MATRICE — MÉANDRE

Matrice, s. f. — Moule en creux ou en relief, qui produit une empreinte sur les objets soumis à sa pression. Généralement, c’est par la frappe que cette empreinte est obtenue.

Mattabas, s. m. — Tissu, sorte de drap d’or analogue au Marramas, et qui fut employé dans l’ameublement, au XV® siècle. On trouve dans les Comptes d’Étienne de la Fontaine (1351) la mention de cinquante « pièces de drap d’or mattabas et marramas », achetées « pour les garnisons de l’argenterie ». Dans le Compte des oisèques de Geoffroi de YaUennes, chambellan du roi (1352), il est fait mention d’un payement de 54 écus à cc Prince Guillaume, marchant bourgeois de Paris, pour iii draps d’or mattabas, baillés à Nicolas Wacquier... pour faire le poille miz sur le corps aux Vigilles, le jour de l’osecque ».

Matter, v. a. — Terme de serrurerie. C’est se servir du mattoir pour sertir deux pièces de métal ; c’est aussi faire disparaître le bourrelet ou la saillie qui existe au point de jonction de deux pièces soudées ensemble. Matter est également usité dans le sens de Matir. (Voir ce mot.)

Mattoir, s. m. — Outil d’acier qu’on emploie pour sertir, resserrer, refouler le métal sous la pression du marteau. On donne également ce nom à un marteau servant à river les clous ou les boulons chauffés au rouge.

Matton, s. m. ~ Les fabricants de pavages céramiques appellent mattons de grosses briques destinées aux pavements.

Maure, s. m.; Mauresque, s. m. et adj.; Maurisque, s. m. et adj. — Voir More, Moresque, etc.

Mauris, s.f.; Moris, s.f. — ■ Nom qu’on donnait, au siècle dernier, à la percale importée des Indes. Parmi les tissus introduits en France depuis peu, le Mercure de septembre 1701 comprend 150 pièces de mauris. Les Annonces, affiches et avis divers du 7 octobre 1785 mentionnent également l’importation de « 1,095 pièces moris et 831 pièces d® superfin ». On voit que cette étoffe était d’une consommation courante.

May, s. f.; Maye, s.f.; Mayt, s.f. — Pétrin, huche. (Voir Maie.) Ces orthographes diverses se rencontrent surtout dans l’Ouest et dans le Midi. « Une maye à faire paste, à deux aistre garnie de son couvercle. » (invent, de Pierre Gaultier de la Lauer ; juridiction du Plessis-Botherel, 1631.) « Une may à paste garnie de son couvercle. » {Invent, de Pierre Bellier ; juridiction du Dois de Miniac, 1644.) ce Une mayt à pettrir pain, etc. » {Invent, de Marie de Mengaud; Toulouse, 1668.)

May, s. m. — « Arbre qu’on plante le premier jour du mois de mai devant la porte d’une personne qu’on veut honorer. » Jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, la plantation du may s’effectua toujours avec une certaine solennité. Quelques tableaux et gravures ont consacré le souvenir de cette cérémonie. Nous citerons notamment la gravure de Sébastien Le Clerc représentant la plantation du may dans la cour de la Manufacture des Gobelins. L’érection des arbres de la Liberté, sous la première République, semble avoir été la continuation de la solennité du may.

May, si l’on en croit quelques étymologistes, viendrait de l’italien maio, qui a la même siguification. « Et comme les amants, écrit Ménage, plantoicnt originairement de ces arljres à la porte de leurs maîtresses, les Italiens ont dit : Appicare il 7naio ad ogni uscio, pour dire être amoureux de toutes les filles. » C’est à ce même usage ([ue fait allusion la Complainte des maïUx du mariage (1480) :

Qiiaut vient le premier jour de may,

A HOU huys fault planter le may,

Et, le premier jour de l’année.

Faut-il pas qu’elle soit estrenée?

Souvent, au lieu de planter un arbre, on se bornait à planter une branche, un rameau vert, de là le nom de may donné par extension à des feuillages coupés dont on garnissait les murailles ou qu’on répandait sur le sol. C’est ainsi que le Journal de Paris sous le régné de Charles VI nous montre à l’année 1418 les officiers du roi, surpris par l’ennemi en revenant du bois de Boulogne, où ils avaient coupé de ces branchages pour en garnir le palais de leur maître. « Et vray, écrit le chroniqueur que nous citons, fut que le premier jour de may les gens de l’Ostel du Roy allèrent comme accoustumé est, au Bois de Boulogne pour apporter du may pour l’Ostel du Roy, les gens d’armes de Montmartre à la Ville-l’Evesque à l’entrée de Paris vindrent sur eulx à force, et les navrèrent de plusieurs playes, et puis les desrobèrent de tout ce qu’ils porent. » C’est ce même sens qu’il faut donner à cet autre passage des Maulx du 7nariage déjà cités :

Quant le jour des nopces est près.

Il faut semondre à pompe grande Et achepter de la viande.

Louer menestriers et farseurs,

Maistres d’hostelz et rôtisseurs.

Avec la salle tapissée.

Parée de mays et de jonchée.

Au mot Jonchée on trouvera quelques autres détails sur cet usage.

Mayneau, s. m. — Voir Meneau.

Mazarin, s. Mazarine, s.f. — Terme d’orfèvrerie. On appela assiettes à la mazarine ou simplement mazarines les premières assiettes creuses dans lesquelles on mangea le potage, que jusque-là on avait servi dans des écuelles. « Plus dix assiettes à la mazarine de mesme estain. » {Invent, de He^ii'i de Béthune, archevêque de Bordeaux, 1680.) cc Plus huit mazarines d’étain. » {Invent, de JJ me ]\£artiny, veuve du S’’ de la Caussade; Bordeaux, 1735.) « Un plat, six mazarines, une assiette persée et trante neuf autres assiettes, une cuillère potagère et cinq petites cuillères, le tout d’estin, pesant 60 livres, adjugé P® 48 livres. — ■ Soixante seize livres de vesselle d’estin commun, tant en assiettes que mazarines, etc. » {Invent, du N® Angélg ; au bourg et paroisse d’Allou, 1777.) On remarquera que c’est seulement dans l’ouest et le sud-ouest de la France que nous avons rencontré cette expression. Elle ne se trouve, du reste, dans aucun dictionnaire.

Boiste écrit : cc Mazarin : petit gobelet commun. » Nous n’avons jamais relevé ce substantif avec le sens que Boiste indique,

Mazelinier, s. m. — Voir Maderinier.

Mazet, s. m. — Expression nîmoise. Petite maison de campagne. C’est un diminutif de Mas. (Voir ce mot.)

Mé, s.f. — Orthographe arbitraire de Maie. (Voir ce mot.) cc Une mé à faire paste prisée quarante soulz. »

Méandre, s. ?«. — Ornement employé dans l’architecture et dans la broderie, (jui consiste, le plus souvent, en une ou plusieurs lignes se développant parallèlement et décrivant des sinuosités qui les enlacent les unes dans les autres. Les entrelacs, les grecques, \o,'& postes ai)partiennent à la grande famille des méandres.

Ces clùflres forment un méaiulre.

Où nos (leux noms (mtrelucés,

'l’oujoiirs fl se suivre empressés,

S’abundonuent pour se reprendre.

I Ainsi s’exprime le cardinal de Bernis dans une de scs

MEBLE — MÉCANIQUE

poésies légères, et c’est peut-être la première fois que l’on rencontrc le mot méandre, dans notre langue, avec le sens d’ornement. Cette acception, toute poétii^ue, car elle prend

d’après un dessin conservé à la bibliothèque royale de Belgique.

son point de départ dans les sinuosités que décrivait l’antique Méandre, fleuve célèbre de la Plirygie, est, en effet, des plus modernes. On n’en trouve point de trace chez les écrivains du xvil® siècle. Cependant, les méandres ont été, de tout temps, grandement employés. Les Grecs les prodiguaient sur les frises, les bandeaux, les soffites de leurs édifices. Ils en décoraient leurs étoffes et les fiords de leurs vases. A leur imitation, les architectes et les décorateurs du XVI® et du xvn® siècle en firent un copieux usage, mais sans songer à les grouper sous un nom générique. Il fallut, pour donner le jour à ce néologisme, l’érudition mythologique du siècle dernier.

Meble, s. m. — Orthographe limousine de Meuble. (A'oir ce mot.)

Mécanique, adj.; Méchanique, adj. — Qui a rapport aux arts mécaniques. Par extension, qui s’exécute avec la main, ou par le moyen de machines et de ressorts, sans aucune combinaison intellectuelle. Au Moyen Age, on rencontre souvent ce terme appliqué à des individus et désignant des ouvriers. Nous lisons dans la Chronique de Tournai {Corpus chronicorum Fkindriæ, t. III, p. 332) qu’en « l’an de la résurection de Jhésus-Crist, mil et iiu®, ou mois de mai, se encommeucha, en la ville et cité de Tournai, une terrilfie pestilence de épédimie »; et le chroniqueur ajoute : « Et icelle pestilence commenchante, il ne moroit que laboureurs campestres et gens mécaniques, gaignans leur vie à journée ou aultremeut. » La Pronosticatio/i nouvelle porte :

Dans l’amusante comédie des Tromperies de Pierre de Larivey (acte V, sc. i), le médecin déguisé en maçon dit : « Cest habit sent trop son mécanicque, je ne voudrois pas pour je ne sçay combien qu'il fust sceu. Enfin je n’ay pas le courage de me présenter à elles en ceste façon, cela répugne trop à ma profession. »

Au XVII® et au xviii® siècle, on a donné le nom de pièces mécaniques ou de meubles mécaniques à des meubles ou à des pièces mis en mouvement, ou se transformant à l’aide d’un mécanisme quelconque. C’est ainsi qu’on lit dans le {Mercure : « Le sieur Pavoisé, marchand, rue des Lomliards, a fait exécuter des nouvelles pièces de méchani([ue, qui peuvent être placées sur des cheminées des appartements. » Et les Annonces, affiches et avis divers du 21 octobre 1786 indiquent, comme étant à vendre chez la D® Eelamotte, de « belles pendules ornées de marbre blanc et de dorure, dont une en cage de cuivre doré, avec serin mécanique, chantant un air différent à chaque heure ». Tout le monde sait ce qu’on entend par « fauteuil, siège, table, etc., mécaniques ». Nos figures 510 et 511, qui accompagnent cet article, sont l’une et l’autre relatives à ce que nous appellerions aujourd’hui le fauteuil mécanique et à ce qu’on nommait au xvi® siècle la chaise des goûtes de S. M. Catholique. Elles montrent qu’à cette époque les sièges mécaniques étaient déjà d’un usage courant. Enfin, Journal général de France du 23 mars 1783 informait le public qu’on trouvait : « A vendre chez le sieur Reboul, menuisier-ébéniste, rue Neuve-Saint-Martin : Une table mécanique que l’on peut rendre ovale pour 6 ou

Fig. üll. — Détail et mensuration de la (( chayre )) mécanique de Philippe II, d’après un dessin de la bibliothèque royale de Belgique.

Imag’ers, broudeurs, tapissiers Et aultres subtilz mécaniques.

Orfèvres, imprimeurs, verriers Seront ceste année fantastiques.

pour douze couverts. » Ainsi, notre vulgaire table à rallonges portait, à la fin du siècle dernier, le nom prétentieux de table mécanique.

MECH — MECHINE

Mech, s. m. — Locution gasconne. Milieu. « Item, un auti’e canet, ab lo pot daurat, ab un sercle au mech, esmalbat en asur. — Item, une autre canette, avec le pot (le corps) doré, avec un cercle au milieu, émaillé en bleu. » {Invent, de Ramond de Cussac, chanoine de Saint- André ; Bordeaux, 1442.)

Mèche, s.f. — Ce mot désigne, dans les arts mobiliers, un certain nombre d’objets fort distincts. C’est d’abord, dit Savary, cc le fil, ordinairement de coton, qu’on enferme dans de la cire ou du suif, pour en faire la bougie et des cierges, si c’est de la cire qu’on employé, et des chandèles, si ce n’est que du suif ». Dans ce même ordre d’idées, et par extension, au xvii® siècle, les potiers d’étain ont appelé mèche « la partie du flambeau où l’on met la chandelle ». « Cette partie, écrit Richelet, se nomme par les orfèvres embouchure ; mais les gens du monde, qui ne sont pas du métier, ne disent ni mèche, ni embouchure ; ils ne disent pas : Mettez de la chandelle dans la mèche ou l’embouchure de ce flambeau, mais : Mettez de la chandelle dans ce flambeau. »

C’est, en second lieu, une sorte de cordon circulaire, fait généralement de coton, qui s’imbibe d’huile, et par lequel la lampe produit sa lumière, et, aussi par extension, c’est le bec qui maintient la mèche enflammée. Prenant le mot dans la première de ses deux acceptions, la Gazette de France du 5 octobre 1764 annonce que le sieur Perier a inventé différentes lampes à pompe, entre autres une « qui reste allumée pendant douze heures, sans qu’il soit nécessaire de presser la pompe ni de moucher la mèche » ; et les Annonces, affiches et avis divers du 11 février 1786 nous informent que le S’’ Léger a inventé « des mèches économiques, approuvées en septembre 1782 par l’Académie des sciences ». Avec le second sens, nous relevons dans le Livre journal de Lazare Duvaux (t. Il, p. 210), à la date du 20 juillet 1754, la vente à la duchesse de Mortemart d’une « lampe en cuivre pour une lanterne à quatre mèches ».

En troisième lieu, et sans sortir du même ordre d’idées, on a donné, au siècle dernier, le nom de mèche à ce que nous appelons aujourd’hui des veilleuses. « Le sieur Périn, demeurant rue Christine, même maison de {sic) M. Lacombe, libraire, écrit le rédacteur du Mercure (juin 1771), délivre des boîtes de petites mèches pour les lampes de nuit ; ces mèches sont arrangées sur un rond de carte, et il y en a dans chaque boîte pour toute l’année, moyennant trente sols. Il suffit de mettre cette mèche ainsi préparée sur de l’huile, dans une soucoupe : la lumière dure neuf à dix heures et plus, sans consommer beaucoup d’huile. »

Enfin, dans une acception toute différente, on donne encore le nom de mèche à un outil aciéré, qui s’adapte au trou carré du vilebrequin, et qui sert à percer le bois, le jilâtrc, la pierre, la brique, etc. On distingue plusieurs sortes de mèches : la mèche à cuiller, qui est creusée en forme de gouge; la mèche anglaise, la mèche à sonnettes, etc.

Mecheron, s. m.; Mecheiron, s. m. — Diminutif de mèche. On trouve ce mot employé, au xvn° siècle, dans le sens de bec de lampe. « Une veillette de fer ayant deux mecheirons. » {Invent, du A"" dietton, pharmacien ; Bédarrides, 1649.)

Mechine, s.f.; Meschine, s.f.; Mescine, s.f; Meschinette, s.f.; Meschenne, s.f; Mekinette, s.f.; Mesquine, s. f. — 'l’erme picard. Sorte de sui)port en forme de cercle, sur lequel on j)Iace la poêle dans les grandes cheminées de cuisine, et (pii est sus])endu au-dessus (lu feu à l’aide d’une crémaillère. Ce nom vient de l’ancien

français meschine, lequel, dans le principe, équivalait au mot fille, pris dans sa plus large acception, et, par la suite, se spécialisa pour signifier plus particulièrement servante. En Flandre et en Hollande, meisje a encore cette double signification. On rencontre fréquemment, dans les anciens textes, meschine pris dans run ou l’autre de ces deux sens. Parlant de Charlemagne, Philippe Mouskes écrit dans sa Chronique rimée :

Et chevaliers moult ounouroit,

Mescines, pucieles et dames Destornoit volentiers de blâmes.

Ici, il s’agit sans doute de filles de qualité, car il n’est pas probable que Charlemagne ait été, comme Louis XIV, élevé à se découvrir devant les femmes de chambre, et qu’il se soit donné la peine d’excuser les actions de simples caméristes. L’auteur anonyme du Chevcdier au Cygne va plus loin encore. Il donne le nom de meschine à la jeune princesse qui va mettre au monde son héros. Racontant comment elle éprouva, en l’absence de son mari, les douleurs de l’enfantement, il écrit (p. 158) :

Li cuers et li cors et li membres Fisent moult mal à la meschine.

Dans le gracieux roman de Floire et Blanc eflor , nous lisons (p. 132) :

La roïne ot un fill molt gent ;

Li rois en ot joie, et sa geut.

Flo[i]re l’a voient apelé For le haut jor où il fu né,

La duschoise ot une meschine.

(Or aïst Diex à l’orfeline.)

Il est clair que, dans ce texte, meschine, opposée à fill, indique uniquement la différence de sexe des deux enfants qui venaient de naître. Avant cela, dans ce même roman (p. 7), parlant de la duchesse, réduite en captivité et obligée de servir la reine, l’auteur écrit ;

La meschine ert cortoise et prous,

Moult se faisoit amer à tous,

La roïne moult bien servoit,

Comme cele qui saige estoit.

Et, cette fois, meschine a, sinon le sens de domestique ou de servante, du moins celni de dame de compagnie, de dame de confiance ou dame d’atours. C’est une signification plus relevée que nous croyons trouver dans les deux vers suivants, tirés de la fameuse poésie intitulée le Vœu du Héron :

Avecques lui séoient duc, comte et palatin,

Et donnes et pucheles et maint autre mechin.

Par contre, dans le roman de Piramus et Thisbé, il est dit :

Li riche home orent dui cnfanz D’égal biauté et de saiiblaiiz,

L’uu t'u Vallès, l’autre meschine.

Avec la Chronique normande du xiv“ siècle, jmbliéo par MM. A. et E. iMülinier, la condition servile de la méchine s’accentue davantage : « Une autre journée advint (pie les méchines de la Royne avoient faict une buée et avoiont mises les napcs de l’ostel du Roy et de la Roync aux champs. » Ici, plus de doute; les filles (|ue l’on charge de faire la lessive appartiennent bien à la classe des serviteurs.

Fig. 512. — ■ Méchinette.

MÉDAILLE

C’est ce même sens, encore mieux défini, que nous relevons dans la célèbre Farce du pon t aux Asgnes, remontant à la fin du XV® siècle :