albigeois, 1565.) « Une mayt vielhe rompue. » {Invent, de Pierre Bonafous, conseiller au Parlement; Toulouse, 1568.) « Une grande maix à couler paste, de bois defoulz (hêtre), avec une couverte de sappin dessus.» {Invent, du château de Condé; chambre du four, 1569.) « Une grande met de pierre, de sept pieds pour le service des tanneurs..., deux vieilles mets de boys, où l’on met ordinairement la poudre. » {Invent, de Jean Dorin, tanneur; Bordeaux, 1570.) « Une petite mé à faire paste, prisée

Fig. .'Î87. — Femmes ciichanl. un liomme ilaiis une maie, d’après une miniature du Di'cmm'roii (uoiivello xxxix). Manuscrit de la bibliothèque de l’Arsenal.

avec une petite vieille arche, vingt solz tournois. — Plus, anitre vieille mé et une vieille hiige, prisez et estiméz ensemble trente solz. » {Turent. île. Michel Guitlon; juridiction du Plessis- Botherel, 1588.) « Plus une mect à faire