LAVABO

quant à la muraille, que le xvii*' siècle devait rendre si communes en France, et qu’on en rencontre dans la plupart des Inventaires de ce temps. Telle était, par exemple, la

cc petite fontaine et cuvette de cuivre rouge » que nous remarquons, en 1705, dans VÉtat des meubles apportés par la demoiseUe Molière, lors de son mariage avec le sieur de Montalant, et qui était suspendue dans la salle à manger. Telles étaient encore la « petite fontaine à laver les mains à deux robinets et une grande

Fig. 221. — Lavabo style Empire.

Composition et dessin de Percier.

cuvette, le tout de cuivre rouge , prisé ensemble trente livres », de V Inventaire de Pierre Jarosson, procureur au Parlement (Paris, 1718) ; la « petitte fontaine à laver de cuivre rouge, garnye de deux robinets, avec sa cuvette de fayence », que l’on trouva, lors de V Apposition des scellés après le décès d’ Hyacinthe Rigaud (1743), dans « la petite pièce servant d’antichambre »; et aussi la « fontaine et sa cuvette de porcelaine de Vincennes, peinte en blanc et bleu, la garniture en vermeil », que Lazare Duvaux vendit en 1756 au Dauphin, pour la somme de 720 livres.

La forme, souvent fort élégante, de ces fontaines-lavemains est trop connue pour que nous entrions dans aucun détail à leur sujet. On peut, du reste, voir au musée de Olimy un certain nombre de ces ustensiles qui, bien que d’un usage journalier, n’en sont pas moins d’un dessin ingénieux et d’un décor souvent remarquable. Plusieurs «ont en cuivre battu et repoussé, avec des écussons ou des armoiries d’un bon travail. (Notamment les n"* 6271-6272.) On en voit également en céramique, en faïence de Rouen, de Moustiers, de Strasbourg, de Marseille ; mais tous sont, et pour cause, d’une époque assez proche de nous. Le plus ancien qui nous ait été conservé porte les armes du maréchal de Montmorency-Luxembourg et ne remonte pas vraisemblablement beaucoup au delà de 1690, époque à laquelle le maréchal fut nommé gouverneur de Normandie. Nous reproduisons autre part plusieurs de ces lavemains (t. II, fig. 641, 642, 643, 644, 645, 646 et pl. XL IV). Tous sont d’une certaine élégance.

On a prétendu que ces sortes de fontaines étaient fort répandues au xiv" et au xv® siècle. « Dans les maison.s, dans les châteaux, écrit M. Viollet-le-Duc {iJirl. du mobilier, t. P'', p. 155), on se servait, pendant le Moyen Age, de lavoirs de marbre, de terre cuite, de pierre, de cuivre ou de plomb, munis d’un ou deux robinets avec une cuvette au-dessous. » Et à l’apjmi de son dire, rémiuent architecte invo(juc un dessin de M. Parker, et mentionne un de ces

lave-mains qui existerait encore dans « un des bâtiments du palais archiépiscopal de Narbonne ». Certes, ces deux exemples ont leur prix ; mais nous ne pouvons nous empêcher de constater que ce sont à peu près les seuls spécimens qu’on puisse citer d’un ustensile qui, si nous en croyons M. Viollet-le-Duc, devait être, à ces lointaines époques, répandu à profusion dans les maisons et les châteaux. Il est à remarquer, eu outre, que l’usage de ces petites fontaines, (|u’il ne faut pas confondre avec les grands lavoirs, est en contradiction avec l’habitude, alors générale, de se laver les mains dans un Bassix à laver (voir ce mot), pendant qu’un domestique laissait doucement tomber dans ce bassin le contenu d’une aiguière. Cette petite cérémonie avait lieu avant et après chaque repas, non seulement pour le maître et la maîtresse de maison, mais aussi pour les invités. C’était ce qu’on appelait « donner à laver ». (Voir plus loin, col. 230.) Les petites fontaines dont parle le savant auteur du Dictionnaire du mobilier auraient donc été exclusivement réservées pour les personnes de condition très modeste on pour les domestiques. Mais alors, elles n’auraient pas trouvé place dans les pièces d’habitation du manoir seigneurial ; on les eût reléguées dans les pièces de service, et telle n’est pas la place queM. Viollet-le-Duc leur assigne.

Enfin il faut reconnaître que, si les indications fournies par certains textes semblent parfois ambiguës, cette ambiguïté cesse dès qu’on lit attentivement, et dès qu’on cherche à pénétrer l’esprit du document. Par exemple, nous lisons àdi\\sV Hiventcnre de Pierre de Capdeville (Bordeaux, 1591) : « Plus ung plat bassin d’estaing faict en fasson d’argent, servant à laver les mains. — Ung aultre plat bassin de leton, aussy pour laver mains fasson de Flandres, avec ung cannet ou fontaine, aultrement lavemains d’estaing de belle fasson, tenant envyron un quarton et demy. » Ainsi, au premier abord, voilà bien un lave-mains qui semble être une fontaine; mais cette fontaine elle-même n’est qu’un cannet, c’est-à-dire un petit broc, ce que nous appelons une cannette, contenant un quarton et demy, c’est-à-dire à peu près un litre. De même quand, au château d’Angers, dans le retrait du roi René (1471), nous relevons ; « Ung lavouer à mains de terre de Valence », ou encore : « Deux petitz lavemains à bec à la façon de Turquie », il est clair que nous sommes en présence de petites aiguières exclusivement employées à des soins de proi)reté, et non j)as en face de ces api)areils (|ue décrit M. Viollet-lc-Duc, et dont, selon lui, les fontaines (in’on voit encore de nos jours accrocllécs Fig. 222. — Lavabo vulgaire à la muraille sont un dernier ou acajou (is.io).

vestige. Pour nous, nous ii’avoiis

rencontré aucun meuble (pii ressemblât à ces fontaines suspendues, avant le xvi® siècle, et les deux ])remières représentations grajihiipies ipie nous eu ayons relevées ont été reproduites jiar nous, au tome 11, iig. 388 et 610.

LAVADUY — LAVÈGE

T;AVAB0. — Ou il aussi donné ce nom à de grandes pièces dans les(|uelles sont disposées des fontaines collectives, oii un certain nombre de personnes peuvent se laver ensemble. On rencontre ces lavabos surtout dans les collèges, les lycées, les casernes. Il est pi’obable que les installations de ce genre datent d’au moins un siècle ou deux. Cependant, aucun dictionnaire un peu ancien ne mentionne ni le mot ni la chose. Il n’en est pas de même pour ceux qui existaient dans les couvents, où les religieux de run ou l’autre sexe allaient se laver les mains après le repas, comme, au surplus, la règle de leur ordre le leur imposait. Ces lavabos, qui portaient le nom de Lavoih ou Lavatoiuum, ou encore de PisciNA, ou encore de Lave-mains, consistaient dans un bâtiment de petite étendue, abritant, soit une grande' vasque circulaire, percée d’un certain nombre de trous par lesquels l’eau s’échaiipait en mince filet, soit des réservoirs carrés percés, eux aussi, d’un certain nombre de petites gargouilles permettant à jilusieurs jiersonnes de se laver en même temps. On a retrouvé, dans les abbayes de Pontivy, du Thoronet, de Fontenay, près Montbard, des traces de semblables lavoirs ; et dans la seconde cour de l’École des beaux-arts, on peut contempler la grande vasque qui servit pendant longtemps aux moines de l’abbaye de Saint-Denis. (Voir fig. 223.)

Lavaduy, s. m. — Locution gasconne. Vase de bois ou de métal, dans lequel on lavait la vaisselle et particulièrement l’argenterie. « Un lavaduy de plom. » (^lavent, de Ramond de Gussac, chanoine de Saint-André ; Dordeaux, 1442.)

Lavatorium, s. m.; Lavatoire, s. m. — Endroit où les religieux et les religieuses venaient faire leurs ablutions après le repas. On en trouvera la description au mot Lavoir. On donnait aussi le nom de lavatorium ou lavatoire a une sorte de lit en forme d’auge, où l’on déposait les morts afin de jiouvoir les laver avant de les ensevelir. Un auteur du siècle dernier décrit comme suit le lavatoire de l’abbaye de Cluny : « Au milieu d’une chapelle fort spacieuse et fort longue, est le lavatoire, qui est une (ûerre longue de six à sept pieds, creusée environ de sept à huit pouces de profondeur, avec un oreiller de pierre, qui est d’une même pièce f[ue l’auge, et un trou au bout du côté des pieds, par où s’écouloit l’eau ajirès (|u’on avoit lavé le mort. » {Voyages tituryiyues en France; Paris, 1718.) An siècle dernier, on rencontrait encore de pareils lavatoh’es dans le revestiaire de la cathédrale de Rouen, dans le chapitre de celle de Lyon, et dans la plupart des monastères apjmrtenant à la règle de Cluny ou à celle de Cîteaux.

Lave, s. f. — Matière volcanique, dont la composition minéralogique varie suivant le cratère qui l’a émise. Ou trouve des laves non seulement dans tous les pays qui comptent des volcans en ignitiou, mais aussi en Auvergne, dans le Vivarais, sur les liords du Rhin, etc., c’est-à-dire dans des pays où il n’y a pas eu d’éruptions depuis les temps historiques. Les architectes emploient la lave dans leurs constructions comme pierre à bâtir. Ils s’en servent, soit comme moellon, soit comme parement. Dans ce dernier cas, on la fait généralement alterner, par assises, avec de la pierre calcaire, et, par le contraste de sa couleur, d’un noir bleuâtre ou rougeâtre plus ou moins foncé, avec les tons gris des autres matériaux employés, on obtient des édifices d’un aspect pittoresque parfois très réussi. On emploie aussi certaines qualités de lave, pour faire des dalles de pavement ou de revêtement et des marches d’escalier. Enfin, on exécute sur la lave des peintures émaillées qui peuvent concourir heureusement à la décoration des monuments.

L avantage que présentent ces peintures émaillées dans

les décorations monumentales, c’est qu’elles résistent parfaitement à l’humidité et bravent impunément le froid et la chaleur. On peut, grâce à elles, remplacer la mosaïque. La peinture sur lave est d’invention récente. Elle fut découverte et apiiliquée, en 1829, par un fabricant d’émaux vitrifiables nommé Mortelèque. Les procédés qu’on emploie pour la mettre en œuvre sont à peu près les mêmes que ceux de la peinture sur émail.

Enfin, à titre de curiosité, on a aussi fabriqué quelques pièces d’ameublement en lave. Au siècle dernier, on vit dans la collection de M. Boyer de Fons-Colombe, et plus tard dans le cabinet de l’expert Le Brun : « Deux vases de lave, a anses prises dans la masse, de foi’me étrusque, d’un beau travail. » Ces vmses, qui mesuraient onze pouces de hauteur sur une largeur de sept et demi, furent vendus, le 11 avril 1791, avec les autres objets d’art qui garnissaient le cabinet de Le Brun.

Le Journcd yènèrcüde France du 5 octobre 1730 signalait également comme étant à vendre chez le S'' Dupont, rue Saint-Dominique, des « tables de lave du Vésuve pour consoles ». Et à la Vente du mobilier de Versailles, sous la Terreur, on adjugea pour 1,200 livres : « Une console mironde couverte d’un marbre blanc incrusté de quatre-vingtdix plaques de lave du mont Vésuve, donnant autant de nuances différentes de ce marbre factice précieux, toutes symétriquement rapportées. »

Lavège, s.f. — Sorte de jiierre qui sert « à faire des marmites et autres pots et ustenciles de cuisine qui se mettent au feu. — Il n’y a que trois carrières d’où l’on tire cette pierre, l’une dans le comté de Chiavenne, l’autre dans la Valteline et la troisième dans le pays des Grisons. — La lavège est une espèce d’ardoise squameuse ou écailleuse, connue telle, mais avec cette ditférence qu’elle est huileuse et si adhérente, que lorsqu’on la touche il en reste ordinairement quelques écailles aux doigts. On a remarqué que ces pots de pierre bouillent plutôt que ceux de métal, qu’ils conservent plus long-tems leur chaleur, qu’ils ne se cassent jamais, quelque grand feu qu’on puisse faire autour, et qu’ils ne donnent aucun mauvais goût à la liqueur qu’ils contiennent. — Tant de qualités qui les rendent propres à la cuisine en ont établi un commerce très considérable à Chiavenne et dans les deux autres endroits, où les mines de la lavège se trouvent, quoique d’ailleurs il n’y en ait point qui soient plus difficiles à exploiter. — L’ouverture de la mine, où l’on n’arrive que par un trou très profond, n’a ordinairement que trois piés de hauteur ; en sorte que les carriers sont obligés de s’y couler sur le ventre, souvent pendant un demi-mille, et de travailler, dans une posture si gênante, à détacher quelque bloc de pierre, qu’ils apportent ensuite au trou, appuyés sur leurs hanches d’où il est guindé en haut par une machine eu forme de moulinet. — Comme chaque bloc pèse environ deux cents livres, pour n’être point blessé par la pesanteur et la dureté de la pierre, ils se garnissent les hanches de coussinets, et pour s’éclairer, n’ayant point les mains libres, ils ont une chandèle attachée au milieu du front avec une espèce de tresse en forme de fronton. ()uaud les pierres sont montées, on les dégrossit avec le ciseau, et on leur donne une forme cylindrique d’environ un pied et demi de diamètre, afin d’avoir plus de facilité de les mettre au tour. Les instrumens de ce tour ont leur mouvement par un moulin à eau construit avec tant d’industrie, que l’ouvrier qui conduit l’ouvrage en peut arrêter la roue quand il lui plaît, avec la même facilité qu’un tourneur en bois est maître de sa pédalle. Il faut remarquer que ce sont les ciseaux et autres instrumens de fer