MOULE

Fig. 1171. — iloule à bimbeloterie d’étain , en pierre gravée (xvn» siècle).

nue gnmde partie de son attrait dans des moulages de ce genre, exécutés avec beaucoup d’habileté et d’après le vif. ]\[étra, dans sa Gorresimulance secrète (t. VI, p. 29), parle longuement d’un autre artiste de même ordre, qui obtenait en carton des moulages d’une perfection singulière. « Vous avons ici, écrit-il, à la date du 16 février 1778, un homme unique, pour mouler les ressemblances en carton. Un de nos princes s’est amusé dernièrement à affubler d’une robe de chambre son buste, (|ue l’artiste eu question avoit parfaitement rendu. Ce simulacre, placé sur un lit, représentoit d’une manière étonnante un homme couché. Un valet de chambre entre, et tout étonné de voir son maître dans une pareille attitude, à une heure indue, le croit malade, lui parle et l’appelle en vain ; inqiriet et effrayé, il fait accourir par ses cris tous les gens de la maison et envoie même chercher les médecins. Cette scène fut interrompue et la pièce finit par les éclats de rire qui échappèrent au prince, dans le cabinet voisin, où il s’étoit caché pour en être témoin. »

En notre siècle, les études phrénologiques auxquelles se livra, avec une sorte de passion, la génération qui nous a précédés, multiplièrent ce genre de reproductions directes, devenues, pour la science nouvelle, uu moyen de contrôle et un procédé d’information. On moula également dans les hôpitaux uu grand nombre de corps ou de fragments de corps, présentant des déformations spéciales ou des particularités curieuses. De même, on a régulièrement moulé les têtes des criminels après leur exécution. Enfin, les artistes, à l’instar de Yerrochio, ne se privent pas de recourir aux moulages les plus hardis et les plus compliqués, pour se procurer des renseignements d’un prix inestimable.

Dans les arts industriels, le moulage joue aussi un rôle important, et, à côté de certaines industries comme celles des fondeurs, des céramistes, des stucateurs. des ornemanistes, chez lesipicls il est d’un nsage constant, on pourrait citer nombre de professions, qui ont recours à ses procédés toujours expéditifs et ordinairement peu coûteux.

Moule, m.; Mosle, s. m.; Molle, s. m. — Dans les arts et l’industrie, on appelle ainsi plusieurs objets très differents, mais présentant tous cette particularité, qu’ils concourent à donner certaines formes à d’autres objets. Pris dans son acception la plus ré2)andue, le mot moule désigne, le jffus souvent, un objet constituant un creux taillé ou façonné de telle sorte, que la matière qu’on y introduit — soit à l’état de fusion, soit liquéfiée. ou à l’état jrâteux — reçoive, dans ce creux, une forme déterminée. C’est ainsi que l’on fait usage de moules pour fondre les cloches, les canons, les statues, les chandeliers, les bronzes d’ornement, la bimbeloterie d’étain et les objets mobiliers en métal, etc. On s’en sert aussi pour obtenir en cire, en terre, en plâtre, toutes sortes de reliefs. De là l’expression ]eter en moule, qui a été autrefois employée d’une façon générale. On note dans les Comptes des hâtiments, à l’année 1G71, un 23ayement de 450 livres « à Guillaume Cassegraiii, pour avoir jetté en moule huit figures antiques venues de Ptome, et avoir fourny le piastre ». L’opération

de jeter en moule un objet a souvent 2>our but et pour résultat d’obtenir de cette façon de nouveaux exemj^laires d’un ouvrage qui, sans cela, demeurerait à l’état unique. C’est ce (ju’explique fort bien la lettre suivante adressée par François à Michel- Ange, lettre où le roi de France prie le grand sculpteur florentin de laisser j)rendre le moule de deux de ses œuvres principales pour qu’on en puisse exécuter ensuite des épreuves destinées à orner la chapelle royale :

Sf MICHELAXGELO

Pour ce que jay grant désir dauoir quelques besongnes de vre ouvraige jay donné charge à iabbé de S* Martin de Troyes pnt porteur que jenuoye par delà den recouurer vous priant, si vous avez quelques choses excellentes faictes à son arriuée, les luy voulloir bailler en les vous bien payant, ainsi que je luy ay donné charge et dauantaige voulloir estre contant pour laniour de moy quil molle le Christ de la Minerue et la Nre dame de la febre affin que jeu puisse aorner lune de mes chapelles comme de chose que l’on ma asseuré estre des plus exquises et excellentes en vre art priant Dieu, S'' Michelange qu’il vous ayt en sa garde. Escript à Saint-Germain en Laye, le vn“ jour de feurier MV' XLVI (1540).

PRANÇOYS,

DE L.iUBBSPINE.

Aux article.? Fonte, Moulage et Mouleue, nous donnons quelques détails sur la nature, la confection, la mise en œuvre des moules employés, soit pour obtenir la copie directe des objets naturels, soit pour la reproduction d’ouvrages d’art. Au mot Fonte, notamment, on trouvera succinctement indiquée la façon dont on jirépare les moules pour \ü. fonte à cire perdue et \& fonte à noyau et à pièces rapportées. Nous expliquons aussi que les statues, bustes, groupes, exécutés en terre glaise jiar les sculpteurs, doivent être moulés en plâtre avant d’être soumis à la fonte. On trouve f r é q U e m m eut, dans les anciens Comptes, des mentions relatives à des travaux de ce genre. Nous citerons, entre autres, u n payement de 215 livres, effectué eu 1671 « à François Jjanglois, pour le moulle de piastre du Roi du cavallier Bernin », c’està-dire pour avoir fait en plâtre le moule du buste fameux , que le cavalier Bernin venait d’achever d’après Louis XIV.

Nous ne reviendrons }3as ici sur la confection de ces diverses espèces de moules. Nous nous bornerons à remarquer que ceux dont on se sert pour les métaux facilement

Fig. 072.

Moule à gâteaux, en bois sculpté (1573). Musée de Clunv.