LETTRÉ — LEZ

englobent dans leurs gracieux contours de véritables petits taÜeaux, des portraits, des paysages. La plupart constituent des chefs-d’œuvre d’invention délicate. Ces lettres étaient souvent exécutées par des artistes de premier mérite. On

Fig. 25-1. — Lettre formant une boîte en buis sculpté (fin du XV' siècle).

possède un 3Iandat de payement du 1®*' octobre 1459, attribuant, par ordre de Philippe le Bon, une somme de 190 éciis d’or au peintre Leydet « pour LV histoyres, vignettes, grosses lettres, paraffes », tracés sur un exemplaire de Tite-Live. Après que l’emploi de l’imprimerie se fût généralisé, on continua, pendant près de cinquante ans, d’enluminer les lettres ornées ; puis on cessa brusquement, et c’est alors que ces lettres, devenues monochromes, prirent le nom de lettres grises. Un certain nombre de dessinateurs et de graveurs du plus grand talent ont tracé des modèles de lettres ornées, destinés aux imprimeurs. Geoffroy Tory, Théodore de Brie, Chauveau, Bérain en ont laissé des séries extrêmement remarquables. Nous avons cru bien faire en plaçant des spécimens de ces lettres ornées en tête des principales divisions de cet ouvrage.

Lettres branlantes. Lettres tremblantes. — On donnait ce nom à des lettres découpées en métal précieux et qu’on suspendait soit aux vêtements, soit aux parures. L’historien du petit Jehan de Sainti’é nous apprend que son jeune héros possédait un parement « de satin bleu, losengé d’orfavrerie à lettres branlans », et plus loin il nous le montre avec le chef de son heaume couvert d’une t( touaillette » « frangée de fils d’or de grosses perles, et le surplus semée de lettres tramblans ».

Lettré, adj.; Letré, adj. — On trouve, au xm® et au XIV® siècle, ce mot avec la signification de couvert d’inscriptions ou de lettres bien formées et tracées avec art ; et concourant à la décoration d’un objet, d’une surface. C’est ainsi qu’on lit dans le gracieux roman de Flaire et Blanceflor :

Tout ert la tombe néelée De l’or d’Arrabe bien letrée.

Los letres de fin or estoioit

Et en (/. au?) lisant cou racontoient :

(( Ci gist la bele Blanceflor A cui Floires ot grant amor. »

Lettrine, s.f. — Terme d’imprimeur et de bibliophile. Nom donné aux lettres majuscules et ornées (ju’on dispose au commencement des chapitres. (Voir Lettre (irise.)

Levant, .s. ?«.,• Levan, .s. m. — On trouve ce mot souvent employé dans le langage du mobilier pour qualifier

des objets de provenance orientale. « Plus cinq rideaulx de lict de toille de Levan avec ses frangettes. » {Invent, de Georges Dnimenoir; Marseille, 1583.) ce II (l’ambassadeur de Turquie) alla aussi visiter la manufacture royale de la Savonnerie où se fabriquent des tapis de Perse et du Levant. » (^Mercure de juin 1742.)

Levantine, s.f. — C’était le nom d’une étoffe de soie unie, fabriquée en France, et, au surplus, peu employée dans l’ameublement.

Lève, s. f. — Ustensile en forme de cuiller dont on se servait au jeu du mail, pour lever la boule.

Levento, s. m. — Nom donné à une espèce de marbre d’un rouge très sombre, légèrement veiné de noir et de blanc.

Lever, s. m. — Oter et plus spécialement « lever la nappe », c’est enlever ce qui couvre la table, desservir. « Et quand les nappes furent levées, sans ôter la table, tous rendirent grâces à Dieu. » {L’ Hysfoyre du p>etit Jehan de Saintré, p. 213.) ce La nappe fut levée, les mains lavées d’eaux odoriférantes, santant comme baulme à la coustume des princes, et grâces dites, chascun se leva prenant son amye pour danser l’ung et l’autre. » {La prinse et délivrance du roy, dans les Archives curieuses de l’iiisloire de France, t. II, p. 324.)

Levier, s.f. — Barre longue, inflexible, qui sert à mouvoir ou à élever d’autres corps.

Lèvre, s.f. — Par analogie, on donne ce nom aux bords des vases, quand ces bords sont recourbés en manière de lèvres.

Levrette, s.f. — Sorte de petite fontaine, en forme de levrier. Les Annonces, affiches et avis divers du 15 septembre 1768 portent l’avis suivant ; « On a perdu de la rue des Francs-Bourgeois, porte Saint-Michel..., à la rue du Four, une petite levrette de cuisine de 5 pouces de long, assise sur un piédestal quarré, jettant de l’eau par la bouche et ayant une douille de cuivre sous les pattes de derrière, pour être ajustée à un robinet de même métal. — On promet 12 livres à celui qui la rapportera au sieur Chéron,

Fig. 255. — Lettre formant une boîte en buis sculpté (XVI' siècle).

fondeur, rue du Four -Saint -Germain, près la rue de l’Egout. » C’est, (lu reste, la seule mention (juc nous ayons rencontrée de cet ustensile.

Leytj.s. m. — Orthographe et ])rononciation bordelaises du mot lit. « Uiig leyt garnit de linsoiis et de ciiberta. » (Inrent. d'Aymeric de Caumont ; Bordeaux, M36.) (Voir Leit.)

Lez, s. m.; Lèze, s. m. — Largeur d’une étoile entre les deux lisières, et, dans l’ancien français, largeur de toutes