LAVE-MAINS — LAVER

qui tournent et qu’on y présente la pierre qu’on travaille. — De chaque bloc on tire plusieurs pots, plus grands ou plus petits, suivant qu’ils approchent de la circonférence. Il n’y a que le corps des pots qui se tournent, les anses et les piés s’y ajoutent après coup. » {Did. universel de commerce, par Jacques Savary, t. II, col. 982.)

Lave-mains, s. m. — Ce mot désignait autrefois deux choses foi’t distinctes. Dans les couvents, c’était une grande vasque circulaire ou un grand bassin long, situé près du réfectoire et muni de robinets en nombre suffisant pour que plusieurs personnes pussent se laver les mains en même temps. Dans les intérieurs bourgeois, c’était, soit un bassin placé sur un pied, soit une petite fontaine munie de robinets et de cuvettes dont on faisait usage pour de légères ablutions. Nous avons donné, au mot Lavabo, la description de ces divers objets. Nous prions le lecteur de se reporter à cet article.

Parmi les lave-mains de couvent, le plus beau qui nous ait été conservé est celui de l’abbaye de Saint-Denis.

Piganiol en donne la

description suivante (voir Description de Paris, t. IX, p. 442) : « C’est un lave-main d’une seule pierre de liais taillée en rond, qui a onze pieds huit pouces de diamètre. Il étoit posé sous une voûte soutenue par seize colonnes, dont la plupart sont de marbre... Autour d’une espèce de soubassement sont gravés ces deux vers :

Hugoni Fi-atres abbati reddite grates;

Hoc manibus fratrnm sustulit ille lavaci'um.

Fig. 223. — Lave-mains de l’abbaye de Saint-Denis (xill' siècle), actuellement à l’École des beaux-arts.

serois autant mal aisément de mes gants que de ma chemise ; et de me laver à l’issue de table et à mon lever. y> Cette propreté, comme le remarque très finement M. de Laborde, était d’autant plus indispensable cf pour les autres avant le dîner, pour soi-même après », que l’on avait alors l’habitude non seulement de manger avec ses doigts, mais encore de se servir en portant la main au plat. Une curieuse miniature empruntée au Décaméron de la bibliothèque de l’Arsenal, que nous reproduisons ici (fig. 225), montre avec quel sans-gêne, à la fin du xv'’ siècle, on mettait la main au plat ; alors qu’une autre miniature tirée de la Chronique et histoire des iv monarchies du monde, en nous faisant assister à l’opération du lavement des

mains, nous apprend comment le page tenait le bassin, pour que l’eau versée ne pût se répandre. (Voir fig. 224.)

Nous avons établi, au mot Bassin, que cette habitude de laver et de donner à laver remontait au moins au XIV® siècle et qu’il en était fait mention dans Froissait. Les citations suivantes vont montrer que cet usage de propreté se perd dans la nuit obscure du Moyen Age :

A tant escrient l’aigue e vont lavar Assaz a grant daintié, beivre e mainjar.

{Le Roman de Gérard de Rossillon.)

Quant Pépins l’entendi, si en ot grant pité ;

Lors s’assist au mengier si tost qu’il ot lavé.

{Le Roman de lierle aux grnns piés.)

« Comme le dernier abbé de Saint-Denis qui se nommoit Hugues, continue Piganiol, mourut sous le règne de Philippe- Auguste l’an 1204, l’on peut conclure que ce monument a tout au moins plus de quatre cens ans d’antiquité. » A l’abbaye de Montmajour, près d’Arles, on peut voir également un lave-mains très remarquable.

Lavemas, s. m. — Locution toulousaine. Lave-mains, sorte de lavabo, cc Ung lavemas d’estaing avec son pied de nouguier. » {Invent, de la succession Massiot-Gautier ; Toulouse, 1578.) (Voir Lavabo.)

Laver, v. a. — Dans les arts du dessin, c’est étendre au pinceau des couleurs d’aquarelle ou de l’encre de Chine délayée dans de l’eau, en procédant par longues touches, comme si l’on voulait laver le papier, et non pas en pointi liant comme on fait dans la miniature.

Dans la peinture en bâtiment, c’est lessiver légèrement, à l’aide d’une éponge ou d’une brosse imbibées d’eau ordinaire ou d’un mélange légèrement alcalin, des boiseries peintes et qu’on veut nettoyer, ou encore qu’on désire reverni r ou repeindre.

Donnkr a laver. — Cette expression, fort ancienne dans notre langue, se rapporte à l’usage général, que l’on j)ratiqua presque jusqu’à la fin du xvii® siècle, de se laveiles mains et de faire laver celles de ses invités, en se mettant à table et en en sortant. Dans notre premier volume, à l’article Akîuière (col. 28) et à l’article Bassin (col. 2(;i), nous sommes entré dans des détails circonstanciés sur cette louable haliitude. Nous avons rappelé (pie M(mtaigne écrivait à la fin du xvi® siècle : « Et me pas-

Quant li mangiers fu apresté Ainçois qu’ils eussent lavé,

Floires a fet son ban crier.

{Le Roman de Flaire et Hlancejlor.)

Là vint Lobiers devant disner.

Si com devoit l’aigue donner.

Et descendi droit al palais.

Se la vérité ne vos lais.

Et but et manga sans congiet Quan c’on i ot aparilliet A oès l’emperéour Othon.

(Ph. Mouskes, Chronique rimée.)

Ainsi fu là dicte mainte roison,

Et puis lavasmes.

Après disner, noz mains, et nous levasmes.

(Christine de Pisiiu, le JJict de Roissii.)

Monseigneur, sans nul contredit.

Allons laver quant vous plaii-a.

De ce ne vous desdiray jà.

Ne ne m’eu verrez reiïuser.

{/.a Vie du ma al rois riche.)

Nous avons, en outre, démontré, à l’aide de très nombreux exemples, (pic ces précautions de ]H'opreté n’avaient, depuis lors, jamais cessé d’être en usage et (pi’au .xvi" et au XVI F siècle elles étaient encore dans toute leur vigueur. Ou nous ])ardonnera do revenir sur cc sujet, bien (pi’il ])araissc épuisé, pour constater (pi’au xvi® sit'clc le verbe laver était uniipiemcnt usité pour indiipier l’action de se faire verser de l’eau sur les mains avant et après le repas. (Jiuuid il s’agissait de se laver les mains, comme nous le