Tome III

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(1668), possédait un lit de taffetas jaune garni de franges et frangeons. Magdeleine Tubeuf, femme d’un simple conseiller au Parlement (1676), dormait dans un lit à hauts piliers, drapé de velours noir et de tapisserie de point d’Angleterre. Si le luxe des lits était poussé à ce degré chez de simples bourgeois, on devine ce qu’il devait être chez les princes et les grands officiers de la Couronne.

Inventaire du château de Turenne qh déarii une quantité et la plupart superbes : lits à pavillon de damas cramoisi ; lits à quenouilles de velours incarnat ; lits à quenouilles de damas violet, le tout richement passementé d’or et de soie, d’une magnificence rare et qui rappelle ceux de la fameuse abbaye de Thélème, . dont Eabelais écrivait : « les lictz estoyent de broderye », mais dont la richesse cependant et la « majesté », qu’on nous permette ce mot , n’approchent pas de ceux qu’on trouve, quelques années plus tard, chez le cardinal Mazarin.

Ici il nous faut pas- : ser la plume aux 1 scribes officiels.

! Dans ses jours de J joyeuse humeur, le i cardinal étendait sa j douillette personne I dans « un lict comj posé de dix-sept 1 pièces, sçavoir : trois J souhassemens , quaj tre cantonnières, i deux fourreaux de ; pillier et trois ri- I deaux, de satin fonds I gris de perle à fleurs ‘ et compartimens incarnadiu, vert et i izabeau ^ — la cour- 1 tepointe, le fonds au- ; quel étoient atta- ' chées les trois pentes ' de dedans et le dossier, était de satin i fond gris de perle à ; fleurs incarnadin— le tout garni de frange or et argent ».

I L’appareil étant galant, un peu coquet peut-être pour un ' dignitaire de l’Eglise; aussi, quand il se mêlait d’être grave, le cardinal couchait-il dans « un lict de velours vert . tout uni, chamarré d’une grande dentelle par bande or et ; argent, doublée de lame d’argent, à rozes de soie, composée de vingt-deux pièces, treize de velours et neuf de , lames d’argent ». Enfin, lorsqu’il était en représentation,

, c’est-;i-dire exposé à recevoir des visites officielles, son lit, pour affecter des allures plus réservées, n’en était pas moins superbe. 11 mesurait six pieds et demi de large sur I autant de long et sept pieds de haut. Il était de bandes de , velours cramoisi alternant avec des lames d’argent, brodées de fleurs d’or et d’argent, savoir le velours brodé ' d’argent et les lames d’aigent brodées d’or. Les rideaux,

' cantoiinièi'cs, bonnes grâces, etc., étaient doublés d’im riche i talletas cramoisi, et toute la garniture, ainsi (pie la cour- ,t(;puintc, étaient bordées d’une crépine d’oi- et d’argent de la plus grande richesse. Hnfin, les (juatre ((uenouilles du lit I étaient habillées de fourreaux de lame d’argent, se termi- ; III.

nant à leur sommet par quatre vases de couleur cramoisie, cc lesdicts vazes portant chacun un grand bouquet d’argent massif, inventoriéz avec l’argenterie ».

Le lit de M. Maiicini, neveu du cardinal, était « de damas cramoisy à ramages, garny de franges grandes et moyennes, de mollet or et argent, avec les pilliers enveloppés de fourreaux de même damas, et surmontés de quatre pommes couvertes également de damas et garnies de passemens or et argent ». Celui du célèbre Oudedei, bras droit de Mazarin, était à housse « de damas rouge, orné d’une frange d’or et de soye cramoisye, avec, aux quatre coins, des boutons à l’italienne d’or et de soye » ; et puisque nous voilà dans l’entourage intime du cardinal, constatons encore que le lit de son capitaine des gardes, M. de Be-

samo, était de « serge de Mouy rouge cramoisy, garny de frange et mollet de mesme coulleur » ; et que celui de M. de Launay, le lieutenant de ses gardes, était de serge ordinaire, rouge également et garni de franges et mollets.

Nous parlions à l’instant du lit de damas gris dans lequel couchait Anne d’Autriche, au Palais-Royal. Il ne nous est pas permis d’oublier que cette princesse possédait, au Val-de-Grâce, un autre lit où, depuis le commencement de sa régence jusqu’à sa mort, elle ne coucha pas moins de cent quarante-six nuits , et qui était entièrement tendu de velours noir. Puis, comme contraste ,

accordons un coup d’œil au lit de M™® Fouquet, fait de damas bleu avec des bandes de tapisserie, le tout relevé de crépines d’or ; et surtout à celui du surintendant, son mari, lit qui fut estimé 14,000 livres, et ([u'on trouve ainsi décrit dans V Inventaire du château de Vaux : « Un lict de velours ver garny de broderye d’or et d’argent, où il y a trois pentes, trois soubzbassemens, (piatre quaiitonnières et quatre rideaux, le tout garny de crcspincs et moletz aussy dor et dargent. Le fondz, dossier, pentes du dedans, fourcaux de pilliers, et coiirtcpoincte de brocard or et argent incarnad et ver. »

Louis XIV se réserva ce beau meuble, (pii lui ]iarut digne de prendre place parmi les richesses du Mobilier de la Couronne, où il allait sc trouver, du reste, eu très brillante compagnie. Nous avons ipielipie jieiiie, eu effet, à nous figui'er aujourd’hui l’étonuante souqiLiiosité du mobilier royal à cette époejue. Les inventaires dressi's sous le règne de lauùsXIV ne décrivent pas moins de 11 ;i lits, tous d’un luxe rare, et sur lestpiels là.’) se distiiiguaieut par une importance caractéristi(pie. Ces lits éfaieut de toutes

Fig. 291. — Lit de Louis XIV,

d’après la tapisserie représentant la Réception du légat (xvii“ siècle).

formes, lits à hauts piliers, à la duchesse, à l’impériale, à pavillon, en dôme, lits d’ange, lits en honsse, lits à peute, eu tombeau, etc. Le brocart, les damas de Gênes, de Bruges, de Lncfjues, les draps d’or et d’argent, la gaze rayée, le gros de Tours, la mousseline (encore très rare à cette épo(]ue), le point d’Angleterre, les velours de toutes couleurs et de toutes provenances, le satin de France et de la Chine, la toile des Indes, les tissus de Perse, etc., tout cela brodé d’or, d’argent, de soie, en un mot les étoffes les plus recherchées, avec les façons les plus chères, avaient servi à confectionner ce mobilier unique dans l’histoire du monde. Certaines de ces broderies merveilleuses, représentant ce qu’on appelait des <( histoires », fournissaient un état civil à ces lits merveilleux. Il y avait le Lit des satyres, le lÂt de T EnTevernent d' HèVene, le Lit da cerf fragile {sic, .sans doute dans le ju'incii^e du cerf agile), le LÀt de Messeline {sic). Un grand nombre étaient simplement enrichis de rinceaux, d’arabes(|ues, de grotesques, ou encore des armes de Bourbon, ou de France et de Navarre.

Tous ceux qui étaient admis à contempler ces richesses sans pareilles en revenaient émerveillés. Germain Brice, qui visita le Garde-lMeulde alors qu’il était encore dans toute sa splendeur, parle avec une admiration non contenue {Description de Paris, t. I"'', p. 125) d’un « lit à fond d’argent où l’on voit tous les rois et les reines de France, avec les princes et les princesses du sang, en habits de leur tems, d’une excellente exécution ». 11 cite, avec la même complaisance, le « lit qui a servi à Reims, lorsque Louis XIV y a été pour son sacre », celui « dans lequel Monseigneur défunt est né »; et surtout fc un autre lit, dont l’ouvrage n’a pas d’égal pour la richesse, d’une broderie toute rehaussée de quantité de perles de très grand prix ». « Toutes ces pièces, dit-il, sont d’une beauté et d’une magnificence (pu ne se trouvent point ailleurs. » En 1G8G, lorsque les ambassadeurs de Siam vinrent en France porter au Grand Roi l’hommage de leur souverain, on les conduisit au Garde-Meuble pour leur donner une idée du faste des princes d’Occident. « Ils y virent, écrit le Mercure, soixante Lits très magnifiques, car on ne voulut pas leur montrer ceux qui sont moins beaux, quoy qu’ils soient fort riches. Les premiers qu’on leur fit voir sont de Perse, de Turquie, de Chine, de Portugal, et de plusieurs autres Nations où l’on travaille le mieux. Il y a le Lit du Sacre à deux envers de broderie, estimé six cens mille livres; le lit de l’Histoire de Proserpine et le lit appellé de la Reyne IMarguerite. Il y en a de petit Point que ceux qui les voyent à quatre pas prennent pour de la Peinture, d’autres sur des fonds d’or, et sur des fonds d’argent, d’autres brodés sur des velours de toutes couleurs. » Nous savons, en outre, par les Comptes des hâfiments que les bois de la plupart de ces lits étaient sculptés par Proux ou Caffleri et dorés par le célèbre La Baronnière.

On peut imaginer après cela que le ht du roi à Versailles était d’une somptuosité extraordinaire. Par Félibien et par Piganiol de la Force nous avons la description de ce meuble majestueux. Ces auteurs nous apprennent que ce lit, d’un dessin magnifique, était « de velours cramoisi, couvert de broderie si tissue d’or qu’à peine si on peut en connoître le fond ». Il était l’œuvre de Simon Delobel, tapissier, valet de chambre du roi, qui employa près de douze années a ce travail unique, consacré au triomphe de Vénus. Plus tard, quand les jours sombres furent venus, ce sujet panit un peu scabreux. La courtepointe de Delobel fut changée sous M"“= de Maintenon pour un couvre-pieds brodé par les demoiselles de Saint- Cyr. (( On y voyoit, au lieu* des victoires de l’amour, le

Sacrifice d) Abraham, qui forme aujourd’hui le ciel du lit, et le Sacrifice cV Lphi génie. » Un seul détail, au surplus, fera juger de la splendeur de ces broderies. L’auteur des Curiosités de Paris (t. I®h p. 21Ù) rapporte (ju’à l’église Saint-Nicolas-des-Champs, le dais servant pour la procession de la Fête-Dieu, meuble <(. d’une richesse et d’un travail immense en broderie », était le cadeau d’un marchand c( qui en avoit fait faire un lit pour le Roy ». Ce lit, paraît-il, n’avait pas été jugé digne, par Louis XIV, de servir à sou auguste personne. La description du lit royal, dont le tissu disparaissait sous les broderies d’or eml)Outi, tiendrait presque une colonne de cet ouvrage. Nous renvoyons les curieux aux Lnveniaires du mobilier de la Couronne. Ils comprendront, après l’avoir lue, que le roisoleil avait quelque droit de se montrer difficile.

Le lit dans lequel le roi aimait à coucher, à Trianon, et qui était placé dans la Chambre des amours, est moins connu. \j Etat du 20 février 1673 le qualifie « Lit extraordinaire » ; le bois, enrichi de sculptures, portait un grand miroir à son dossier. Le ciel était soutenu par des amours dorés, et les draperies étaient de taffetas bleu orné de broderies en soie bleue et gris de lin or et ai’gent, avec une grande dentelle or et argent et une campane de passementerie de même nature. A Versailles, la reine Marie-Thérèse couchait dans un lit d’ange de brocart fond vert, orné de fleurs d’or et d’argent, rehaussé de nœuds de ruban de brocart à fond rouge, rayé d’or et d’argent, et d’une campane de brocart tout argent. En 1681, lorsque cette princesse vint visiter Saint-Cloud, elle occupa un lit de brocart d’or à fond violet, rehaussé de Inoderies, auquel le duc d’Orléans avait fait travailler pendant plusieurs années, et qui lui avait coiité 35,000 écus. {Mercure, avril 1681.) Pour les couches de la Dauphine, le roi fit faire un lit « de brocart à fonds d’or trait, lizéré de brun », avec quatre rideaux faits de deux brocarts, « l’un fonds d’or fillé à fleurs de soie de ifiusieurs couleurs, l’autre fond d’argent fillé à fleurs d’or ». A Versailles, le lit de la duchesse de Bourgogne était « de velours vert en broderie d’or et d’argent ». — cc Le drap du lit et le couvre-pieds (dit le Mercure de décembre 1697, auquel nous empruntons ce détail) étoient aussi fort regardéz et fort admiréz. » — A Marly, cette même princesse couchait dans « un grand lit my partie de vieux velours rouge à ramages, fonds de laine d’or, et de damas rouge cramoisy, garny de campanile de bouqueterie, frange, mollet et gallon d’or ». A Versailles, la princesse de Conti possédait un grand lit de velours rouge à ramages doublé de mohaire d’or agrémenté de crépine, frange et molet de même métal. Le futur Régent, alors qu’il n’était que duc de Chartres, couchait, à Versailles, dans un lit de velours couleur de feu, rehaussé de bandes de brocart or et argent. Celui de la duchesse de Chartres, sa femme, était, à Versailles, cc de broderie d’or plein sans fond ». A, Marly, cette princesse reposait dans « un lit à impériale à la duchesse fait en lit tournant, de damas de Venise rouge cramoisy et blanc, ganiy de crespine à teste de bouqueterie, frange, mollet et gallon de soye cramoisy et blanc ». Plus tard, quand il fut duc d’Orléans, le futur Régent coucha dans un lit de velours rouge à ramages, doublé de moire d’or et garni de crépine frange et molet de même matière, et la duchesse dans « un lit miparty de damas ronge et moire d’or, double de moire d’argent, garny de crespine de bouqueterie, frange, molet et petit galon d’or ».

A cette époque, les unions et naissances dans la famille royale servaient, à Louis XIV, de prétexte pour gratifier ses fils et filles plus ou moins naturels, aussi bien que ses

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neveux et nièces, de lits de la plus grande magnificence. Le Mercureàe. septembre 1679 nous apprend qu’à l’occasion du mariage de Mademoiselle avec le roi d’Espagne, on fit faire pour cette princesse un superbe lit d’ange de brocart d’or, dont le ciel était à pans. Madame Eoyale emporta à Turin un lit de velours violet, rehaussé de crépine d’or. Lorsque M'**’ d’Orléans, sœur du Eégent, épousa le prince de Lorraine, son lit nuptial « estoit d’un gros de Tours blanc en broderie d’or et d’argent, façon de la Chine, doublé d’une grosse moire d’or à fleurs blanches », et par la princesse Palatine, sa mère {Correspondance, t. P'', p. 209), nous savons que le lit fabriqué par le tapissier Losné, sur l’ordre de Louis XIV, lit qui accompagna cette princesse dans sa nouvelle résidence, était c( en drap d’or épais et frisé de Venise, doublé de drap d’or ». L’exemple du roi fut suivi par les Municipalités. En 1702, on célébra, à Lyon, le mariage de M*'® de Batanges, fille du marquis de Batanges, avec le comte de Chamillart, ministre d’Etat à la guerre et frère du contrôleur général des Finances ; et la Ville fit présent aux jeunes époux d’un lit de velours cramoisi brodé d’or, avec le meuble de la chambre pareil ; le tout valant 13,053 livres.

Souvent même, il n’était pas besoin d’occasions aussi solennelles pour donner lieu à ces brillants cadeaux. En 1675,

Louis XIV offrit à M"® de la Vallière ce un lit composé de vingt-sept pièces, dont dix de taillure d’or et d’argent par carreaux, à fond rouge avec des chiffres d’or et octogones, où il y avoit plusieurs devises d’or et d’argent, et es dix-sept autres pièces le satin vert naissant, parsemé de broderie légère par ;arreaux, à fond rouge avec chiffres d’or », dans lesquels m admirait ce des boiuiuets de fleurs ». En 1692, ce même prince donnait à son premier chirurgien, Félix, cc un lit en lôine de gaze rayée or et argent et couleur de feu, garny le petite frange et frangeon or et argent, composé d’un onds, dossier, dix rideaux et trois soubasseiuens, sept estons et la courtepointe de la dite gaze ». (Quelques aillées plus tard, il envoyait à IM"'® de Maintenon un lit de lamas or et vert, garni de grande crépine, frange et molet i’or, et surmonté de hoiujuets de plumes blanches avec ligrettes. C’est dans ce lit cpic la veuve Kearron coucha, Versailles, jusqu’à la mort du roi. Enlin, nous savons ■ar M""® de Hévigiié {Lettres, t. IX, p. 19o) que M"‘® de lontespaii donna, en 169 1, an due du Maine, son fils, un tde •10,000 écus, et (|u’elle lit exécuter, poiii' le comte de 'oulouse, son autre fils, im lit brodé (pii, trente ans iiliis ird, continuait de faire l’admiration des visiteurs. <( Dans

une alcôve parfaitement bien prise, écrit Piganiol, en parlant de l’hôtel de Toulouse {Description de la France, t. II, p. 260), on remarque un lit qui est un ouvrage en tableaux de tapisserie à petits points, compartis par une broderie d’or, qui est proportionnée à la délicatesse des figures qui y sont représentées. »

Ce n’était pas, au reste, le seul lit aussi beau que possédât le comte de Toulouse. On admirait encore dans son hôtel un superbe lit de parade en broderie d’or sur velours cramoisi, que les auteurs du temps signalent à l’attention des connaisseurs. Le 7 août 1707, quand il reçut le Dauphin, à son château de Eambouillet, « le lit

où Monseigneur coucha, écrit le Mercure, parut d’une extrême beauté.

L’or, qui fait la principale matière de l’étoffe, est la moindre partie de ce lit.

La finesse de l’ouvrage, le dessin et les portraits qui s’y trouvent ainsi que dans la tapisserie, qui est du même goût, charment les yeux de tous ceux qui les voient. » Ajoutons que beaucoup de grands seigneurs avaient dans leurs châteaux des chambres et des lits spécialement destinés à recevoir les membres de la famille royale, si, par hasard, — ce qui avait lieu rarement, — il eût pris fantaisie au souverain ou à sa proche parenté de leur faire visite.

Par exemple, à la Vente du maréchal cT Humiéres (1694), nous voyons adjuger pour 2,40(J livres « le lit du Eoi », superbe lit à quenouilles dont la courtepointe était de brocart rouge à fleurs d’or, avec des bandes de velours de même couleur, relevées de broderies ; le tour du lit, les pentes, rideaux, soubassements, étaient à bandes d’étoffes d’or, d’argent et de velours rouge brodé, alternant ensemble et doublés de brocart pareil à celui de la courtepointe, le tout garni de franges et de molet d’argent fin. Le lit destiné à la Dauphine, dans ce même château, était plus remarijuable encore. Il était à hauts piliers, avec impériale et drapé « de drap d’or et argent à fleurs, avec une broderie de petit point tout autour, relevée en or, le tout doublé de satin aurore », et sur le haut des colonnes, se dressaient des boiujuets do plumes vci'tcs et blanches. Ijc lit réservé, au château d’IIuinières, pour le duc d’Orléans fut estimé 1,000 livres. ( ■eliii (jui meublait la chambre de la duchesse d’Orléans fut jirisé 1,600 livres. A côté de ces lits (pi’on pourrait (|nali(icr de souverains, le lit du uiaivehal, drapé eu tabis et prisé 200 livres, ainsi (pie celui de la inaivehale, garni de daiuas vert, avec une crépine en faux or (>t une housse de serge verte, le tout estimé ;!00 livres, devaient paraître relativement modestes, surtout pour l’épo(pie.

Fig. 292. — Grand lit à la duchesse, en tapisserie à l’aiguille (xvii'’ siècle).

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lie xvii'^ siècle, en effet, peut être ((ualific de siècle des beaux lits. Uu autre homme de guerre, le maréchal d’Effiat, couchait, à l’Arseual, dans uu lit de velours de Gênes cramoisi, doulffé de satin rouge de même couleur, qui, à la vente de sou neveu, fut paye 4,500 livres. Au camp tenu à Compiègne eu 1G98, le maréchal de Bouffiers possédait un lit à la duchesse, de damas cramoisi, tout garni de galon d’or ; et le maréchal de Luxemhourg fit cadeau au roi d’un lit de satin de la Chine Idanc, doublé de taffetas de même nuance et bordé de dentelle d’or et d’argent. Des personnages, même de second plan, possédaient alors des lits somptueux. Un gentilhomme du Midi, Timoléon de la Baulme, de Suze, seigneur de Plezian, mort en 1G70, avait « un lict de satin violet » avec les pentes et le soubassement « en broderies de morceaux de toylle d’or, de carreaux d’ouvrage à petit point et recordonné de fil d’argent ». Le lit d’André du Guez, seigneur de Balzac, décédé en 1092, était « de damas vert, garni d’une frange de soie rehaussée de houppes aurore et blanc avec un frangeon violet, et les quatre pommes du lit rehaussées à houppe ». Ia Inventaire du château de Montpipeau (1692) signale, dans la chambre du marquis, un lit de velours jaune à l’amage, doublé de taffetas et garni de frange et molet de soie. Enfin, le lit de l’abbé d’Effiat, large de 6 pieds 1/2 sur 7 de long, drapé de satin blanc, brodé d’or et d’argent à fleurs, et douldé de toile d’argent à fleurs, ainsi que le beau lit à quenouilles, de damas violet à fleurs, dans lequel reposait Henri de Béthune, archevêque de Bordeaux, montrent que les hommes d’Eglise ne dédaignaient pas les lits magnifiques.

Du côté des dames, on n’était pas moins coquet. Par une lettre de de Alaintenon, datée du 25 février 1678, nous savons que de La Fayette menait un train de grande dame et couchait dans un « lit galonné d’or ». Une lettre de M'"® de Sévigué, datée du 11 mai 1689, nous apprend que cette femme illustre reposait, à Bennes, dans un lit de velours cramoisi, et nous voyons dans V Inventaire de la marquise de Frontenac, dressé le 6 mai 1699, que le lit de cette cé\d\)VQ, qmécieuse était à l)as piliers, garni de damas cramoisi à fleurs avec franges et molets d’or fin et faux, et que la housse de ce lit était de toile peinte.

A joutons que ce n’est pas seulement par leur somptuosité que les lits se distinguent à cette époque, mais aussi par l’extrême variété de leurs formes et la nouveauté de leur aspect, cc On ne se sert presque plus, lisons-nous dans le Mercure de mars 1673, que de lits d’anges, dont les couches sont remplies de sculpture et toutes dorées. Ces sortes de lits, que l’on ne faisoit autrefois que d’une manière, sont présentement de cent façons différentes, et comme ils sont tous diversement retrousséz, on n’en voit presfiue pas un qui ressemble à l’autre, soit par la manière dont ils sont faits et retrousséz, soit jiour les trophées qu’on employé pour les faire. Les uns sont de divers taffetas, les autres sont de toille jaune, tous garnis de point, et j’en ay veu sur lesquels il y avoit pour huit ou neuf cens livres de rubans. L’invention des plus beaux de ces lits et des mieux imaginéz est deué aux sieurs Bon, qui sont de fameux tapissiers, qui en ont fait un nombre infiny, et qui ont tant d’ouvrages que, lorsqu'on les veut faire travailler, il les faut retenir une année auparavant. » Bientôt le luxe de ces dorures devint si dispendieux, que l’autorité royale crut devoir intervenir et une Ordonnance de mars 1700 interdit l’adjonction aux bois de lit « de figures et ornemens de bronze doré ».

Ce débordement, cet excès de parure, ne craignons pas de le redire, avaient fait la tache d’huile et ^^énétré dans

tontes les classes de la société. On était loin dn temps où chez les magistrats, chez les financiers, chez les bons bourgeois, on rencontrait des lits simplement confortables. Un siècle et demi plus tôt, on disait déjà en manière de proverbe :

Draps demy usés ;

Mets d’advocat ;

Vin de confesseur;

Lict de bourgeois ; '

Repos de chanoine ;

mais cet éloge s’apjffiquait plus à la qualité intrinsèque du lit qu’à sa somptuosité extérieure. A iDartir du xvii® siècle, le dehors ne le céda en rien au dedans, même ponr les lits d’occasion, pour les lits de rencontre. C’est l’époque, au surplus, où Molière, écrivant son admirable scène première du second acte de V Avare, faisait détailler par Harpagon ;

« Premièrement, un lit de quatre pieds à bandes de point de Hongrie, appliquées fort proprement sur un drap de couleur d’olive, avec six chaises et la courtepointe de même, le tout bien conditionné et doublé d’un petit taffetas changeant rouge et bleu. » Enfin le sieur d’Ouville, dans l’élite de ses Contes, faisait conduire par des mystificateurs le pédant Hortensius « dans une fort belle chambre ornée d’un lit de velours cramoisi ».

JSious avons expliqué, dans notre premier volume, que cette dernière couleur devint extrêmement à la mode au milieu du xvii® siècle, et qu’on fit une telle quantité de lits en damas et en taffetas rouge, que Boursault, en 1679, songea à mettre cette étoffe à la scène : « J’avois, raconte M"'® Guillemot, dans le Mercure galant (actel®'', scène iii):

J’avois un lit fort ample, et d’un beau taffetas ;

A force d’être large, il étoit incommode.

Et le tapissier Bon le remit à la mode.

Par les soins que j’en pris, j’eus de reste un rideau ;

Le cramoisi régnant, j’en lis faire un manteau.

A quoi Oronte répond :

Jamais dans ses desseins on n’a mieux réussi.

Vous êtes à la mode et votre lit aussi.

Le taffetas cramoisi était, on le voit, fort apprécié danfl la bourgeoisie. Enfin, il n’est pas jusqu’aux artistes qui à cette époque, n’aient possédé des lits fort présentables Mignard, an moment de son mariage (1660), couchait dau' uu lit à hauts piliers, drapé de rideaux de serge grise, valani 150 livres. Le Brun, au château de Vaux (1661), avai’ un lit c( de taby jaune » avec une courtepointe de mêirni étoffe. Le lit de Gaspard de Marsy, sculpteur ordinaire dq roi (1681), était de serge jaune, et celui de Louis Hynart tapissier du roi et premier directeur de Beauvais, étai d’étoffe verte à petites fleurs soie et or. Quant au lit d Alolière (1673), si nous l’avons gardé pour la fln, c’es qu’il était passablement extraordinaire et rappelait quelqii peu les héros de théâtre et leurs pompeux accoutrement; Nous croyons bien faire eu laissant, pour ce lit historiquti la parole à cc Jacques Taconnet, huissier, sergent à vers au Châtelet, jurépriseur, vendeur de biens meubles en viffi ju’évôté et vicomté de Paris », qui fut chargé de dresse l’inventaire et la prisée de notre grand comique. Ce meub est ainsi décrit : cc Une couche à pieds d’aiglon, feints ( bronze vert, avec un dossier peint et doré, sculpture dorure ; un dôme à fond d’azur, sculpture et dorure, av quatre aigles de relief, de bois doré ; quatre pommes, façc de vases, aussi de bois doré ; le dit dôme garni par dedai < de taffetas aurore et vert en huit pentes, avec le plafom l’entour du dit lit d’une seule pièce, de deux aunes et i quart de haut, de pareil taffetas; le tout garni de frau!

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aurore et vert ; un dôme plus petit et de pavillon pour le dedans, de bois doré, sculpture façon de campane; le pavillon en trois pièces de taffetas gris de lin, brodé d’un petit cordonnet d’or, avec frange et mollet d’or et soie, et doublé d’un petit taffetas d’Avignon ; le dit dôme garni dedans de pareil taffetas et frange. Une courtepointe de pareil taffetas, frange et mollet et brodée avec chiffres ; doublée de toile boucassine rouge. Quatre rideaux de deux aunes un tiers de haut, de brocart à fleurs et fond violet, garnis d’agrément d’or faux et soie verte, frange et mollet d’or

et autres, avec de l’or et de l’argent, le tout à peine de confiscation et de 3,000 livres d’amende contre leurs maris, pères ou mères, et de déchéance et d’incapacité pour la maîtrise à l’égard des tapissiers et antres ouvriers qui travailleroient aux dits meubles, avec connoissance qu’ils soient pour des personnes à qui nous avons défendu d’en avoir ». (Delamare, Traité de police, t. liv. ni, chap. VI.)

Il ne paraît pas, toutefois, que les édits somptuaires rendus, à son déclin, par le vieux Roi soleil aient exercé

Fig. 293. — Grand lit de parade du Palais-Koyal, d’après un dessin de lloubo fils.

fin et soie verte ; trois soubassements et trois pentes à campanes, garnies de glands or faux et soie verte, avec les cordons et houppes gris de lin et or faux, et veit et or faux, et les houppes fines ; et encore un paquet de soie rouge cramoisy et trois pontes de satin vert, brodées de lames d’or, pour rehausser les dites camjianes. — Le tout prisé ensemble 2,0n0 livres. » 2,000 livres de cette cpoiiue vaudraient près de 8,(100 francs aujourd’lmi. Un lit de ce prix appartenant à un comédien en dit plus (lu’une longue ilissertation, et l’on a’ex])lique mieux ces édits somptuaires que nous signalons plus haut, piU’ lesquels Louis XIV, vieilli et besogneux, essaya de refrénei' le luxe de ses su jets en dérendant « aux (Irclliers, Notaires, l’ro(;ui'enrs, (Commissaires, Huissiers, Marchands et Artisans, et à leiii's femiucs, d’avoir aucuns lits, meubles, chaises, tupissci'ies

beaucoup d’influence sur les nneurs de la nation française. Pendant les premières années de son règne, Imuis XV ne fut point, il est vrai, entouré d’un faste débordant ; mais le Régent se chargea d’être, pour lui, magnifitine et dc])ensicr;et tandis (jue le jeune roi dormait tran(|uillcmcnt, aux Tuileries, dans un lit de damas jaune, lamé d’argent, le Régent se prélassait dans une alcôve de glaces, entourée de tentures de v’clours grenat, dont la couleur (lisj)araissait sous les Itroderies d’or lin de la ])lus grande som|>tnosité. Plus tard, Louis XV et jMarie Leezinska, tant (|u’ils cou- (dièrent ensemble, n’eurent ]Hunt de lits d’nn luxe' ]>articulior. On sait (|ue ki principale' reH'liere'lie' ele‘ hi reine', très fiileiisc de seen natured, e'emsistait snrteeut en lits ele plumes, et en éelreelems et eluvets, epii jereee'uraient à sem auguste' é]iüux,d’un tenqférament meeins glacé, fies nuits sudeeriliejucs

médiocrement agréables. Le duc de Luyues rapporte qu’à différentes reprises, Louis XV, étouffant et eu proie au cauchemar, se jeta à bas du lit de la reine et faillit même se blesser grièvement. (Voir 21émoires, t. I®*', p. 218.) Par contre, si la reine ne recherchait pas les tentures somptueuses, elle donnait tous ses soins aux garnitures intérieures. De Luyues t. II, p. 17) nous apprend que

les fournitures du lit royal montaient en taies d’oreiller, draps et couvre-pieds garnis de dentelle, à plus de 30,000 livres, et que ces riches garnitures étaient renouvelées tous les trois ans. ÎMalgré cet étalage de beau linge, la pauvre reine ne sut pas, toutefois, retenir aupi'ès d’elle son inconstant époux. Le marquis d’Argenson raconte (J/é»n,t.Php.236) qu’en 1740,1a reine, étant à Fontainebleau, fit retourner son lit « de manière à n’y faire qu’une seule ruelle, ce que tout le monde a remarqné, ajoute d’Argeuson, comme constituant un divorce d’ostentation, affectation assez hors de propos y>. Ce divorce avoué n’empêcha pas, toutefois, le roi de s’occuper à diverses reprises de la transformation ou de l’embellissement de la couche réservée à sa frileuse compagne.

En mai 1743, il fit faire «à son intention un lit d’été, qui n’était point à ([uenouilles, comme tous les lits que la reine avait eus jusque-là (de Luyues, t. V, p. 13), mais bien à la duchesse, tendu en gros de Tours blanc, brodé et peint. En novembre 1745, la reine, rentrant à Versailles, trouva son lit « couleur de feu » transformé, lui aussi, en lit à la duchesse. {Ibid., t. VII, p. 130.) II n’en fut pas de même pour ses fflles. Par un mémoire du tapissier Salior, nous savons que Mesdames Victoire, Sophie et Louise de France continuèrent de coucher dans des lits « à colonnes et à pentes de damas de Tours, cramoisy, avec découpures de satin blanc et compartimens de feuilles d’ornemeus en relief de cannelé cramoisy ». Quant à Louis XV, ses lits officiels, à Versailles et Fontainebleau, habillés des plus somptueuses tentures du Gai’de-Meuble, ne recelaient pas souvent son auguste personne, et dans ceux où il allait chercher une voluptueuse hospitalité, ses goûts fort vagabonds se traduisaient par une préférence marquée, accor-

dée aux étoffes les plus nouvelles. Au pavillon royal de Croix-Fontaine, son lit, si nous en croyons Piganiol (t. IX, p. 192), était en niche et drapé « d’un beau pékiu ». A J\larly, le lit de M’”® de Pompadour, qui le reçut souvent, était c( à colonnes et à pentes de siamoise de Eouen, rayée bleu et blanc à bouquets ». A Fontainebleau, la couche de la belle marquise était de satin blanc, brodé de soie. A Versailles, elle reposait dans un lit à la duchesse « fond or, travaillé en feuilles et points à l’éguille ».

Avec le règne suivant, ces coquets ajustements firent

place à une décoration plus noble, plus sévèi’e , mais non moins somptueuse. Nous possédons le détail du lit qui ornait encore , en 1792, la chambre de Louis XVI, à Versailles. Il était cc à la Duchesse avec l’Impériale en voussure , terminée par une Couronne royale posée sur un carreau, ornée d’une corniche taillée de divers ornemens, de casques, têtes et dépouilles de lions, de lauriers, attributs militaires et enfans tenant des couronnes, le tout sculpté et doré ». La couchette était également ornée de têtes dé lions, de haches, d’armes, de couronnes de laurier et de griffes. Le chantourné était décoré de boucliers et de cornes d’abondance, le tout sculpté et doré. Ce beau lit, drapé de satin et de gros de Tours cramoisi, bordé de cartisane d’or, ne fut pas estimé moins de 84,942 livres, sans la literie. Ce chiffre nous révèle sa magnificence. Le lit d’hiver de la reine était fort beau, lui aussi. « Il était surmonté d’un couronnement richement sculpté, orné d’une corniche à contours, fleurs et guirlaudes, surmontée d’enfants en diverses attitudes, tenant des branches de lis et couronnés de fleurs. » Quant aux draperies, elles étaient de gros de Xaples vert, orné de franges et galons brodés. Ce meuble superbe valait 77,377 livres. Celui qui servait l’été à Marie-Antoinette, plus somptueux encore, car il fut prisé 131,820 livres, consistait en un lit cc à la duchesse avec impériale eu voussure et couronnement composé d’une corniche, guirlandes en festons, coqs et aigles, le tout en sculpture doré, de 6 pieds 8 pouces de large sur 7 pieds 10 pouces de long et 14 pieds 7 pouces de haut », drapé de gros de

Fig. 201. — Grand lit de luxe, d’après l’estampe du Couché de la mariée (xviii' siècle).

LIT

Tours, et brocart bordé de molet d’or fin. Les embrasses, faites en guirlandes de fleurs de cartisane, valaient, à elles seules, 1,600 livres.

Ajoutons que nos fabricants de meubles ne confectionnaient pas de pareils lits uniquement pour le roi et la reine de France. Le Journal de Paris (10 mars 1782) informait le public qu’on voyait « chez le sieur Ménagé, peintre-doreur, rue Meslée, maison de Jacob, menuisier en meubles », un lit destiné à « un souverain étranger ». La description qui accompagne cette information fait deviner un meuble au moins aussi somptueux, sinon plus, que les lits de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Elle mérite, à titre exceptionnel, de trouver place dans cet article :

Ce lit, très riche en sculpture et supérieurement composé, est particulièrement remarquable I3ar la beauté de la dorure qui est d’un fini et d’une précision admirables.

L’exécution en était d’autant plus difficile que les ornemens de sculpture sont très délicats et très compliqués.

Le compositeur a formé son lit de quatre traverses réunies par quatre colonnes qui forment les pieds et tiennent au dossier. Ces colonnes sont cannelées et les cannelures sont ornées de tigettes en feuilles de lierre ; au milieu de leur renflement règne une ceinture en frise de rose, et immédiatement au-dessous est un rang de feuilles d’eau très allongées et d’une belle forme. Le tout est terminé par le bas en patte de lion, posée sur une boule. Le chapiteau de cette colonne est ionique moderne, avec des guirlandes de fleurs audessous <10 l’astragale et une frise dans le gorgerin; cette frise, taillée en fleurs, se raccorde avec le dossier. Le chapiteau est couronné par une pomme de pin fleuronnée et posée sur une feuille d’ornement renversée qui forme empattement.

Les traverses du bas, qui assemblent les deux dossiers, sont ornées sur la face d’une frise composée d’une double chaîne de ronds entrelacés, dont une porte des perles et l’autre est lisse. La baguette de cette frise est taillée en perle, et au-dessus de la dite frise est une baguette double taillée en cordon.

La face extérieure de chaque dossier est composée d’un bouclier à l’antique, terminé par deux têtes d’aigle et ornée dans son milieu d’une tête d’Apollon avec ses rayons. Le cordon de l'ordi'e de Saint- Hubert etitoure ce bouclier; il est accompagné de tous les attributs; au-dessus du bouclier, le bonnet ducal se présente avec la couronne, accompagné de deux cornets d’alumdance, jettant des fleurs et des fruits; ces cornets sont cannellés et enrichis de pdasieurs ornemens h l’antique. Le bouclier est entouré d’une frise enrichie d’ornemens à rantifjne. Le revers, formant la partie intérieure du dossier, est composé d’une couronne de fleurs entourant un chiffre avec des branches de laurier et d’olivier.

Durant tout le xviiF siècle, au reste, les lits de prix sc rencoiitrcrent un peu partout. Les belles dames, les guerriers, les fimmeiers et les gens d’Mglise rivali.sèrent de lii.xe et d’élégiince. On a])prendra ])eut-êti'e avec jilaisir «pi’eu 1738 le cardinal de J’oiigiuic coueluiit dans un lit à l’impériale, de ô pieds et demi de large, avec bonnes

grâces, rideaux, housse, courtepointe et soubassements de damas cramoisi à galons et crépine d’or fin. \i Afiiosition des scellés chez le cardinal de Belzunce (4 juin 1755) nous révèle que ce saint prélat expira dans un beau lit à quenouilles, élégamment drapé de damas jaune. La Venle après décès de l’évêque de Metz (25 avril 1760) mentionne un lit chamarré d’or et d’argent. En 1761, l’abbé Menou reposait dans un lit jonquille. L’évêque de Verdun, mort en 1770, avait, à son domicile de la rue Culture-Sainte- Catherine, un beau lit de damas rouge. En 1771, le curé

de Saiut-Eustache mourait, et l’on vendait aux enchères son lit, lequel était de taffetas cramoisi piqué. Le cardinal de Itohan, à la même époque, se reposait de ses nombreux tracas dans un magnifique lit à housse, de velours cramoisi galonné d’or. C’est aussi un lit galonné d’or, mais seulement de damas, que nous voyons figurer à la Vente de l’évêque de Chartres (3 et 22 avril 1780). En cette même année, le lit de l’abbé Alibert, chanoine de la Sainte- Chapelle de Vincemies, était de damas cramoisi ; celui de l’abbé Maurier, de satin vert piqué ; celui de l’abbé Batteux, de damas bleu. Enfin, la Vente après décès de î évêque de Thermes (1784) nous apprend que ce prélat sommeillait dans un lit à la turque, de damas vert. Mais tous ces lits, pour élégants qu’ils paraissent, n’approchent pas de celui de l’abbé Terrai, qui fit, en son temps, une sensation inaccoiftumée. « M. l’abbé Terrai, écrit Bachaumont (J/m. secrets, t. VII, p. 86), __ s’est fait bâtir un nouvel hô- ^ tel, rue Xotre -Dame -des - Champs. Il est vaste, magnifique, élégant, comme le peut être un bâtiment fait pour un contrôleur général.

Les meubles répondent à la richesse du maître. Tout y est d’un luxe très recherché. On y va voir, entre autres choses, un lit qu’on disoit coûter 400,000 livres, mais (]ui n’en coûte que 80,000, prix encore énorme pour un ])areil meuble. »

Cette dernière citation clôt somptueusement la série des lits qu’on pourrait apjfeler ccclésiiistiques. Ajoutons (|ue les lits lanpies étaient aussi fort luxueux. A partir du milieu du xviir' siècle, les beaux lits se rencontrent en (|uautité; les documents deviennent même tellement nombreux, (ju’il les faut résumer aussi brièvement (|ue i)ossible. .\ous nous bornerons donc à constater (pie la belle M"” Desmares (1746) couchait dans un lit à la romaine, de velours ciselé cramoisi, garni de galons d’or faux; (pi’en 1710 M""’ d’IIondetot ])ossédait un lit de gros de 'l’onrs bien brodé en or, argent et soie ; (pie la manpiisede la S;inssaye

et la marquise d’Ancezune avaient chacune uii lit de damas cramoisi galonné en or; (|ue le lit de la duchesse d’IIumières était de velours cramoisi plein ; et celui de la comtesse de Chavigny de damas jaune. — A l’aimée 17ôo, nous retiendrons le lit du chevalier de Broglie fait de damas des Indes, cramoisi et galonné; celui de la princesse d’Anhalt, de damas de deux couleurs ; celui de M"*" Duclos, de damas jaune; celui de la présidente Lepelletier, de damas cramoisi, et celui de IM'"® de la Vienne, de brocatelle de soie cramoisie, et eiiliu les lits de la duchesse d’Uzès et de la marquise de Aiménès, faits l'im et l’autre à la polonaise, le jiremier en moire rayée, le second eu taffetas chiné.

L’année suivante, le damas cramoisi continue d’être à la mode. Les lits de de Maupeou, de d’Ahlèges, de la présidente Dupuis, de Chamhon, de AI"® Alenant sont de ce beau tissu et de cette couleur. Ceux de la maréchale de Lowendall et de la marquise de la Cheiioise sont de damas vert; et AI"® d’ Harcourt de Beuvron repose dans un lit de tapisserie à l’aiguille. — Eu 1753, nous ne trouvons à noter de remarquables (|ue les lits de la conseillère Alérault et de AI"’® de la Alichaudière, run et l’autre de damas vert, et celui de la marquise de Saint-Vandeliu, tendu de moire Idanche et bleue. — Vous savons par V In ventaire de Nicolas - Alexandre de Ségur, mort à Bordeaux en 1755, que ce personnage et AI”’® de Ségur couchaient dans des lits jumeaux à la duchesse, drapés de damas rulus avec crépine d’or, molet, etc. —

Aq)rès cela il nous fait sauter à 1758, où nous constatons chez AI"’®” de la Popelinière, de Fontanieu, de Salnove, chez la comtesse de Alonville, la marquise d’Ingreville et la maréchale de Aloutmorency, la pi'ésence de lits de damas cramoisi ; la duchesse de Kuffec avait, a cette même date, un lit de damas jaune, et AI'"® Lenoir, un lit de damas vert. — En 1 1 o!), le marquis de Chabannes-Curton possédait un beau lit de moire bleue ; et taudis (pie AI"’® de Nangis et AI’”® de Aloupéroux demeuraient fidèles au damas cramoisi, AI"’® de Beaumont, AI"® Iléniu et la princesse de Chimay donnaient la préférence au vert, la preinière avec un lit de moire, la seconde avec un lit de damas, et la troisième avec un lit de satin brodé. — L’année 17G0 nous fait assister à un grand nombre de ventes intéressantes ; celle de AL Castagnier, directeur de la Compagnie des Indes notamment, qui couchait dans un lit à la polonaise, de

perse et de toile d’Angleterre; celle de AI. Lebeau de Boujon, dont le lit également à la jiolouaise était garni de rideaux de gourgouran ; celle du maréchal Guérin-Delamotte, gouverneur de Philippeville, qui possédait un superbe lit de taffetas blanc à bouquets ; celle de AI. Le l’elletier de la Houssaye, qui préférait un lit drapé d’indienne. Notons encore les ventes de la duchesse de Villeroy et de la comtesse de Serys, toutes deux demeurées fidèles au damas cramoisi. — Les lits les plus remarquables que nous rencontrons en 17G2 sont, chez le marquis de Clermont d’Amboise, un lit à la turque, garni de moire blanche brodée à nœuds ; chez le maréchal de Lautrec, un lit en tapisserie brodée d’or ; chez le lieutenant-général, comte de la Luzerne, un lit à la polonaise, drapé de damas cramoisi. — L’année 1765 nous fournit, comme lits de valeur, celui du sieur Alartin Duvernay, officier d’infanterie, garni de damas cramoisi, richement brodé et galonné d’or, et celui de la comtesse d’Amilly, fait à la duchesse, de moire violette, avec une housse de serge rouge. — En 17G7, nous ne trouvons à noter que le lit de la jolie AI"® Hugues, danseuse de l’Opéra, tendu de moire jaune, rayée de lilas et de blanc. — 1768 nous fournit une meilleure récolte. Voici d’abord le lit eu niche du duc de Nevers, drapé de velours cramoisi et de galons d’or; puis le lit de la duchesse de Ahllequier, qui est de satin blanc des Indes, bordé en soie. Enfin vient celui du très fameux Lebel, valet de chambre de Louis XV : lit à la polonaise, de damas vert. — En 1769, nous ne voyons à citer que le lit du prince de Beauf remont, en satin rose; alors qu’en 1770 nous relevons la description d’une douzaine de beaux lits : par exemple, celui de la comtesse de Pontchartrain, en velours ciselé galonné d’or fin ; ceux du marquis de Beringhen ; du mar(juis de Luigné, de AI"® Pons de AXrdun, du comte de Beiitheim, de la marquise de la Eoche-Allard, et de AI. de Saint-Amarand, fermier général, en damas cramoisi ; et celui de la duchesse de Brancas, en satin blanc brodé. Citons encore ceux de la marquise du Luc ; « beau lit à la polonoise, de damas jonquille »; de la marquise de la Fayette et de la comtesse de A'iriville, en toile des Indes, et enfin le lit du duc de Aullars, en damas jaune galonné d’argent. — En 1771, on vend le lit du maréchal duc d’Estrées, lit à housse de velours cramoisi, galonné et brodé d’or; et celui du peintre François Boucher, « lit à la

Fig. 206. — Lit à baldaquin de l’empereur Napoléon I'’’’. Palais de Fontainebleau.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT