I. Porto it

MARBRE

Comté, d’où l’on tirait de saperbes marbres noirs et des albâtres jaspés par colonnes énormes t. VII, p. 503),

et d’autres carrières situées en Champagne, qui, signalées en 1758, furent exploitées par permission royale cinq ans plus tard. {Annonces, affiches et avis divers du 15 mars 1758 et du 6 awil 1763.) Telles furent aussi les carrières du Bourbonnais qui servirent à restituer, « en carreaux de marbre blanc et de couleur », le carrelage de Notre-Dame, détruit par un long usage. « On voit, dit à ce propos la Gazette de France du 14 juillet 1769, par la comparaison de ces marbres avec ceux des chapelles adossées au chœur, dont une est nouvellement remise à neuf ou ravivée, que les marbres françois ne le cèdent point à ceux d’Italie, ni ceux du Bourbounois à ceux du Languedoc et des Pyrénées... La découverte des carrières du Bourbonnois, dont on vient de parler, continue la Gazette, est due aux soins patriotiques du feu comte de Caylus, qui, de concert avec le sieur Soufflet, architecte du Roy, Contrôleur général des Bâtimens de Sa Majesté, chargea le sieur Carrey de faire la recherche des carrières de marbre que les Romains dévoient avoir exploitées anciennement dans ces cantons, puisqu’ils en avoient placé plus de quatre millions de pieds cubes dans la construction des bains de Bourbon-Lanci et des palais de la ville d’Autun, où l’on en voit les ruines. Ces carrières ont été remises en exploitation par les secours et la protection du Gouvernement, qui s’en occupe depuis 1760. »

Les Annonces, affiches et avis divers du 23 avril 1778 renferment une révélation du même genre. « de Poncher, conseillère d’État, y lit-on, fit en 1758 la découverte d’une carrière de marbre dans sa terre de Chacenay, en Champagne, à deux lieues de Bar-sur-Seine et à quatre de Bar-sur- Aube ; ce marbre est d’un grain fin, dur, sans fil et susceptible d’un beau poli. Le sieur Adam, marbrier du Roy, l’a éprouvé et en a fait de très beaux ouvrages. » Cette carrière, elle aussi exploitée par les Romains et remise en activité par M'“®de Poncher, ainsi que nombre d’autres, découvertes et livrées à l’industrie depuis cent cinquante ans, ont rendu, grâce à l’extrême facilité des transports, le marbre si abondant et son prix si abordable, qu’aujourd’hui il n’est presque pas de maisons où l’on n’en trouve au moins sous forme de chambrante de cheminée.

I Marbre feint. Marbre factice. — Comme cela arrive presque toujours quand une marchandise est particulièrement demandée, on cherche à lui trouver des similaires I et à la contrefaire pour obtenir à meilleur marché l’effet qu’elle produit. Dès le xvi® siècle, on s’était appliqué à I simuler le marbre, et l’on était arrivé à exécuter des stucs I qui auraient pu jouer le rôle de « trompe-l’œil, tant l’imitation était parfaite ». Ces stucs, quelque remarquables I qu’ils j)ussent paraître, ne furent pas jugés suffisants, car,

I H la fin 4u siècle dernier, on vit se produire brusquement ! un certain nombre de matières ou de compositions nou- I voiles, toutes fort supérieures au stuc — à ce (ju’on afflr- I mait du moins — • et pour quehiues-unes préférables au i marbre lui-même, ce qui peut passer pour excessif. Jjcju’e- . mier des innovateurs dont nous ayons relevé le nom est j liéonard Boutet, (pie nous trouvons désigné dans un I docnnient daté du 7 octobre 1752, sous le titre de mar- ; brier artificiel. Huit ans ])lus tard, en janvier 17(io, nous \ voyons le stucateur Clcrici décorer, d’après les dessins du I célèbre arcbitocte Galiriel, le grand salon du château de 1 8aint-Hul)crt eu marbre factice. Cette décoration, (pii ! eomprenait huit pilastres, quatre arcades, une calotte ciri culaire, huit grandes consoles, huit ])auneaux ornés de i trophées de chasse, etc., est peut-être le })lus grand ouvrage

de ce genre et le plus beau qu’on puisse citer. Slodtz, Pigalle, Falconnet et Coustou le fils avaient fourni les modèles des personnages et des trophées. Les animaux avaient été modelés par Yerbreck, et Clérici avait composé les dessins des frises, guirlandes, têtes de cerfs, de sangliers, etc.

Bien que la décoration du château de Saint-Hubert fût regardée comme donnant au point de Vue de la matière, toute la satisfaction désirable, V Avant-Coureur du 4 février 1760 crut devoir vanter la composition d’un autre marbre factice « composé de chaux, de poussière de marbre ou d’albâtre, de gypse, de plâtre et de sable blanc ou de pozzolane qui forment ensemble une pâte très compacte et très solide ». La feuille que nous citons prit soin, en outre, d’accompagner sa recommandation des lignes suivantes :

L’invention du stuc, qui est très ancienne, a conduit à celle du marbre factice j mais ce dernier est toute autre chose. Le marbre factice ou composé, appellé en Italie scujolla, du nom de l’inventeur, est aussi très ancien.

Depuis 20 à 30 ans, le nombre des ouvriers en ce genre (connus sous le nom de stucateurs) s’est accru à plus de 4,000, et Ton n’en sera point surpris quand on voudra considérer tous les avantages du marbre factice, sans parler du pris, qui n’est pas à comparer avec celui du vrai marbre ; quelle carrière pourrait suffire à l’assortiment d'un de ces grands ouvrages qu’on peut exécuter en marbre artificiel ? On jouit d’ailleiu’s, par le moyeu de cet art, non seulement des plus beaux marbres antiques, mais des plus rares, et de ceux mêmes qu’on ne retrouve plus aujourd’hui. Enfin on est parvenu à donner au marbre factice la dureté et le poli de l’agathe.

Il était toutefois dans la destinée du marbre factice d'être ré inventé un nombre considérable de fois. La réclame suivante, que nous détachons du Journal de Paris

Fig. ‘lül. — Grand vase en marbre exécuté par M. l’arfonry.

(3 février 1777), et qui peut être regardée comme le modèle du genre, eu fournit une nouvelle preuve:

Les sieurs Grisel et G'" sont inventeurs d'un marbre factice .sur jiicrre, composition (lui reniporlo de beaucoup sur le stuc et A (incdcpies éganis sur le marlire même; on eIVct, ce dernier c-st dissoluldc par les acides. Si A cet inconvénient le marbre joint celui d’être troji tendre, il iic peut résister ni à la chaleur, ni A rimniidité, sans

MARBRÉ

avoir bientôt perdu son poli. Les acides, au contraire, ne font aucune impression sur ce marbre factice, et à plus forte raison les alkalis, comme il est prouvé par l'Académie royale des sciences et celle de l’architecture ; au lieu de se déliter en vieillissant, il se durcit prodigieusement, qu’il soit exposé à la chaleur ou :i l’humidité, et devient conséquemment susceptible d’un poli plus brillant et phrs vif, en sorte qu’on peut, sans difficulté, le mettre à côté du strrc des anciens qu’on a découvert en Italie. Rien n’est plus facile que d’imiter parfaitement avec cette préparation toute espèce de marbre et conséquemment que de rép.arer ou décorer avec autant de solidité que de magnificence les églises, chapelles, salons, cabinets, boudoirs, salles de bains. — Les sieurs Grisel et G'*’ demeurent me Basse-des- Ursins, au coin de celle de Glatigny, derrière Saint Denis de la Chartre ; ils entreprennent toutes sortes d’ouvrages, soit à la toise, soit à l’entreprise. Cette composition est d’un prix très modique en comparaison de celui du marbre ; il [le prix] varie, toutefois, selon l’espèce que l’on veut imiter, car il en est de précieux [des marbres] dont l’imitation exige les couleurs beaucoup plus fines et par conséquent beaucoup plus chères.

De cette invention dn sienr Grisel, dont V Almanach, sous verre de 1779 (col. 71, n“ 294) célèbre de non veau

Fig. 455. — Sculpteurs et manœuvres travaillant le marbre, d’après Jost Amman.

les nombreux mérites, ou peut rapproclier les imitations de marbre qu’on trouvait chez le sieur Eouard, grande rue du Roule (voir Annonces, affiches et avis divers, 20 septembre 1780), et Vargile marbre à\\ sieur Racle, dont nous parlons dans notre premier volume (col. 148).

Aujourd’hui, on est revenu tout simplement au stuc qu’on emploie d’une façon courante, et dont ces divers marbres feints ou marbres factices n’étaieut, à bien prendre, qu’une variété plus ou moins réussie.

Marbiie. — Garde des ôiarbres. — On a désigné encore d’une façon générale, sous le nom de marbres, les statues, vases, bas-reliefs, tables, etc., exécutés en cette matière. Sous le nom de Marbres du roy , ou comprenait, au xvii" siècle, tous les objets de marbre relevant du mobilier de la Couronne, et l’officier chargé sjiécialement de leur surveillance et de leur entretien portait le titre de Tailleur et Garde des marbres du roy. En 1665, cette charge était remplie par Louis Lerambert. Un compte de 1668 nous apprend qu’il recevait 400 livres d’appointements. Ses fonctions consistaient dans « la garde des figures et le soin de tenir netz et polir les marbres des maisons royalles ». Plus tard, la fonction fut supprimée,

et ses attributions réunies à celles du Surintendant des bâtiments.

Marbre est encore un terme de métier. On donnait autrefois ce nom au bloc de pierre polie, sur lequel les peinti’es, dans leurs ateliers, broyaient leurs couleurs. « Un marbre servant à broyer les couleurs. » {Invent, de Jean Santorin le jeune; greffe de Saint-Malo, avril 1642.) La Gazette de France du 20 mai 1776 nous apprend que « le sieur Chevalier, peintre-doreur, ancien directeur de l’Académie de Saint-Luc, a inventé une machine à broyer les couleurs qui prévient les inconvéniens attachés à la manière employée jusqu’ici et qui a été approuvée par les commissaires de l’Académie ». « Cette machine, continue la Gazette, n’expose l’ouvrier à aucun danger, fait le délaiement des couleurs avec plus d’exactitude et leur donne la propriété de se sécher en peu de jours sans laisser de mauvaise odeur. » A partir de cette époque, le marbre disparut peu à peu des ateliers. Les peintres laissèrent aux marchands le soin si délicat de broyer et de préparer leurs couleurs. Il ne paraît pas qu’ils se soient bien trouvés de ce désintéressement.

On donne, aujourd’hui encore, le nom de marbre à des plaques de fonte parfaitement planes, ayant la forme d’une table ou d’un plateau. C’est sur un marbre de ce genre que les imprimeurs massent les caractères qui forment la composition. Enfin les serruriers appellent marbres les petites tablettes de marbre, sur lescpielles on pose les poignées de porte-cochère, les boutons de tirage, etc.

Marbré, adj. — Se dit de toutes les surfaces de différentes couleurs, qui sont veinées dans le genre du marbre. « Un cabinet de bois de noyer marbré. » {Invent, de Marie Gressé ; Paris, 1633.) « Un grand vaze de jaspe d’Allemagne marln’é, en forme de coquille. » {Invent, des meubles de la Couronne, 1701.) « On fait, écrit Savary, plusieurs ouvrages de laine et de soye, à qui on donne le nom de marbrés à cause du mélange de diverses couleurs dont ils sont tissus, faits ou tricotés. Il y a des draps marbrés, des camelots marbrés, etc. » Nous avons parlé de ces tissus au mot Mabré et nous en reparlons deux paragraphes plus loin.

Papier marbré. — On appelle ainsi un papier colorié de diverses nuances, imitant les veines du marbre. Le papier marbré est employé surtout dans la reliure. On s’en sert aussi pour doubler des boîtes et coffrets. Au mot Papier, on trouvera l’explication sommaire du travail qu’ou fait subir à ce genre de produit.

Veau marbré. — C’est également dans la reliure qu’est employé ce genre de peau. Le veau marbré est moucheté de noir avec nu pinceau qu’on frappe légèrement sur un bâton ou sur le doigt. Une fois la marbrure achevée, on glaire la peau par-dessus, avec du blanc d’œuf battu ; après quoi on lisse à l’aide du fer à polir. Autrefois, on se servait du veau marbré pour faire des cassettes, des boîtes, des étuis. Nous relevons dans V Inventaire de Henri de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680) : « Une cassette de cuir marbré, fermant à clef... — Plus une autre cassette de cuir marbré faite en forme de pupitre. »

Marbré, s. m. — A longtemps désigné une étoffe faite de laines de couleurs variées, dont les fibres mélangées rappelaient vaguement les veines du marbre. Ou trouvera à l’article précédent l’explication que Savary donne de ce terme. Cette explication est conforme à une Ordonnance de 1360, qui porte : « Tous draps tixus de diverses laines comme marbrés et camelins... » C’est surtout au xiv® et au XV® siècle que les marbrés furent à la mode. Nous relevons dans V Inventaire de Mahaidt d’Artois (1313) :