MOUFLE — MOULAGE

et de franges d’or, aussi bieirque les fauteuils, tabourets et portières.

Moufle, s. m. et /. — « On appelle movfle, écrit Henri Estienne, une pièce de terre on de fer, cpii est en voûte pour

Fig. ()60. — Moulage de Henri II, exécuté par Clouet.

Musée du- Louvre.

couvrir le creuset, afin que le cliai’bon du fourneau ne tombe point dedans. » (La Précellence du langage françois, p. 148.) De nos jours, le moufle (dans ce sens le mot est masculin) est un petit four fait en voilte allongée, qu’on place dans un fourneau plus vaste. C’est encore une sorte de vaisseau de tei’re dont on se sert pour exposer divers objets à l’action du feu, sans que la flamme soit en contact direct avec eux.

On donne également ce nom à un assemblage de poulies usitées pour élever les charges pesantes. Les moufles (ici le mot est féminin) sont très employées dans la construction pour monter les matériaux. Il y a de nombreux systèmes de moufles. On en fait à deux, à trois et parfois à quatre poulies, à poulies égales ou de tailles différentes, etc.

Moufler, v. a. — Terme de maçon et de constructeur. i\Ioufler un mur, c’est y appliquer une barre de fer, à l’extrémité de laquelle ou a jn-atiqué des yeux. (Littré.)

Mouflette, s./. — Sorte de manche, fait de deux pièces de bois creusées, et dont les plombiers et les faliricauts de vitraux se servent pour saisir et manier les fers à souder.

Mouilloir, s. m.; Moueilloiier, s. m. — M. de Laborde, dans son Glossaire, suppose (|ue le mouilloir ou moueillouer était « un petit moulin à main, semblable à nos moulins à café ». C’est une erreur qu’il imjiorte de rectifier. Kichelet définit le « Mouilloir : Sorte de petit vase d’argent ou de fer-blanc, que les femmes qui filent attachent à leur tablier pour se mouiller les doigts, lorsqu’elles tirent le chanvre de leur quenouille. » Les citations qui suivent, et qui sont les seules où nous ayons rencontré le mot mouilloir, ne sont point en désaccord, du reste, avec la signification que Piichelet donne à ce mot. « Une douzaine de cuillers d’argent et ung petit moueillouer d’argent, le tout pesant environ deux marcz. » {Invent, de Charles, comte d Angoulême, 1497.) « Une borse dor faicte à huit quartiers à fiel de graine (filigrane). — Ung moilloir dor à quatre ances de fiel de graine. — Ung coffret d’argent à

fiel de grame. » {Inven t, des meubles et effets précieux du château de Pau, 1517.) Etc.

Moulage, s. m. — Ce nom a deux significations distinctes. En premier lieu, il désigne l’action de couler une substance rendue liquide ou un métal en fusion, dans un moule en creux, de façon à avoir une épreuve en relief de la figure ou de l’objet dont le moule porte intérieurement l’empreinte. Il signifie aussi le résultat de cette action.

Le moulage des métaux s’obtient en amenant leur fusion par le feu, et en les versant ensuite dans des moules en sable, que l’on a préalablement façonnés sur un modèle en bois, en plâtre, en argile ou en cire. Ces moules sont parfois extrêmement compliqués ; c’est lorsqu’il s’agit, par exemple, d’une statue ou d’un groupe, dont ils doivent suivre tous les contours. On les divise alors — excepté dans la Fonte à cire perdue (voir ce mot) — en divers compartiments qui, s’emboîtant les uns dans les autres, permettent de retirer le modèle qu’ils enveloppent exactement, et dont ils conservent intérieurement l’empreinte. Dans d’autres cas, au contraire, les moules sont d’une extrême simplicité. Par exemple, lorsqu’on veut obtenir des saumons ou des gueuses de métal, ou encore lorsqu’on fond des contre-cœurs de cheminées, alors on moule en sable, mais à découvert.

Dans le moulage en plâtre, on commence par enduire avec de l’huile le modèle quel qu’il soit : vase, statue, groupe, etc., et de quelque matière qu’il puisse être : bois, terre, cire, plâtre ou métal. Cette précaution a pour but d’empêcher l’adhérence ; puis on recouvre de plusieurs épaisseurs de plâtre. Après quoi, pour mouler à bon creux, on détache l’envelojipe par pièces qu’on rajuste ensuite, et qui, réunies, servent jiour couler, à l’intérieur, le plâtre qui prendra à son tour la forme du modèle.

On ne moule pas que des objets inertes. On exécute aussi des moulages sur le vif. C’est à André Yerrochio, illustre sculpteur de la seconde moitié du xv® siècle, qu’on attribue généralement l’idée première de prendre sur un visage une empreinte en plâtre, fournissant une image d’une exactitude absolue. Vasari, du moins, lui accorde généreusement le mérite de cette innovation. « Andréa, écrit-il, fut un des premiers (jui mirent en usage l’art de mouler eu plâtre, c’est-à-dire avec cette pierre tendre que l’on tire des carrières de Yolterre, de Sienne, etc. Cette pierre, cuite au feu et ensuite délayée dans de l’eau tiède, acquiert une souplesse qui permet de l’étendre sur les corps les plus raboteux, dont elle prend l’empreinte en se durcissant, de telle manière qu’elle peut servir de moule pour répéter mille fois la même image. Andréa moulait ainsi des mains, des pieds, des genoux, des jambes, des bras, des torses, afin de les copier à son aise. Bientôt après, on vint à mouler à peu de frais les visages des personnes mortes ; aussi voit-on dans chaque maison de Florence, au-dessus des cheminées, des portes, des fenêtres, une foule de portraits auxquels il ne mani|ue (jue la parole pour paraître vivants. »

Sur la foi d’une affirmation aussi précise, les archéologues sont excusables d’avoir attribué à Yerrochio une découverte ou tout au moins une application, dont Yasari lui faisait si exclusivement honneur. La vérité, cependant (ainsi que l’a fort bien démontré M. Courajod, dans une conférence faite à la ix® exposition de V Union centrate des Arts décoratifs), c’est que l’usage des moulages est beaucoup plus ancien, et qu’il a été pratiqué en France et en Italie pendant tout le Moyen Age. Il est même curieux que Yasari, qui ne se fait pas faute de citer Ceunino-Cenuini, ne se soit pas souvenu, on n’ait pas pris garde, que cet élève de Giovanni Pisano, mort en 1437, à l’âge de quatre-vingts