Tome III

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IVOIllE

TRIPTYQUE SCULPTÉ F. .V B A ,S - li E L 1 E F

(xV siùde).

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nières) d’or et un clouant (volet) d’or, en un estuy semé de fleurs de lis brodé de perles. » {Invent, de l’hôtel Saint- Fol, 1420.) Nous savons, en outre, que la reine Marie d’Anjou acheta, en 1455, deux petits tableaux d’ivoire à Henri de Senlis, tabletier à Paris, et que cet industriel fournit, en 1458, à Charles VII « deux tabliéz d’y voire, garnys de tables et eschaiz de mesmes ». Enfin V Inventaire de Charlotte de Savoie, dressé à Tours le 19 décembre 1483, nous apprend que cette princesse possédait « un grand tablier d’yvière ».

Si les tables, tableaux et tabliers étaient assez nombreux, les coffres, coffrets et écrins, qui ne l’étaient guère moins, constituaient aussi de véritables œuvres d’art. A la Vente des meubles de Clémence de Hongrie (1328), nous voyons adjuger à Pierre de Nesles : « Un escriu d’ivoyre garny d’argent, [avec] une boueste d’ivoyre dedens et deux vaisselles d’argent dedens. » V Inventaire de Charles V (1380) mentionne : « Ung escrin d’y vire et ung couvescle à feste.

Fig. 45. — Petit triptyque en ivoire (xv® siècle).

taillé d’ymagerie et garny d’argent. » Dans l'Inventaire du château d’ Angers (1471), on remarque, dans la chambre du haut retrait du roi René ; « Ung coffre viel, tout fait à personnaiges d’yvoire, ouquel a plusieurs pappiers. » \j Inventaire de la reine Charlotte de Savoie, déjà mentionné, ne décrit pas moins de quatre coffres et coffrets d’ivoire, les uns plats, les autres « à fest », c’est-à-dire avec le couvercle en forme de toiture, ferrés d’argent ou de vermeil, doublés de velours rouge ou noir. Dans un premier Inventaire des joyaux d’ Anne de Bretagne, dressé en 1498, figure un coffret qui, d’après une désignation de l’inventaire, était destiné à contenir les amulettes de la reine. Ce petit meuble est ainsi décrit : « Un coffre d’ivoire fermant à clef, faict à personnaiges à demye bosse, iceulx imaiges pains, dont la claveure, clef, charnière et garniture faict d’argent doré ; ouquel coffre a doze patenostres de cassidoynes et jaspes enfillées en ung cordon, et au bout une houppe de soye. » Un nouvel inventaire des meubles de cette même reine, dressé en 1507, mentionne un autre « coffre d’ivoire taillié à personnaiges tout autour et sur

le couvercle, dont les garnitures et charnières sont d’argent doré doublé de velours noir dedans ». Enfin, il nous faut encore enregistrer la mention suivante : « Oudict cabinet a été trouvé ung coffre d’iveyre persé à jour, dedans lequel il est doublé de veloux cramoisy, la serrure d’argent. » Ce dernier petit meuble est emprunté à V Inventaire de Cluirlotte d’Albret, duchesse de Vcdentinois (1514).

A côté de ces coffres et coffrets prennent place les boîtes, dont un certain nombre étaient destinées à recevoir « le pain à chanter » , c’està-dire les hosties avant la consécration. Telles étaient : « Une boueste d’yvière à mettre pain à chanter, garnie d’argent », comprise dans V Inventaire de Clémence de Hongr ie; « une

grant boiste d’yvire à mectre pain à chanter, ferrée d’argent blanc », qui figure dans Y Inventaire de Charles V; « une boueste d’yvière et une quenoille de soye » appartenant à V Inventaire de Charlotte de Savoie. On pourrait multiplier ces exemples.

Les peignes et les miroirs d’ivoire, dont nous parlons plus loin, furent aussi relativement très nombreux. Parmi les miroirs, quelques-uns étaient d’une richesse rare. Dans certains inventaires, on en trouve qui sont garnis d’or et d’émaux. On connaît, en outre, les jolis vers d’Eustache Deschamps ;

Et miroer pour moy ordonner D’yvoire me devez donner,

Et l’estuy qui soit noble et gent Pendu à clieannes d’argent.

Il nous tarde d’arriver aux lanternes d’ivoire, chande-

Fig. 40. — Bas-relief en ivoire représentant des joueurs de guitare (xv® siècle). — Musée de Cluny.

Fig. 47. — Couvercle de coffret eu ivoire (xV’ siècle).

liers, platines et palettes à mettre bougies, objets moins connus, et qui ont depuis longtemps cessé complètement d’être en usage.

Dans l'Inventaire de Charles V, déjà cité, nous rele-

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vous ; (( Une esconse d’yvire, qui est sur ung Lanl pié, et est sur nng petit chandelier à broclie d’argent doré, et y a nne rose esmailliée d’Estampes et ce iine petite palete d’yvire, à tenir ciiandelle, garnye d’nn petit (peu ) d’argent ». Les OomjJfes roijaiu nous apprennent qu’en 1394 et en 1402, la reine Isabeau de Bavière acheta chez un tabletier des « absconses d’yvire pour lire dans ses heures ».

U Inveniaire des joyaux, de la Couronne {141S) décrit : k Une esconce d’yvire, qui est sur nu hault pié », et dans V Inventaire de la reine Charloüe (1483) , nous relevons « deux petits chandeliers d’yvière ».

Si l’on ajoute à tontes ces pièces si variées, et pour quelques-unes si riches, les menus objets de toutes sortes qu’on ne cessa pas de fabriquer eu ivoire, les billes, boules, échecs, jonchets, quenouilles, fuseaux, bâtons, etc., qu’on rencontre presque toujours par nombre dans les documents du xiv® et du XV® siècle, on se convaincra que le Moyen Age a été extrêmement épris de cette précieuse matière, et qu’étant donnée sa grande rareté, il en a fait un usage relativement considérable.

Le XVI® siècle ne paraît pas avoir nourri, à l’endroit de la sculpture sur ivoire, un goût aussi prononcé que les trois siècles antérieurs. I^a sculpture sur bois, qui permettait l’exécution d’œuvres plus importantes comme dimensions, le préoccupa beaucoup et lit certainement quelque tort aux ouvrages d’ivoire. Cejiendant, un certain nombre d’ivoiriers demeurèrent fidèles à leur matière préférée. Plusieurs employèrent leur talent à exécuter des mascarons, des poignées d’épées, de poignards, de dagues, des pulvérins, des manches de couteaux ; d’autres profitèrent de ce que la dent de l’éléphant est naturellement creuse à son centre, pour la transformer en panse de vase et sculpter, sur sa partie extérieure, des hauts-reliefs d’une superbe allure, que d’habiles orfèvres enchâssèrent ensuite dans des montures de prix. Enfin, dans la seconde moitié du xvi® siècle et dans la première du XVII®, on sculpta des bas-reliefs et des figures en ivoire, qui appartiennent, en tant qu’exécution, à l’art le plus élevé.

Comme il fallait s’y attendre, ces œuvres remarquables ont été attribuées à de très célèbres artistes. Les noms de Michel- Ange, de Benvenuto Cellini, de Cicognara ont été prononcés un peu à la légère, et sans que des preuves déterminantes vinssent aiipuyer ces attributions parfois téméraires. Chez nous, ou a également donné à Jean Goujon un pulvérin du musée du Louvre, et tantôt a Franclieville, tantôt à son maître Jean

Fig. 48. — Peigne en ivoire sculpté (xvi® siècle).

Fig. 49. — Coffret en ivoire sculpté (xvi« siècle).

de Bologne, un groupe que possède le musée de Cluny, sans qu’aucune certitude existe à cet égard.

U ne serait pas surprenant, toutefois, qu’à la fin du XVI® siècle et au commencement du xvii®, des artistes de premier ordre se soient livrés à ce genre de travail, car on

cite plusieurs très hauts personnages, voire de princes, qui furent tellement passionnés pour l’ivoire, que non seulement ils accordèrent leur très efficace protection à certains ivoiriers, mais encore ne craignirent pas de façonner, de leurs augustes mains, des vases et des statues en ivoire. Dans le nombre, il faut citer l’électeur de Saxe, Auguste le Pieux, mort en 1586 ; l’électeur de Brandebourg, Georges Guillaume, mort en 1 640 ; l’électeur de Bavière, IMaximilien (1651) et son successeur (1679), etc.

Les œuvres des altistes allemands, toutefois, pénétrèrent peu en France, et les seuls sculpteurs du Xord dont les ivoires paraissent avoir été particulièrement recherchés des amateurs français sont : le Hollandais Jacob Zeller, le P)ruxelIois François du ()uesuoy, dit François Flamand, et Gérard van Obstal, qui, né à Anvers à la fin du xvi® siècle, fut attiré en France par Biichelieu, figura parmi les premiers membres de l’Académie des beaux-arts et travailla surtout pour Louis XIY. On peut voir, au musée du liouvre, cinq bas-reliefs de sa main, découpés pour être appliqués sur un fond noir ; un autre du même genre est conservé au musée de Cluny. Xous en donnons un peu plus loin une reproduction. (Voir fig. 52.)

A ces artistes de mérite indiscuté, la France peut opposer IMichel Anguier, dont Alexandre Lenoir a possédé un superbe groupe, et qui sculpta de remarquables crucifix ; Le Geret, qui excellait à travailler le bois, mais qui exécuta également de fort Ijcaux christs d’ivoire ; Milet, de Dijon, qui s’expatria et alla exercer sa profession à Bruxelles ;

les deux frères Jaillot, Pierre Simon et Alexis Hubert, que l’abbé de Marolles vante comme gens de talent et dont l'un, Simon, fut nommé, en 1661, membre de l’Académie de peinture et de sculpture ; enfin l’illustre Girardon, auquel ou a attribué un certain nombre de crucifix exécutés pour des maisons religieuses , et dont le « chefd’œmTe », consistant en « un beau Christ d’y voire de 22 pouces de haut sur une croix de palissandre », était à vendre, le 1 1 décembre 1769, dans la maison de M. Langlard, notaire, rue Saint-Honoré. {Annonces, affiches et avis divers.)

Conjointement avec ces artistes de premier mérite, nous voyons une légion d’ivoiriers de jmoindre réputation se

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grouper en un centre de production des plus actifs, et qui devait acquérir dans le travail de l’ivoire une rapide célébrité. Villault de Bellefond, dans la relation de son voyage aux côtes d’Afrique, effectué en 1666, raconte

Fig. 50. — Abattant de cabinet en ébène marquetée d’ivoire (fin du xvi'= siècle).

qu’en 1361 les Dieppois équipèrent deux vaisseaux, et, après avoir heureusement accompli un périlleux voyage, rentrèrent, l’année suivante, avec une abondante provision d’ivoire, et c’est à cette date, si l’on en croit Villault de Bellefond, que la sculpture de cette précieuse matière se serait spécialement acclimatée à Bieppe. Cette affirmation a paru téméraire à quelques auteurs sérieux. On s’est livré à des recherches d’archives. M. Vitet, dans son Histoire de Dieppe, dit que les plus anciens ouvrages d’ivoire qu’il a pu découvrir dans cette ville ne remontent pas au delà du XVII® siècle. Peut-être serait-il prudent d’assigner au moins la seconde moitié du xvi® siècle comme date originelle à cette aimable industrie. La seule chose qu’on puisse affirmer, c’est que, dès 1608, Dieppe jouissait, pour ces sortes d’ouvrages, d’une célébrité iu contestée, puisque, cette année-là, la femme du médecin Héroard, étant allée pour prendre les bains de mer, crut devoir rapporter au Dauphin un petit sifflet d’ivoire, comme souvenir de son voyage. Quatre ans plus tard (1.5 avril 1612), le jeune Louis XIII possédait tout un service de table en ivoire, et le 30 novembre 1617, étant allé de sa personne à Dieppe, Héroard écrit qu’il fit, pour passer le temps, jeter à la mer le sieur de Frasque, écuyer de la reine, et acheta « beaucoup de petites besognes » . Enfin le Livre commode de 1691 nous apprend que le dépôt des ivoires de Dieppe était établi, au xvii® siècle, chez David Laurent et David Lescuyer, logeant l’un et l’autre rue Bourg-l’Abbé, au Lion d’or.

Louis XIV ne paraît pas avoir éprouvé pour l’ivoire la même bienveillance que ressentait son père. Xous relevons, il est vrai, dans V Inventaire des mevMes de la Couronne (état du 20 février 1673) : cc Un grand vase d’yvoire, taillé de plusieurs figures de divinitéz, presque de relief, garny d’argent d’Allemagne, partie blanc et partie vermeil doré, avec son anse et son couvercle, aussy d’argent d’Allemagne, au-dessus duquel est la figure d’Hercule qui tue un Centaure, hault de 18 pouces. » Mais c’était là une véritable œuvre d’art, un joyau, qui n’était pas déplacé au milieu des objets en pierres rares et en métal précieux, composant le trésor du Grand Roi. Quant au xvin® siècle, à l’exception des crucifix en ivoire, il ne semble pas, non plus, s’être

beaucoup enthousiasmé pour cette coûteuse matière. Die])j)e, dont la fabrication était si florissante en 1650, vit, sous le règne de Louis XV et sous celui de Louis XVI, son commerce décroître progressivement. Cependant il ne fut jamais abandonné et V Avant-Covreur du 10 mars 1760 constate que « la réputation de l’Ivoirerieet Tabletterie de Dieppe se soutient toujours ». Il cite, en outre, d’une façon toute spéciale, l’établissement de la veuve Ricœur, où l’on trouvait alors (c toutes sortes d’ouvrages en ivoire », et qui le faisait « sculpter et cizeler avec la plus grande délicatesse ». C’est seulement depuis cinquante ans que la vente des menus bibelots en ivoire a repris à Dieppe une réelle importance, et que leur fabrication a reconquis une certaine activité.

Il est une autre application de l’ivoire qui, au xvii® siècle, jouit d’une grande faveur. Nous voulons parler de la marqueterie. On confectionna, à cette époque, quantité de jolis meubles, et surtout de cabinets en ébène incrustée d’hmire. C’est même dans ces incrustations de l’ivoire, auquel on substitua l’étain d’abord, ensuite l’écaille, puis des bois diversement colorés, qu’il faut chercher l’origine de ce qu’on appelle l’ébéuisterie. L’aspect funèbre des marqueteries d’ébène et d’ivoire est la raison principale qui les fit abandonner. On a, en outre, renoncé à faire des objets d’ameublement en cette matière restée toujours très rare, à cause de son prix très élevé et de la difficulté qu’on éprouve à la travailler. L’ivoire, en effet, résiste à l’action du ciseau frappé par le maillet ; la scie est l’instrument qu’on emploie de préférence pour le dégrossir, et, le premier dégrossissage opéré, on ne le sculpte plus qu’à l’aide

Fig. 51. — Vase à boire en ivoire sculpté monté eu vermeil (XVII' siècle).

du burin et de grattoirs, opération à la fois longue et délicate.

Dans la tabletterie, où l’on utilise l’ivoire surtout en placages, on le débite à la scie, en ayant bien soin de le tenir pressé entre des étaux de bois, de façon (ju’il ne puisse

IVOIRERIE — IVOIRIN

éclater. On le teint jDoiir varier ses effets. Les couleurs qu’il prend le mieux sont le vert, le bleu et le ronge. Les billes des billards et les pièces d’écbiqnier sont teintes en rouge avec de la cocbenille.

Les anciens ouvrages sur l’art du marqueteur et du tabletier contiennent une foule de recettes pour ramollir l’ivoire, de manière à pouvoir le façonner, le mouler et lui rendre ensuite sa dureté primitive. De l’avis des hommes les plus compéjients, on ne saurait trop se délier de ces prétendus secrets, dont quelques-uns ont ])our unique résultat de transformer l’ivoire en gélatine.

Ivoire végétal. — Depuis près de cinquante ans, un certain nombre des industriels qui mettent l’ivoire en œuvre ont essayé de lui substituer, pour les petits ouvrages, une matière d’une grande blancheur à laquelle on a donné le nom d’ivoire végétal. Cette matière est fournie par un arbrisseau du Brésil. On l’ajiporte par masses en Europe, où elle est connue dans le commerce sous le nom de noix de taga, noix de palmier, marron de coco, etc. L’ivoire végétal se travaille bien au tour. Il prend aisément les teintures les plus variées. Les tabletiers en confectionnent de nombreux objets, qui souvent sont vendus comme étant en ivoire véritable.

Ivoire artificiel. — C’est avec du caoutchouc durci et coloré par des procédés convenables, que l’on est arrivé à composer cette substance dure et élastique, qui ressemble à l’ivoire et en a les principales propriétés. On en fait des billes de liillard, qu’on dit être d’un excellent usage.

Les Américains ont récemment inventé une nouvelle contrefaçon de l’ivoire, composée de coton-poudre et de

camphre, à laquelle ils ont donné le nom de celluloïd. On confectionne avec cette composition des broches, des boutons, des peignes d’un aspect satisfaisant, et qui seraient d’un emploi plus général, si ce produit ne brûlait pas avec une extrême facilité.

Ivoirerie, s. f. — Ce mot a deux sens différents. Il signifie, tout d’abord, le travail et le commerce de I’Ivoire. (Voir ce mot.) Il désigne, en second lieu, l’ensemble des objets exécutés en ivoire chez une nation spéciale ou pendant une période déterminée. Dans ce sens, on dit l’ivoirerie du xv® siècle, l’ivoirerie de l’Inde, etc.

Ivoirien, s. m. — Artisan qui sculpte et façonne l’ivoire. Les ivoiri ers n’ont jamais formé une Communauté spéciale. Ils ont toujours, suivant la spécialité qu’ils avaient adojitée, été compris dans la profession qui s’occupait de cette spécialité. Nous indiquons, à l’article Ivoire, les sept corps de métier qui, sous l’Ancien Régime, avaient le droit de travailler cette précieuse substance.

Ivoirin, adj. — Qui a la couleur de l’ivoire. Cet adjectif a été fort employé au xvi® siècle. Comme exemple, nous citerons le passage suivant des Œuvres poétiques d’Amadis Jamyn :

Quand le fils de Nestor vit choir en sa poitrine Le glaive de celui que l’Aurore enfanta ;

Quand Patrocle sentit le fer qui le douta Dessous la main d’Hector plein de force divine :

Tous deux souilléz de sang en leur face ivoirine Eurent Achille alors qui fort les regretta.

Ivoirin n’est plus guère usité de nos jours.

Fig. 53. — Lettre J dessinée par Devéria (xix“ siècle).

Jable, s. m. — Ce mot a deux significations très différentes. Terme de tonnellerie, il désigne la feuillure que l’on fait aux douves des tonneaux, pour arrêter les pièces du fond. Dans ce sens, il est ancien, car un Edit de 1596 • établit que « les fustailles ne se trou vans de jaulge, bouge et jable raisonnables », doivent être confisquées. En terme de verrier, il indique la jonction d'un pot avec la flèche.

Jablière, s./.; Jabloire, .s. /. — Nom donné par les tonneliers aux couteaux spéciaux qui leur servent pour faire les jables des douves. La jablière a la forme d’un couteau à gaine, avec cette particularité que la lame peut s’allonger ou se raccourcir à volonté.

Jacaranda, s., m.; Jaquaranda, s. m. — Nom donné au palissandre dans les pays de production. On emploie quelquefois ce mot dans le commerce. « Jardinière en émail cloisonné de Chine avec socle en Jacquaranda massif. » {Vente de Gairielle EUiimi, Paris, 1883.)

Jacinthe, s.f. et m.; Jaconce, s.f.; Jagonce, s.f. — Pierre précieuse. C’est la même que I’Hyacinthe, dont nous parlons dans notre second volume (col. 1380). La jacinthe fut surtout portée en bijoux. « Les claires, écrit le prédicateur René {Essai/ des merveilles de nature; Paris, 1622, p. 177), s’enchâssent sous des chattons percés à iour. Sous les autres on met une feuille d’or clinquant pour donner lustre et faire esclatter leur feu qui est un peu morue et quasi endormy. La châsse d’or où elles sont emboîtées les fait estinceler plus vivement. » Au Moyen Age et à l’époque de la Renaissance, on prêtait à la jacinthe, parfois appelée jaconce ou jagonce, une foule de qualités mystérieuses qui la faisaient rechercher des gens du monde. On lui croyait le privilège de faire aimer ceux qui en portaient quelque fragment enchâssé dans un bijou, de tenir les gens en belle humeur, et de les protéger contre la foudre et contre certaines maladies contagieuses. Enfin, la jacinthe était considérée comme pierre d’EssAi (voir ce mot), c’est-à-dire qu’elle dénonçait la présence du poison. « Jaoonc'es. — Jacinctus en latin, écrit Olivier de la Haye, dans le Glossaire placé par lui à la suite de son poème sur

la Grande Peste de i348, est une manière de pierre précieuse, qui de sa propriété conforte le cuer et res jouit, et valût contre venim et a moult d’autres nobles opérations selon Aubert et les autres. » Jean de la Taille, dans son Blason de la marguerite et des autres pierres précieuses (publié en 1574), célèbre également ses propriétés merveilleuses :

Phœbus encore et Juppiter Font au jacinth ce don de rendre L’homme aymé, s’il touche à la chair ;

De l’esjouir et le defEendre Du tonnerre à l’éclattant son,

De foudre, de peste et poyson.

On trouve, à cette époque, la jacinthe associée aux pierres les plus précieuses, dans la décoration des pièces d’orfèvrerie. Nous relevons, notamment, dans Vlnventaire de Gahrielle d’ Estrées (1599) : ce Un vase de nacques de perles, garny d’argent doré, avec des jacintes, des petits safis, des perles, des camayeux d’agates, prisé XL escus. »

Jacobine, adj. — Chambre jacobine. Dans le Forez et le Lyonnais, c’est le nom qu’on donne aux petites chambres placées sous les toits et aux chambres mansardées.

Jaconas, s. m. — Étoffe de coton, très fine et d’un tissu assez lâche, tenant le milieu entre la mousseline et la percale, moins serrée que celle-ci, mais ayant les fils plus rapprochés que la mousseline.

Jaconce, s. f. — Pierre précieuse. (Voir Jacinthe.)

Jacquart, s./. — Nom donné par abréviation au métier à la Jacquart.

Jacquemart, s. m. — Figure de fer ou de fonte, armée d’un marteau, frappant les heures sur la cloche d’une horloge. (Voir Jaquemart.)

Jacquet, s. m. — Jeu qui se joue sur le trictrac et qu’on nommait jadis « tontes-tables », parce que, dès le commencement de la partie, les joueurs placent toutes leurs dames sur les deux tables du jeu.

Jadde, s. f. — Orthographe fautive de Jatte usitée dans l’Angoumois. « Neuf jaddes de faïence fine peintes