LAVER
faisons, à grande eau et avec du savon ou des pâtes, on appelait cela décrasser. Cette distinction est nécessaire, pour comprendre le passage suivant de la Ruelle mal assor-
Fig. 224. — Dame donnant à laver, d’après une miniature
de la Chronique et histoire îles quatre monarchies <hi monde. (llauuscrit de la bibliothèque de l’Arsenal.)
lie, dialogue entre Marguerite de Valois et sa, hvte de somme : U Adjoustés aussi, dit cette princesse, qu’il n’y a que ces belles mains qui soyent dignes de cette offrande ; voyésles bien, et quoique je ne les aye décrassées depuis huict jours, gageons qu’elles eft'acent les vostres, et que, toutes mal soignées qu’elles sont, elles leur feroient perdre leur lustre. » Xous venons de dire que l’habitude de « laver » persista durant tout lexvi® siècle et jiresque jusqu’à la fin du XVII®. Xous croyons bien faire en ajoutant quelques preuves nouvelles à toutes celles (jue nous avons déjà données de la longévité de cet usage. On lit dans le récit de y Entrevue de Louis XII et de Ferdinand di Aragon à Savone (l.â07) : « Lorsque les tables feurent couvertes, les Roys et la Royne lavèrent ensemble et après feut baillé à laver à Gonzalve Fernandez. » Dans le Récit de la joyeuse et ])laisante histoire, composée par le loyal serviteur de l’illustre Bayard, nous relevons le projios suivant : « Ledict maistre d’hostel alla bientost, mais il partit bien tard. Quand il feut chez Ijaurencin, il estoit à table, mais pour ce qu’il estoit assez privé de léans, monta en hault, et salüa la compaignée, qui luy rendit le semblable. Monseigneur le maistre, dict Laurenciu, vous venez à lionne heure, lavez la main, et venez faire comme nous. Je vous remercie, dit-il, ce n’est pas ce qui me meiiie. Monseigneur m’envoye icy, parce (pi’il vous a escrit aujourd’huy bailler à son nepveu de Bayard quelques accoustremens. » Et plus loin : (c La messe ouÿe conveint laver les mains et se mectre à table où derechef chascun feit très bonne chère. » Dans son ouvrage intitulé la Prinse et délivrance du Roy, Sébastien Moreau de Villefranche écrit : « La nappe fut levée, les mains lavées d’eaux odoriférantes sentant comme baulme à la coustume des princes. » Xous lisons, en outre, a propos de Charles-Quint, à la suite des Mémoires de Guillaume du Bellay (Observations. Mém. relatifs à l’histoire de France, t. XX, p. 492) : <( Comme il alloit se laver les mains pour se mettre à table, il tira de son doigt un anneau, où il y avoit un diamant d’un très grand prix, et le laissa
tomber exprès à terre ; la Duchesse (d’Btampes), qui présentoit la serviette, le releva et voulut le rendre : Xon, madame, lui dit-il (l’Empereur), il est en trop belle main pour le reprendre ; je vous prie de le garder pour l’amour de moi. » L’Ordre tenu à VEnlrèe à Paris de Madame Elisaheth cV Austriche, royne de France (1571), porte : « Sa Maiesté aiaut quelque temps côtemplé les beautés de ceste salle, luy fut présenté l’eau pour laver et aux princesses de sa suitte. Puis se mist à table où elle fut servie selon la saison de tous les poissons rares et exquis, tant de la mer que des rivières, que l’on pourroit souhaiter. » Dans la pièce intitulée le Bouryeois poli (Chartres, 1631), nous relevons l’invitation suivante : « Messieurs, ce sera donc pour vous obéir : j’aime mieux faire l’incivil que l’importun. Là, messieurs, ne laissons point froidir les viandes, elles n’en seroient point meilleures. Messieurs, lavons, s’il vous plaist. Là, monsieur, mestez-vous là. » Enfin, et ceci semlilera sans doute un comble, au xvi® siècle, on donnait à laver aux princes et aux rois même après leur mort. L’ Ordre observé aux ohsècjues et enterrement du Roy François 7®*' (1547) en fournit la preuve : « La fin du repas (servi devant le roi défunt), y lit-on, fut continuée par le donner à laver et les grâces dictes par un cardinal, en la forme et manière accoustumée, sinon que l’on y adjoustoit le Deprofimdis et l’oraison de Inclina, Domine, aurem tuam. Assistans à chascun desdicts repas les mesmes personnaiges
Fig. 225. — Le lavement des mains rendu nécessaire par la façon dont on portait la main au plat, d’après une miniature du Dccaméron.
(Manuscrit de la bibliothèque de l’Arsenal.)
qui avoyent accoustumé de parler ou respondre audict seigneur durant sa vie, et autres aussi qui souloyent estre présens. »
On doit bien penser qu’une action aussi répandue, et
