LE M A R T

Dya, c’est office de meschine.

LA FEMME

Dya, c’est office de varlot.

Remarquons encore que Robert Estienne définit « mécbine, méquine, c’est-à-dire chambrière >u Enfin, dans les

Fig. 513. — Médaillon décorant la façade du château de Sarcus.

Cent nmiveUes, nous trouvons, toujours avec la même signification, le diminutif meschinette. « A fin de pièce, après ung tas d’ymaginacion que, pour aliréger, je passe les réciter, conclud et se détermina d’envoyer sa meschinette devers lui. » (Centième des Cent nouvelles, t. X, p. 78.)

Nous venons de voir par ces (Quelques citations que s’il y avait des méchiues pour faire la lessive et des méchinettes pour faire les commissions, il y en avait également pour aider à la cuisine, pour « faire bouillir le pot », et par conséquent pour tenir la poêle ; et c’est parce c|ue l’appareil dont nous nous occupons remjfiaçait une de ces filles et

dispensait de son service, qu’il en reçut le nom ; comme aujourd’hui, on donne celui de Servante à certains meubles remplaçant d’autres serviteurs.

Médaille, s. /.; Médailh, s.f.; Médaillon, s. m. — Nous avons réuni à cette place les mots médaille et mé-

Fig. 514. — Médaillon en pierre sculptée (xvi® siècle). Château de Bonnivet.

daillon, parce qu’ils ont été longtemps confondus et employés l’un pour l’autre. Aujourd’hui, on donne au mot médaillon le sens amplificatif de grande médaille. Cette interprétation n’est pas nouvelle. Richelet, Furetière et tous les lexicologues du xvii® siècle ne définissaient pas autrement médaillon. Pour Euretière, notamment, ce c’est un nom augmentatif, tiré des Italiens, qui se dit des médailles qui excèdent en grandeur les anciennes médailles romaines ». Cependant, le nom de médaillon, nous allons le voir, fut , dès le XVI® siècle, donné à des médailles offertes en présents par les princes et par les souverains, ce qui indique, par conséquent, une taille assez réduite pour pouvoir être porté au col, alors qu’à cette même époque, l’on accordait le nom de médailles aux médaillons de marbre ou de bois sculp>té, dont étaient ornés les façades des édifices et les panneaux des meubles.

Ainsi, l’auteur des Mémoires du maréchal de Vieilleville, détaillant les cadeaux qui furent faits, en 1551, aux députés des princes de l’Empire, au moment de leur départ de Fontainebleau, nous apprend qu’on leur donna :

« Trente et quatre chaisnes d’or, dix de quatre cens escus chacune, dix aultres de deux Fig. 515. — Canne en grès cens et le reste de cent, à ornée de médaillons,

toutes les médaillons d’or de

l’effigie du roy. » Et nous lisons dans les Blasons de Gilles Corrozet ;

Court enrichie de medalles,

Et de figures magnifiques,

'Tant de modernes que d’anticques.

•ôf- -Ici Jliaivox

Maison Quantin, imp.-écl.

MÉDAILLE

Ces <c medalles » de grandes dimensions, qui jouèrent, à l’époque de la Eenaissance, un rôle considérable dans l’ornementation architecturale et mobilière, ne remontent pas au delà du xvi® siècle. Le Moyen Age ne paraît pas avoir connu la médaille ou le médaillon, considérés comme éléments de décoration. Il fallut qu’on prît goût à l’Antiquité et qu’on commençât à attacher un prix exceptionnel aux médailles anciennes, pour trouver en celles-ci un caractère ornemental analogue à celui des camées et pierres gravées, qui avaient été si fort en honneur pendant le xiv® et le XV® siècle. Quand on eut compris le charme et la beauté des monnaies antiques et des médailles enfantées par la Renaissance italienne, non seulement on transforma ces médailles en objets de parure (voir Mèm. relut à l’hist. de France, t. XXXI, p. 192 et 214), mais on les substitua aux camées et aux intailles dans la décoration des pièces d’orfèvrerie. On fit des gobelets, des coffres, des bassins ornés de médailles. On en gratifia même des vases de cuisine et l’on employa à cet usage les modernes aussi bien que les anciennes. Nous donnons, avec cet article, un gobelet décoré de la sorte. (Voir fig. 517.) Au mot Marmite, on trouvera l’image d’un de ces ustensiles, dont la panse porte une superbe médaille de Marie de Médicis. (Voir fig. 4G8.)

On sait, en outre, que Gabrielle d’Estrées posséda un buffet d’argent doré (voir l’article suivant) couvert de médailles anciennes, et l’on retrouve, dans les Inventaires de Louis XIV, des pièces d’argenterie ornées de la môme façon, notamment : « Un petit service d’argent de Paris, vermeil doré, dans lequel sont enchâssées médailles antiques. » {Invent, du mohilier de la Couronne, dressé le 20 mars 1G84.)

Il ne faut donc pas se montrer surpris que, de la décoration des vases et des pièces d’orfèvrerie, le goût des médaillons et des médailles se soit étendu aux meubles et à l’architecture. Les cartouches arrondis, ornés de têtes en saillie ou de profils en bas-reliefs, représentant des per- .somiages plus ou moins antiques, se rencontrent très fré- (pieniment sur tous les monuments du xvi® et même du XVII® siècle. On en peut voir dans la cour do l’École des l)caux-arts. sur les fragments du château de (iaillon, qui y ont été ' 'l'tcs ; au Cours la Reine, à la maison dite Rouen, aux façades de bois des anciennes maisons, jadis voisines du Gros Horloge, (|ui y ont été pieiisenient conservés; à Bourges, dans la cour de l’hôtel des frères Lallemand ; aux châteaux de Bonnivet, de Sarciis et dans cent autres endroits.

(pliant aux textes jirouvant (pie le nom de médaille était attribué a ces sortes de décorations, ils sont snllisamment

nombreux, et surtout d’une clarté indiscutable. Ainsi, nous relevons dans les Comptes du château de Gaillon, à l’année 1508, un versement effectué à Guillaume de Bourges (( pour quatre médalles de bois, au pris de xxvii sols la pièce ». Dans les Acquits au comptant de François 7®'' (année 1533), figure un payement de 1,200 livres : « Pour les fraiz et voictures des marbres et médailles, que le Roy faict conduyre tant par eaue que par terre, depuis Aigues- Mortes jusqu’à Fontainebleau » ; et dans les Comptes des Bastimens (1540), nous notons un nouveau payement à cc Imbert J ulliot, imager, pour avoir vacqué aux reparemens et raccoustrement des medalles, testes et corps de marbre antique, puis naguères apportées de Rome audit

lieu de Fontainebleau ».

Sur ces trois premiers textes, il n’y a pas de confusion possible. Les deux qui suivent ne sont pas moins clairs : « 26 avril 1669, à Francisque, sculpteur, pour son payement de la sculpture et ornemens de médailles, qu’il a faits du grand escalier du Louvre, 287 livres. » {Comptes des Bâtiments, 1. 1®"", col. 320.) c< Item, huit médailles de marbre, dont le fond d’une fendu au-dessus de la teste, d’un pied et demy de diamestre, dont quatre testes d’hommes et quatre testes de femmes garnyes de leurs bordures de bois doré, prisées à raison de 40 livres, l’une portant l’autre, revenant ensemble à la somme de 320 livres. » {Inventaire d’André Le Nôtre, 1700.)

Ces dernières citations sufiiraient à montrer que, jusqu’au commencement du XVIII® siècle, le mot médaille, dans le langage des architectes, conserva sa première signification ; alors même que Daviler, dans son Explication des termes d’architecture et de maçonnerie, etc., publiée en 1691, n’aurait pas imprimé : « IMédaille, c’est en architecture une teste en bas-relief rond, comme celles de la cour de l’hôtel de ville de Paris, ou un sujet histori(]ue rond O'i ovale, comme les médailles de l’Arc de Triomphe et de la place des Victoires. » Ajoutons (juc l’expression fut adoptée également dans le langage mobilier. Au xvi® siècle, l’emploi du mot médaille, dans ce sens élargi, est courant et les exemples en foisonnent. Gilles Corrozet, dans son Blason du dressouer, écrit :

Drc.îsoucr fermû bien senvoment De (leux guielictz de bonne taille Ayant chascun une mcdullc.

Xi'Tnven taire de Maurice Mènicr, imprimeur (l’ari.s, 156(!), mentionne : (( Fng dressouer de bois de chesncàdeux guiclietz, fermans à clef, à demy ronds, taillés à nu'dailles. » Dans V Inventaire de Nicolle Lefebvre, veuve de Cilles Ilutjer, tissutier{VM'\^, 1592), nous relevons : « Un dressouer (le boys de cliesne, à deux guichetz taillés eu médailles. »

Dressoir en bois de chêne, orné de médailles.

MEDAILLE

An xvii'‘ siècle, il n’eu est pas autrement, et V Inventaire de }[azarin (1G53) décrit : tc Un daiz de velours roze seiche, en broderie de grotesques, avec figures d’auiniaux, festons et cartouches, sur lequel sont rapportées diverses médailles,

sçavoir : sur le ciel du daiz cinq médailles en ovalles de travers, (piatre à costé et une au milieu, lu’odées de soie, illuminées d’or et d’argent, où est représentée l’histoire de David et de Saül. »

Enfin , nous notons dans Y Etat du molllier de la Couronne du 20 février 1G73 la description d’un « vase de forme antique, ciselé sur le coiq3s de l’histoire de David. . . et son pied de Grotesques, masques et médailles ». Ces divers textes, croyonsnous, établissent avec la dernière évidence que, jusqu’à la fin du XV ii*^ siècle, dans le mobilier comme dans l’architecture, il y a eu confusion absolue entre ces deux mots : médaille et médaillon.

Avec le xviii® siècle, il n’en est plus ainsi. Le premier de ces substantifs se spécialise. Il ne s’appliijue plus qu’aux pièces de petites dimensions, en métal, frappées d’une effigie. (Voir, pour ces sortes de médailles, l’article MÉ- DAILLIER.) Le mot médaillon, au contraire, que Daviler ne connaissait pas, ^^l’eud une importance inattendue et s’étend non seulement à tous les ornements de grande taille, de forme ronde ou ovale, (jui servent, soit à la parure des personnes, soit à la décoration des meubles, des façades d’édifices, etc., mais encore à une foule d’ornements de même forme, qu’au siècle précédent on aurait désignés sous le nom de cartouches. En sculpture, notamment, tout basrelief, du moment qu’il est à peu près circulaire, soit qu’il figure une tête, une scène plus ou moins compliquée, ou des attributs, prend le nom de médaillon. Dans la décoration intérieure — lambris, tapisseries, gros meubles, sièges, etc. — tout motif qui présente l’aspect d’un cercle ou de ce qu’on appelait, au xviD siècle, un Ovale (voir ce mot), devient nn médaillon. Scènes champêtres, fleurs, fruits, portraits, bas-reliefs, tout est qualifié médaillon, pourvu (]u’il revête une des deux formes susdites. Les sièges à dossier arrondi sont appelés sièges « à médaillons » ; le sujet central des tapisseries est baptisé de même. Enfin, toute médaille un peu vaste, pourvu qu’elle soit munie d’un anneau et puisse se suspendre, est désignée sous ce même nom, lequel, par analogie, ne tarde pas à s’appliquer aux petites boîtes que les femmes portent au cou et les hommes a leurs chaînes de montre, alors même que ces boîtes ont complètement abdi(|ué la forme dont était primitivement dérivée leur appellation.

Les quelques exemples qu’ou va lire ont été choisis de façon à bien faire comprendre les multiples applications du mot médaillon pendant le xviii® siècle : « Vingt-neuf tableaux dessinés a la plume ; cinq médaillons de plomb représentant des têtes. — Un autre tableau carré repré -

Fig. 517. — Grand gobelet en argent orné de médailles.

sentant la Sainte Vierge. » {Apposition des scellés chez François Roximler, scîdjdeur du Rotj ; Paris, 1748.) « Un tableau en perspective peint sur toile, dans sa bordure dorée ; six médaillons, aussi dans leur bordure dorée. » {A'jiposition des scellés chez Juste-Aur'ele Meissonnier, architecte et p7'emier desshwteur dos chambre et cabinet du Rop, 1750.) c( Il a été présenté à Madame la Dauphine, le 13 décembre 1753, un médaillon représentant la France au comble de ses vœux, par l’heureuse naissance de Monseigneur le duc d’A(|uitaine. » {Mercure de février 1754.) « Dans la salle de Compaignie... deux testes en médaillons de marbre en bas-relief ; — dans le cabinet d’aisances... deux pots de fleurs en médaillon. » {Invent, du comte de Caylus, 17G5.) « Deux médaillons d’Henry IV et Sully, en biscuit (de Sèvres) dans les bordures de bois de poirier. » {Catalogue de la vente de meubles, apres le décès de il/™*’ de Pompailour , 176G.) « Quatre médaillons or et fond noir de la Chine, ayant chacun un vaze imitant le Japon, en bas-relief, remply de fleurs eu nacre de perles, burgos, et tous quatre encadrés dans des bordures d’or moulu. » {lavent. dl Antoine Vincent, pemtre et vernisseur du Roi, ancien direcieur de V Académie de Saint-Luc ; 1772.) « Une urne de j^orcelaine de Monsieur, fond blanc, richement dorée, en or de couleurs et surmontée d’un bouquet blanc ; sur un des côtés de cette urne est un médaillon, dans lequel est un portrait en bas-relief que l’on croit être celui de Son Altesse Royale Madame l’archiduchesse Marianne ; du coté opposé est son chiffre. Cette urne est posée sur un piédestal de bois sculpté et doré. » — « Cinq vases de porcelaine de Sève, fond bleu céleste, à médaillons de fleurs peintes sur fond blanc, et garnis de bronze doré, formant une garniture de cheminée. » {Vente de S. A. R. le duc

Fig. 518. — Petite pendule ornée d’un médaillon

(xviii'^ siècle). *-

Charles de Lorraine ; Bruxelles, 1781.) « En vente chez le sieur Grand, ébéniste, rue du Faubourg-Saint-Honoré, médaillon de marbre blanc, orné de fleurs peintes, avec vase entouré d’un cadre ovale de marbre bleu turquin,

MÉDAILLIER

de 21 pouces de haut sur 26 de diamètre, couvert d’une glace bombée. » {Annonces, affiches et avis divers du 28 juillet 1782. ) cc On" a perdu, de la rue Mouffetard à la rue de Condé, un médaillon représentant une nymphe, qui allaite Jupiter avec la corne d’Amalthée, le tout sculpté en camée sur un fond noir, avec ces mots : Basrelief du palais Giusünmii à Rome, écrits snr le fond d’or. 4 louis à qui le rapportera à M. Sageret, expéditionnaire de Cour de Rome, quai de Bourbon, hôtel de Jassaud. » {Annonces, affiches et avis divers, 18 août 1787.) « Trois vases de porcelaine de Sèvres, fond couleur de chair, parsemé de fleurs d’or à médaillons supérieurement peints avec des anses à têtes de bélier dorées. Le vase du milieu, plus haut, représente un médaillon en mignature. » {Vente du mobilier de Versailles pendant la Terreur^

Remarquons, pour terminer, que les médaillons jouèrent un rôle considérable dans l’ameublement du xviii® siècle. Leurs formes arrondies et souples s’harmonisaient admirablement avec les inflexions du style rocaille. Sous le règne de Louis XVI, ils furent également foi’t goûtés. On les associa aux bronzes, aux tapisseries, aux sièges et même aux meubles à bâtis et panneaux, mais, pour ces

Fig. 519. — Médaillons en argent repoussé représentant Louis XVI et Marie-Antoinette.

derniers, non plus en tant que médailles prises dans la masse du bois, ou de couronnes livrant passage à une tête inclinée, mais sous la forme de plaques en biscuit de Sèvres, qui, à ce moment, faisaient fureur.

L’Empire, avec ses lignes austères et ses raides profils, éloigna peu à peu le médaillon de l’ameublement.

Médaillier, s. m. — On donnait autrefois ce nom : 1" aux chambres où l’on serrait les collections de médailles ; 2“ aux meubles spécialement fabriqués pour les classer et les conserver. Aujourd’hui, les meubles seuls sont appelés ainsi. Les chambres sont qualifiées « calunets de médailles ». Le goût de ces collections n’est pas très ancien. Il ne se développa chez nous (ju’à l’époque oii les études se tournèrent avec passion vers l’art anti(| ne, c’est-à-dire vers la fin du xv‘‘ siècle. L’Italie, (pii précéda la Erance dans cc grand mouvement, fut la première à former de ces réunions de monnaies et inédailles anciennes, si instructives et si précieuses au point de vue de l’histoire. La collection des Médicis était, au xv“ siècle, particulièrement fameuse. Comines {Mèm., liv. VII, ch. x), racontant le pillage des trésors de Pierre de Médicis, |)arle de « trois mille médailles d’or et d’argent, [ayant] bien la pesanteur de (piarantc livres, et crois, ajoute-t-il, (pi’il n’y avoit point autant de belles médailles en Italie ». Il faut attendre jilus d’un

siècle pour rencontrer dans notre pays une collection sinon aussi choisie, du moins aussi nombreuse.

Le premier médaillier dont nous ayons trouvé la trace, en dehors de l’Italie, faisait partie de l'Inventaire de Mar-

Fig. 520 et 521. — Médailles exécutées à Toccasion de l'entrevue de Bayonne (1505).

guerite d’ Autriche (1523). Il est qualifié dans cet inventaire « coffre de médailles » et renferme une petite boîte ronde en bois « dedans laquelle sont les pièces suyvans », c’est-à-dire 83 monnaies et médailles. Indépendamment de ce médaillier un peu primitif, cette princesse possédait « diverses médailles de plomb et de léton, cuyvre et autres gros métal, estant en ung coffre audit cabinet » et cc médailles d’argent petites, les XL enveloppées en ung petit papier supserites, le tout mis en une bource ». Même en additionnant ces divers chiffres, nous restons loin, on le voit, du médaillier de Pierre de Médicis. C’était, au surplus, l’usage, à cette époque, chez les gens de goût, de posséder un certain nombre de médailles choisies avec soin — et l’on sait s’il en existait de belles. JA Inventaire de Charles-Quint (1536) en fournit la preuve, et Gilles Corrozet, dans son Blason du Cabinet (1539), ne manque pas d’en mentionner quelques-unes, au milieu des curiosités qu’il enferme dans ce meuble.

Cabinet paré de médailles Et curieuses antiquailles,

De marbre, de jaspe, de porpbire. ..

Mais il ne paraît pas que, dans la très haute société, on les ait collectionnées systématiquement. Nous voyous même quelques nobles et riches dames, comme Gabrielle

Fig. 522 et .52.'!. — .Médailles exécutées 5 l'occasion do I’cmI revue de liayonuc (15U5).

d’Estrées, ])ar exciiqàe, les faire servir à la décoration de pièces d’orfèvrerie, imitant en cela les orfèvres du Moyen Age, qui avaient employé les camées les moins chastes à l’ornementation des vases sacrés. Nous relevons, en ell'et,

MÉDAILLIER

dans V Inventaire de cette 1)elle favorite, dressé en 1599, nn c( buffet d’argent doré, garny d’antiques » et parmi les pièces de ce buffet : « Une grande fontaine d’argent doré, couvert de médalles anticques. — Item, deux grands flaccons d’argent doré semez d’anticques. — Item, une grande sallière d’argent doré semée d’anticques, etc., etc. »

Dans la magistrature et dans la bourgeoisie, il n’en allait pas de même, et cette fin du xvi® siècle, si troublée, vit se former en notre pays un certain nombre de collections, qui méritent de ne point être oubliées. Aux noms de Groslier, de Peiresc et du Président de Thon, tous les trois justement célèbres, il convient d’ajouter ceux de Grosbois, du Président Molé, de Richard Toutin,

« marchand orfèvre sur le pont, homme curieux et amateur de médalles antiques », dit Pierre de l’Estoile, de Sainte-Marie (jui demeurait également sur le pont au Change, de Montant, « advocat à la cour et référendaire en la chancellerie », auquel Pierre de l’Estoile céda ses médailles d’or antiques, et enfin de Pierre de l’Estoile lui-même, dont la collection était, pour le temps, assez importante, car les étrangers demandaient à la visiter. Mais aucune de ces réunions ne semble avoir été assez nombreuse pour exiger rinstallation d’une pièce spéciale. Il n’est pas même question de meubles affectant une disposition particulière.

Pierre de l’Estoile, c’est lui qui le raconte, serrait toutes ses médailles dans un étui. € J’ay presté ce jour, écrit-il eu juillet 1()08, à M. Courtin, quatre de mes pièces des plus belles et rares, tirées de mon estui de marroquin. » (Voir Jovrmü, t. VIII, p. 101 ; t. IX, p. 61 et 105 ; t. XI, p. 56 et 109. )

Avec le xvii® siècle, les choses changent d’aspect. Un prince, Gaston d’Orléans, se passionne pour les médailles et constitue un cabinet qui va bientôt devenir le plus considérable de l’Europe. « Monseigneur, écrit un témoin de sa vie, commença en ce temps à avoir cette grande jxassiou qu’il a eue depuis pour les médailles, raretéz et statues antiques et modernes. Je vous diray un effect merveilleux de sa mémoire, en vous assurant qu’il n’y avoit j3as une seule médaille d’or, d’argent, de grand, petit et moyen, en cuivre, qu’il ne nommast en voyant son revers. C’estoit une chose merveilleuse de le voir parler des choses les plus remarquables de l’Antiquité avec autant de facilité que si elles se fussent passées de son temps ; et l’on peut dire qu’il se rendit très sçavant dans l’histoire romaine par le mesme moyen dont on s’estoit servy dans ses plus tendres années à luy apprendre les fables, n’y ayant de différence

sinon que les figures des fables estoient de papier et cellescy de métal. Ce fut une chose admirable de voir en combien peu de temps son cabinet fut remply de pièces antiques ; la description mériteroit un juste volume. » Ce prince ne faisait, au surplus, en constituant un cabinet de médailles, que réaliser un dessein souvent conçu et qui n’avait jamais pu aboutir. La cour de France au XVI® siècle, montra, en effet, pour les belles médailles, un goût des plus prononcés. Le moyen le plus ingénieux que le maréchal de Vieilleville trouva de faire sa cour à Catherine de Médicis et à Charles IX fut de faire exécuter « par

deux ou trois experts orfèvres environ deux cens médailles d’or... ausquelles estoient des deux costéz les portraicts du roy et de la reyne bien gravéz », qu’il distribua aux officiers étrangers ayant servi sous ses ordres. A propos de Catherine, il avoue que (c le comble de son contentement » fut de se voir (( si au naturel représentée, que le plus habile painctre de France ne l’eust sceu mieulx portraire avec le pinceau, par la confession même de Janet, le plus excellent ouvrier de ce temps-là ». En outre, il n’était pas de grandes fêtes, de tournois, de spectacles qui ne fournissent l’occasion de frapper des médailles. Lorsque Charles IX se rencontra à Bayonne avec la reine d’Espagne, sa sœur, les fêtes qui eurent lieu alors se terminèrent par une distribution de médailles dont le dessin nous a été conservé dans le récit même de cette entrevue.

(Voir fig. 520 à 523.) Plus tard, aux noces du duc de Joyeuse, le Ballet conuqiie de la reine fut suivi d’une distribution de médailles emblématiques, dont l’image nous a été transmise par le petit livre de Balthazar de Beaujoyeulx. Enfin l’usage s’était répandu, lors de l’Entrée solennelle des princes et des rois, de frapper des médailles commémoratives. En 1559, nous voyons Jean Barlon et Gérome Doyes, maîtres orfèvres de Bordeaux, exécuter pour le compte de la Ville une médaille d’or qui fut offerte à Isabelle de France lors de son passage pour aller en Espagne. En 1622, lorsque Louis XIII se présenta aux portes d’Avignon : « A l’entrée de la ville on présenta au Roy une couppe dans laquelle il y avoit deux cens médailles d’or faites expirés, avec l’effigie du Roy d’un costé et la ville d’Avignon de l’autre. » Ces médailles méritaient assurément d’être conservées. Pour des raisons analogues, les curieux s’amusèrent à réunir les médailles et enseignes de pièlerinage, qu’on vendait au menu peuple et qu’on trouve mentionnées dans les Inventaires de certains marchands. « Plus trois douzaines médalles, images

Fig. 521. — Médaillier en marqueterie de cuivre et d’écaille, par Boulle.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT