LORRAINE

Nankin, s. m. — Tissu de coton généralement de couleur jaune chamois, qui se fabriquait, autrefois, exclusivement en Chine et nous venait de Nankin. Souvent on peignait ces tissus. « Ce n’est pas des Nankins peints que je désire, écrit M"'® de Pompadour à M‘“*‘ de Lutzelbourg, (28 juillet 1747), mais si vous trouvez des gourgourans d’une couleur pour faire des rideaux de meuble, soit en jaune et blanc, cramoisi vert ou bleu, cela est plus de résistance que le taffetas. y> (Correspondance de i/'"® de Pomjoadour, p. 99.) Cette étoffe, plus tard imitée en France, a été, pendant les quarante jiremières années de ce siècle, employée comme rideaux de fenêtres et de lits. Au siècle dernier, on en faisait également des housses de meubles et des couvre-pieds. Une vente de marchandises, effectuée à Lorient le IG octobre 1786, par la Compagnie des Indes, mérite d’être citée à cette place, non seulement à cause de son imiiortance (elle comprenait près de 200,000 pièces de Nankin), mais parce que sur ce chiifre, il se trouvait 145,250 pièces de Nankin jaune, 21,500 pièces de Nankin blanc et 2,008 pièces de Nankin rose. On voit, par cette énumération, qu’on faisait des Nankins de nuances diverses; et cependant, le substantif nankin a été longtemps usité, dans le langage courant, pour désigner une couleur d’un jaune chamois très particulier.

Soie de Nankin. — Voici dans quels termes VAvani- Conreur du 30 juillet 1770 parle de cette soie.

Cette soie est reconnue pour être la seule propre à faire le filet ou point de Toulouse. Elle est non seulement supériem-e en qualité à toutes les autres soies pour cet ouvrage, mais elle a encore Davantage de se blanchir comme le fil.

Le S*' Granchez, marchand bijoutier, au Petit Dunkerque, quai de Conti, au coin de la rue Dauphine, vient de recevoir un assortiment de cette soie, torse d’Angleterre, dans lequel il y en a de trois grosseurs.

C’est la seule mention que nous ayons trouvée de cette soie, dont la réputation dut être éphémère.

Nankinette, s. f.; Nanquinette, s. f. — Toile de coton de la nuance du nankin, mais plus fine et plus légère.

Naples (Damas de), s. m. — Au xvii® siècle, le damas de Naples a été fort recherché comme étoffe d’ameublement. Nous relevons dans V Inventaire du cardinal de Mazarin, dressé en 1653 : « Une tenture de tapisserie de damas de Naples rouge cramoisy, à grands ramages et vazes, consistant en quarante-un lais de tour, haute de deux aunes trois quarts et demi, bordée d’un ruban rouge par le bord. » \i‘ Inventaire du cardinal de Belzunce (Marseille, 1745) porte : « Dans la première chambre en entrant, si est trouvé huit chaises liois noyer à bras, garnies de damas de Naples très usé. » Enfin, nous relevons dans V Inventaire d'Amalde Deschamjjs (Marseille, 1755) : «Un lit à quenouille, bois de noyer, garni de damas de Naples, avec deux matelas laine, une paillasse, un chevet plumes. » Au XIX® siècle, le damas de Naples a cédé sa place, dans 1 ameublement, au damas de Lyon, plus beau, plus solide et moins cher.

Naples (Jaune de). — Matière jaune, d’apparence teiieuse, que l’on emploie surtout dans la peinture sur

émail. Pendant longtemps, la composition du jaune de Naples demeura un secret. En 1767, Fougeroux de Bondaroy en pénétra le mystère et s’empressa de porter sa découverte à la connaissance de ses concitoyens. Un journal du temps (Annonces, affiches et avis divers, 10 juin 1767) mentionne cette communication dans les termes suivants : « M. Fougeroux de Bondaroy, de l’Académie royale des sciences, a découvert le secret de la composition du Jaune de Naples, employé dans tous les genres de peintnre, principalement dans la peinture sur l’émail, ainsi que sur la porcelaine. Voici le procédé dont il a fait part à l’Académie :

On prend 12 onces de belle céruse, 2 onces d’antimoine diaphorétique, une demi-once d’alun calciné et une once de sel ammoniac bien pur. Toutes ces matières étant bien pilées dans un mortier de marbre et mêlées ensemble, on les met dans une capsule de terre à, creuset garnie de son convei'cle ; on calcine le tout à un feu modéré qui d’abord doit être fort doux, et qu’on augmente peu à peu, mais de manière que la capsule ne devienne que d’un rouge obscur. Cette calcination dure environ trois heures , et au bout de ce temps, on trouve la matière convertie en jaune de Naples. — Si l’on veut que ce jaune soit doré, il fairt augmenter la dose de l’antimoine et du sel ammoniac. Lorsqu’on veut qu’il soit moins fusible, on augmente la quantité de l’antimoine et de l’alun.

Napo, s.f. — Locution limousine. Nappe.

Napolitaine, s. f.; Néapolitaine, s. f. — Terme de passementier. Petit agrément formé de deux guipures roulées l’une autour de l’autre en spirale.

Napolitaine a aussi servi à caractériser la décoration de certaines malles couvertes d’ornements de cuivre et de clous polis. Les caisses ou coffres à la napolitaine étaient, au XVI® siècle, d’un usage général dans le midi de la France. « Ung coffre de noyer à la néapolitaine, dans lequel est trouvé deux coussins de velours noir. » (Invent, du baron de Saint-Blancard, capitaine des galères du Roy ; Marseille, 1556.) « Une caisse à la nappolitaine. » (Invent, de J.-P. de la, Setta; Marseille, 1587.)

Nappe, s.f.; Nape, s.f. — « C’est, dit le Dictionnaire de Trèvou.c, le linge qui couvre une table à manger. » Au temps où commencent nos études, les nappes jouaient déjà un rôle important dans l’existence de nos ancêtres. Elles étaient les compagnes assidues de tous les repas, si bien que les expressions « mettre la nappe » et « enlever ou lever la nappe » avaient, à cette époque, et conservèrent, jusqu’à la lin du xvii® siècle, le sens de servir et de desservir la table. Un nombre considérable de textes nous ont été conservés, qui attestent l’usage constant de ces deux phrases typiques. Nous allons en citer quelques-uns. Commençons par la première de nos deux expressions, et prenons d’abord le Roman du Renarl. On y lit :

Einsi s’esbatent sans dangier,

'Tant qu’il fut ore (heure) de mangier,

Et pue les napes furent mises,

Et dessus les tables, assises Et les salières et li pains.

Le Roman de Guillaume au Faucon s’exprime presque identiquement dans les mêmes termes :

Et les tables basses assises.

Et les blanches napes mises.

Et après les mez apportés.

Pain et vin et hastes tornéz.

Après cela, le gracieux roman de Floire et Blancefior nous off're les quatre vers qui suivent ;

Quant il furent asséuré Et lor mangier ont apresté,

Napes font métré et vont laver.

Puis s’i assistrent au souper.

NAPPE

Et neuf pages plus loin :

Quant du mangier sont soufRsant,

Les napes ostent li serjant :

Dont font lor lis aparillier ;

Lassés sont, si se vont coiichier.

Puis vient la description suivante, empruntée au Livre du faulcon :

La salle estoit honnestement tendue De beaux tappis de couleur blanche et verte ;

A tous venans vis la nape estendue,

Comme se fust d’un prince cour ouverte.

Notons encore dans la Condamnacion de Bancquet :

La table est mise gentement.

Nappes, touailles, serviettes.

Le pain y est semblablement.

Tout entier, sans nulles miettes.

Enfin le Vergier d'honneur, racontant la marche triomphale de Charles VIII sur Naples, porte :

Le lendemain soubdain après la messe,

Et sans tenir petite ou grant estape,

Moult bien en point [il] se partit de Verce (Verceil)

Et s’en alla en la ville de Cape (Capoue)

A tous venans il fist mettre la nappe Et s’y eût-on des vivres grant largesse.

Après avoir consulté quelques poètes, adressons-nous maintenant à ceux qui écrivent en prose.

Une Lettre de rémission, accordée, à Paris, en 1381, porte cette phrase ; « En signe de ce et en recongnoissance de bonne amour, elle (Mahault, fille publique) leur mist la nappe, du pain et noys pour mangier, et bailla deux pos audit Perret le Eoy, pour aller quérir du vin en la ville. » De son côté, l’auteur du Ménagier de Paris, dans son histoire de la dame romaine qui veut tromper son mari (t. I®‘‘, p. 158), s’exprime ainsi : « Les damoiselles furent venues, les tables furent drecées et les nappes mises et tous s’assirent, et la dame fist la gouverneresse et l’embesongniée et s’assist au chef de la table en une chaire. » Dans une Lettre de rémission, datée de Paris (141 7), nous relevons le passage qui suit, attestant qu’on mettait la nappe non seulement pour manger, mais pour boire : « Ouquel hostel survint un appellé Thévenin Pignières, qui autrefois avoit esté en la compaignie dudit Jehan Eaoulet et encores estoit. Et pour lors, y avoient aucuns compaignons quibuvoient. Et pendant que on mectoit une nappe pour boire, icellui Pignières monta en hault en la chambre où estoit ledit bourguignon prisonnier et la chambrière dudit suppliant... » Dans la vieille pièce de théâtre intitulée Farce nouvelle d’ung savetier nommé Galbain, qui date vraisemblablement de la fin du xv*" siècle, le héros principal s’écrie :

Boutez la nape ; bon gré ma vie Par le sang bien, j’enraige de faim.

Dans la farce du Pont aux Asgnes, remontant à la même épo(|UC, le mari dit à sa ménagère :

Femme.s doibvent couvrir la table,

Mettre dessus linge honorable.

Aux gcn.s do bien, s’on les admeine,

Monstrer un semblant amyable Et faire chère convenable.

Ainsi la nappe était d'un usage général jusque dans les plus modestes ménages. Ces jirécédentes citations nous apprennent (jue, dans les cabarets, on mettait la nappe même pourboire! A jilus forte raison était-elle en honneur chez les princes et chez les grands seigneurs. « Le soir, écrit Moreau de Villefranche, célébrant la délivrance

de François I®'', les tabourins et [autres] instrumens ne furent espargnés, tables furent myses, couvertes de nappes et serviettes et de viandes en grand habondance en touctes sortes. y> Eabelais, de son côté, expliquant comment la reine Quinte-Essence était servie à souper, écrit ; « Ces motz achevéz, se retira avecqnes part de ses damoiselles quelque peu de temps,... les tables feurent promptement dressées, puys feurent couvertes de nappes prétieuses. » {Pantagruel , liv. V, ch. XXIII.) Mais revenons aux petites gens.

Les Nouvelles récréations (Nouvelle xiv) de Bonaventure Desperriers nous livrent la citation suivante : « Advint un autre jour que La Eoche Thomas estoit allé disner en la ville chez un de ses voisins, comme la coustume ha toujours esté en ces cartiers là de manger les uns avec les autres et de porter son disner et son soupper, tellement que l’hoste n’est point foullé, sinon qu’il met la nappe. » A la même époque, nous lisons dans le Monologue du résolu ;

Sus à coup qu’oa mette la nappe.

Et Eoger de Collerye, dans son Dialogue des deux enfants, fait crier à ses jeunes héros :

Regardons se la nappe est mise,

Et nous en allons banqueter.

Passons maintenant à l’autre façon de parler. Adenès Li Eois dans son roman de Perte aus grans fiés, écrit :

Les napes ont ostées ; quant vint après mengier,

Menestrel s’apareillent por faire lor mestier.

Froissart {Chroniques, t. XIII, p. 387), racontant les noces d’Isabelle de France, fille de Charles VI, avec Eichard II d’Angleterre, dit : cc Ce dîner passé en la tente du roy de France, qui fust bien brief, on leva les nappes, les tables furent abaissées. On prit vin et espices. » Puis vient le Pœcit de la frinse et délivrance du roi François L^'^ (1530) qui porte : « La nappe fut levée, les mains lavées d’eaux odoriférantes, sautant comme baulme à la coustume des princes ; et, grâces dictes, chascun se leva. » Ce texte nous conduit à Noël du Fail, qui, dans ses Contes et discours d’Eutrapel, fait dire à l’un de ses personnages : « Quelque espace de temps [après] grâces dites et les nappes et tables ôtées, les bonnes gens prenoyent plaisir à voir danser en toute modestie cette jeunesse au son de Lénard, tombourineur. »

Etienne Pasquier, dont les Recherches de la France nous ramènent dans un monde plus relevé, écrit (p. IDO), en parlant des derniers instants de Marie Stuart ; « La nappe levée, elle repassa sur son testament, l’augmentant et diminuant selon le plus ou moins du service des siens, et tout d’une suite se fit rapporter l’inventoire des meubles, bagues et joyaux, l’apostillant eu la marge des noms de ceux auxquels elle les destinoit. » Et, pour ne jias multiplier indéfiniment ces e.xemples, la citation suivante de Loret ;

Quand les napes furent levées,

Et que les mains furent lavées,

On lit û chacune un lu'ézant Assez singulier et plaisant. . . ,

nous ajiprend qu’en avril 1059 le terme « lever la nappe » était encore d’un usage général, et qui s’expliijue par une ])articularité des jilus intéressantes, dont nous allons dire (|uel(iues mots.

Jusiiu’au milieu du xvii“ siècle, en elfet, les tables sur les(|uelles on mangeait n’étaient pas, comme de nos jours, formées d’uii jilateau carré, rond ou ovale, re])osant sur un

NAPPE

châssis, qui lui-même est porté par quatre pieds. Ce qu’on appelait table était tout simplement le plateau supérieur. Ce plateau, lorsqu’on voulait s’en servir, était placé horizontalement sur deux tréteaux qui avaient été préalablement dressés devant le siège principal, consistant généralement en un banc adossé à la muraille. Nous avons déjà, au surplus, parlé de cette disposition très particvdière dans notre tome (col. 239). Cette façon de « planter » la table présentait deux grands avantages. Ije meuble, ainsi divisé, était moins gênant. En outre, étant données les habitudes vagabondes du temps, il était d’un transport plus facile. Il est clair (ju'il était plus aisé d’emporter à dos de mulet ou de sommier deux tréteaux légers pouvant, à leur tour, se démonter, que de charger une lourde table sur une bête de somme. Quant au plateau, forcément embarrassant, comme il était à peu près sans valeur, on le laissait dans la cuisine ou dans le gardemeuble de la résidence que l’on quittait, persuadé qu’il ne tenterait la cupidité de personne.

Le second avantage qu’offrait cette disposition, c’était de permettre, aussitôt le repas fini, de faire disparaître les tables et de débarrasser ainsi complètement la pièce où l’on se trouvait,

A'im2)edmen ta encom-

brants. A une époque oii les chambres peu nombreuses servaient à des usages extrêmement variés, une pareille facilité devait être vivement appréciée, et elle le fut. Le Récit de la imnse et délivrance du Roy , publié par Sébastien Moreau, de Villefranche (1524- 1530), et déjà cité dans cet article, nous apprend qu’à son arrivée à Bordeaux, François invita toutes les jolies femmes de la ville à souper, et qu’une fois le repas fini, cc les nappes furent levées, mains lavéez et grâces reiiduz, tables, tréteaulx, escabelles ostéz, et commencèrent à danser ». Ajoutons que, lorsqu’on était en petit comité, et qu’après le repas, au lieu de danser et de se livrer aux passe-temps violents, qui étaient alors si fort à la mode, on voulait jouer aux dés, à la maille, aux échecs, enfin, à ce qu’on appelait, à cette époque, « les jeux de tablier », on laissait les tables en place et l’on se contentait d’enlever les nappes qu’on remplaçait par un tapis.

Quant ont mangié et ben à loisir,

Cil eschançons vont les napes tolir,

As eschés jeuent païen et sarrazin...

^ Ainsi s’exprime le poète anonyme, auteur de la Prise cl Orenge. Anthoine de la Sale, dans son Histoire du y)etit Jehan de Saintré, n’est pas moins précis : « Et quand les

nappes furent levées, écrit-il, sans oster les tables, tous rendirent grâces à Dieu,... etc. » Enfin, nous lisons dans le pamphlet curieux, intitulé Vlsle des hermaphrodites ; c( Après cela, on osta ces deux nappes, et puis on estendit nn grand cairin traînant jusques à terre, car ils vouloient joüer au reversis. » La Joueuse, de Du Frény (acte II, scène viii), nous apprend qu’à la fin du xvii® siècle il en allait encore de même.

Du rôle important réservé à la nappe, il résulta trois choses : tout d’abord un certain respect, une sorte de culte analogue à celui que, depuis lors, nous avons voué à la table elle-même ; en second lieu, un luxe, dont nous n’avons pins d’idée, dans le choix des tissus et dans l’ornementation riche et variée dont on couvrait les nappes ; enfin , on rencontrait dans tous les ménages des approvisionnements relativement considérables de ces articles de lingerie. Le culte, la vénération, se traduisaient par différentes particularités. Il n’était pas permis de s’installer, pour manger ou pour boire, sur la nappe qu’occupait une personne de rang supérieur, sans y avoir été formellement invité.

Le partage de la nappe, beaucoup mieux que celui de la table, indiquait une égalité complète de conditions. Dans les repas nombreux et dans les exploitations rustiques, où le maître dîuaît avec ses serviteurs, tous prenaient place autour de la même table, le seigneur au haut bout dans sa chaire, le personnel sur les côtés, assis sur des formes ou des escabelles ; mais seul le maître avait devant lui une nappe.

Les serviteurs mangeaient généralement sur le bois, ou, quand la nappe couvrait toute la table, à la place du maître, on disposait une touaille par-dessus la nappe pour accuser la démarcation. De même, chez les plus grands princes, quand il s’agissait d’honorer un étranger, son couvert était servi sur la même table que celle de l’amphitryon, mais non sur la même nappe. Pour peu que le convive fût, dans la hiérarchie féodale, d’un rang légèrement inférienr à celui de sou hôte, ce dernier faisait mettre, sous le tranchoir qui lui tenait lieu d’assiette, un petit napperon pour établir une différence entre les deux places. Ces napperons s’appelaient le plus souvent des Doubliers. On leur donnait aussi tout simplement le nom de nappe, et c’est dans cette habitude de hiérarchiser le service, qu’il faut chercher l’usage de ces doubles et triples nappes dont il est question dans un certain nombre de textes. Olivier de la Marche, dans son Estai de la maison du duc Charles le Hardi (p. 657), nous apprend qu’en outre de la double nappe sur laquelle ce prince man-

Fig. 707, — Le roi Artus et les chevaliers de la Table Ronde mangeant sur la même nappe,

d’après une miniature du manuscrit 5193 à la bibliothèque de l'Arsenal.

NAPPE

geait, on couvrait « l’assiette » occupée par le duc, à l’aide d’une autre nappe, que l’aumônier enlevait. C. del Pozzo, dans le récit qu’il nous a laissé du Banquet offert au légat, à Pontainebleau, en 1625, écrit : « Sur la table était d’abord une nappe ordinaire, et sur cette dernière une seconde nappe damassée très fine, pliée en deux et tombant jusqu’à terre, formant ainsi nappe et tapis pour recouvrir la table. »

Indépendamment des différences de rang, les haines personnelles, les dissentiments particuliers, la forfaiture, un manquement aux lois de la chevalerie suffisaient pour qu’un seigneur fût destitué du droit de partager la nappe de ses égaux. On a conservé le souvenir de plusieurs personnages, qui, se trouvant à table avec des convives ayant forfait à l’honneur, coupèrent la nappe pour ne pas avoir l’air de la partager avec des indignes. Couper ainsi la nappe était une des plus cruelles injures qu’on pût faire à une personne noble. La tirer à soi et renverser ce qu’elle portait fut, dans la suite, considéré comme une insulte non moins grave. Parlant d’un « brave et vaillant soldait » qui voulait punir Braguibus de son insolence, Noël Dufail écrit : cc II happe pour se revancher de telle sottise et indignité le bout de la nappe et tire si bien, que tout ce qui estoyt sur la table tomba à terre. » {Contes d’Eutrapel, p. 238.) de Motteville raconte que, pendant les troubles de la Fronde, le duc de Beaufort se rendit en forte compagnie chez le restaurateur Eenart, pour y insulter le duc de Caudale, qui dînait avec quelques amis (1649) ; (c II leur demanda, écrit-elle, s’ils avoient des violons. Eux lui dirent que non, et lui en même temps leur repartit qu’il en étoit bien fâché, parce qu’il avoit l’intention de les leur ôter. Et continua disant qu’il y avoit des gens en leur compagnie qui se mêloient de parler de lui et qu’il étoit venu pour les en faire repentir ; et prenant la nappe, il la tira rudement par le coin et renversa les plats, dont quelques-uns de la compagnie, de ceux qui prétendoient les vider, furent salis. » {Mém., ch. xxxiv.)

L’usage constant que l’on faisait de ces linges si utiles obligeait, nous l’avons dit plus haut, de les posséder en nombre relativement considérable. Dans les Comptes de l’hôtel de Charles VI (1380), nous voyons le service de la Paneterie acheter, d’un seul coup, deux cents aunes de « nappes à l’œuvre de Paris », fournies par Jehanne la Briayse, et ces sortes de fourniture, se renouveler pour tous les autres offices de la Cour. Nous voyons également, dans ces mêmes Comptes, Robinette la Couturière « découper » et « seigner », c’est-à-dire marquer ces nappes par cinquante à la fois. Tous ceux qui se mêlèrent de conseiller nos ancêtres sont, au demeurant, d’accord sur ce point.

Encore vous falent

Napes et tenailles,

Et doubliers et escorcheuls...,

ainsi s’exprime l’auteur anonyme du Livre des mestiers.

Il vous fault pour vostre mesnage,

Entre vous, mesnagers nouveaulx.

Nappes et tonailles de lin.

Couvre-chefs, garnison de vin. . . ,

écrit Eustache Deschamps, dans sa Ballade des nouveaulx marièz. Les Dix commandemens joyeulx de la table commencent par ces mots :

Nape de béguine,

c’est-à-dire bien blanche et bien fine, et « bien flairant » comme dit Christine de Pisan dans son Dict de Poissy.

Enfin, Gilles Corrozet, dans son Blason de la table, recommande d’avoir

Table d’une nappe parée Pour boyre et manger préparée,

Garnye de metz précieux Et de bons vins délicieux.

On comprend mieux après cela que l’auteur des Quinze joyes de mariage ait inscrit comme un gros grief de l’époux contre sa femme, de demander des nappes blanches et bien ouvrées, et de se les voir refuser sous un vain prétexte.

Cette abondance des nappes explique également comment, dans les habitations princières, il existait une pièce destinée spécialement à recevoir cette précieuse lingerie ; on l’appelait la Chambre aux nappes (nous en parlons plus loin, col. 1056). On avait soin, de plus, d’en emporter une ample provision dans ses déplacements. Nous relevons

Fig. 708. — La famille du châtelain servie sur une même nappe,

. d’après une miniature des Enseignements d’Anne de France.

Manuscrit de la bibliothèque de Saint-Pétersbourg.

dans les Comptes d’Etienne de la Fontaine, argentier du roi Jean (1352), un achat de carreaux pour placer le linge dans la chambre des nappes ; et dans les Comptes de l’hôtel de Charles VI (1380) un payement de 9 livres 12 sols parisis, à « Pierre du Fou, coffrier, demourant à Paris, pour IJ grands coffres couvers de cuyr, ferréz à bandes de fer, garniz de serreures et clés, pour mettre nappes, tonailles et autre linge pour l’office de chambre de nappes du roy ». Enfin, il n’était pas jusqu’aux militaires en campagne qui ne se servissent de nappes. L’amiral Bonnivet, dans un Mémoire, adressé en 1520 à la ville de Mâcon, détaille comme suit l’équipement d’un homme d’armes : « Ung lict garny de deux linceulx par sepmaine,... deux nappes et six serviettes, etc. »

On voit que la nappe avait, dès le Moyen Age, droit de cité partout, et deux siècles plus tard, son emploi était encore si général, que Dangeau songe à inscrire en son Journal, comme un fait extraordinaire, que Louis XIV offrit, le 12 août 1704, une collation au roi et à la reine d’Angleterre, et que cette collation fut servie dans le jardin, « sur des tables de marbre sans nappes ». {Journal, t. X, p. 94.) Pareille chose, semble-t-il, ne s’était jamais vue.

A cet usage si répandu des nappes, il faut ajouter cette circonstance ({u’elles ne pouvaient guère être employées ({u’une fois sans être lavées. C’est ce (jue dit plaisamment

NAPPE

l’auteur du Dictionnaire critique, pittoresque et sentenciexu , qui définit la nappe ; « Linge de table, qu’on ne fait jamais servir deux fois de suite, à moins que d’être économe ou malpropre. » Et cette définition se justifie par ce fait que nos ancêtres, mangeant av^ec leurs doigts et prenant directement au plat, répandaient forcément une partie de leurs aliments sur la nappe. Aussi les moralistes et les éducateurs de la jeunesse ne manquaient-ils guère de recommander à leurs jeunes lecteurs les plus grands soins et toutes sortes de ménagements à l’égard de la nappe. « Enfant, écrit l’auteur des Contenances de la talle,

Enfant, garde bien de froter

Ensemlile tes mains et tes bras

Ne il la nape, ne anx draps :

A table on ne se doit grater.

Si nous en croyons M'*' délia Casa, l’auteur de Galatlièe, et Jean de Tourmes, son traducteur (Paris, 1598), ces recommandations n’étaient certes pas superflues, car leur petit livre nous montre des convives « qui se barbouillent tellement les mains presques jus((ues au coude, qu’ils en salissent les nappes, de telle façon (J ne les torchons à panosses {sic') de la cuisine sont plus nets et plus blancs ; et encore, Ifien souvent, ils n’ont pas honte d’essuier leur sueur av'ec lesdites nappes, sueur, dis -je, qui leur dégoûte du front et du visage et d’entour le col, pour l’hastiveté qu’ils ont à la morfe {sic), et ne se contentent pas de cela : s’il leur vient à poinct, ils se torcheront le nez avec lesdites nappes ». Le tableau est complet. Constatons que le croquis tracé par La Bruyère, de son (Inathon, n’est guère plus ragofitant, sans compter que Tallemant met des noms propres au bas de certains portraits, attestant ainsi que les descriptions de Jean de ïourmes et de M®'' délia Casa n’ont rien d’excessif. Xe nous étonnons donc pas de voir, dans les documents qui vont suivre, les nappes jouer un rôle d’une importance tout à fait capitale.

On comprend qu’avec de pareils commensaux les IJanchisseurs devaient avoir fort à faire. Aussi le premier de nos documents, par ordre de date, est-il relatif à une buée (lessive! faite par les filles de la reine pendant le siège de Lille (1297) : cc Une autre journée advint, que les meschines de la royne avoient fait une buée, et avoieut mises les napes de l’ostel du roy et de la royne aux champs, et fut la buée estaudue aux raiz de la IMaladerie assez près de la porte. Le Boux de Faïupiemont s’arma et sa geut aussi, et yssirent de la porte et des gens de pié avecques eulz. Le cry leva parmi l’ost, et ceux qui firent le gait du jour coururent sur les Alemaus. Le sire de Fauquemont et sa geut se combatirent contre les François et les tindrent tant (jue les gens de pié eussent cueillie la buée et portée à Lille. » {Chronique normande, p. 75.) Ceux qui viennent ensuite sont empruntés à quelques inventaires. Citons d’abord celui de Clémence de Ilongrie (1328), qui ne compte pas moins de 126 nappes de tailles différentes, sans comprendre un faisselet (petit fardeau) de nappes usées. i\près cela, nous notons V Inventaire de Jeanne de Vcdois, femme de Robert d' Artois (1334), où les nappes sont comptées par groupes de trente. Puis voici ceux de

Charles Y et de Charles YI, où, indépendamment des nappes de service, on trouve des nappes en pièces, pour la rechange. Dans V Inventaire de Charles V, on relève, en une seule de ses résidences, plus de <c vingt pièces de nappes » ayant cette destination.

Nous avons dit plus haut qu’on leur consacrait une pièce spéciale, qui portait le nom de cc chambre anx nappes ». De pareilles chambres existaient non seulement aux chcâteaux de Yiucennes, de Beauté, au Louvre, mais dans la plui)art des hôtels et manoirs. Le Compte des travaux exécutés au château de Breteuil en 1332 mentionne un payement de 10 sols « pour un huis faire tout neuf, en la chambre aus nappes ». Dans les Comptes de Vhôtel de Charles VI (1381), nous relevons l’apposition de « ii serreures neufves, pour mectre ès huis de la paneterie et de la chambre des nappes » du château de Compiègne. 11 Inventaire de Vhôtel Saint-Pol (1420) fournit l’article suivant, qui est à retenir : cc En la chambre des nappes ont esté tronvéz les joyaulx qui s’ensuieut; lesquelz n’ont point esté peséz pour ce que les officiers d’icelle chambre ne l’ont

voulu souffrir, disans que iceulx joyaulx ne sont aucunement à la charge ne garde de l’argentier, et n’en fut oncques mais fait inventoire. » Enfin, certains états des officiers de la maison royale font mention d’officiers spécialement chargés de veiller sur les nappes.

Nous citerons notamment V Ordonnance pour Vhôtel du roi Philippe le Bel, rendue à Yincennes en janvier 1285, où figurent un « galeran des nappes », deux K sommeliers des nappes » et un « vallet à gages » pour garder leurs trois chevaux. Les Comptes de la maison de la reine Anne de Bretagne (1492) comprennent un « nappier » et un « aide d’icelluy office ». Ce nappier se nommait Ferrot, dit Chrétien, et touchait comme gages 135 livres tournois ; l’aide avait nom Michel de Latouche. Il était appointé à 75 livres tournois.

Les nappes étaient généralement faites en toile de Eeims, de Compiègne ou de Lavauguion. On les achetait aux lingiers. Les Comptes de Vhôtel de Charles VI (1380), que nous avons déjà eu l’occasion de citer, mentionnent un payement de 69 livres 12 sols parisis à « Jehanne la Briayse, demourant à Paris, pour ii'^xxxii aulnes de toille à faire nappes pour le Roy ». L’article suivant, emprunté aux Comptes de Vhôtel cV Isabeau de Bavi'ere (1401) et compris dans les fournitures du service de la paneterie, montre de quelle variété de taille étaient ces nappes : « Colin Marc, pour viii^^iii aulues de nappes, de l’ouvrage de Lavalguion, dont l’en a fait Lin nappes, c’est assavoir deux nappes contenant chascune vi aulnes, VI nappes chascune de v aulnes, vin nappes contenans chascune iv aulnes, xv nappes contenant chascune trois aulnes et xxn nappes contenans chascune deux aulnes, qui font en somme vnnLni aulnes, achetées de lui par les maistres d’ostel et les pauetiers ni sols iv deniers l’aune, samedi vin jours de janvier, la royne à Saint-Pol. Argent, XXVII livres ni sols iv deniers parisis. » Ces nappes étaient brodées d’une fleur de lis, pour indiquer qu’elles appartenaient à la maison du roi. On relève nombre de dépenses dans le genre de celle-ci : « Jehanne la Lorraine pour la façon de nin^nii fleurs de liz, par elles faites de fil noir

Fig. 709. — Nappe damassée, d’après le Miracle de saint Benoit, tableau de ilostaert au Musée de Bruxelles.

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